第575章 吴越使者

    八月既望，开封早晚有了些凉意，只在正午还残留着伏天的热气。

    萧弈正在看南平的情报，阁门使递了摺子进来。

    「陛下，吴越的贡使已进城门，先在都亭驿安顿，以镇海镇东两军节度副使、知静海军节度事孙承佑为正使，以通儒院学士崔仁冀为朝贡副使，奉表阙下，候旨朝见。」

    「陛下，孙承佑之姐乃吴越王妃，其人以妃弟之亲，年纪轻轻便总领军国庶务，吴越国中称孙总监」。

    萧弈嫌他们来得晚，头也不抬，淡淡道：「宣吧。」

    次日一早，依旧是钟鼓三通，接见贡使。

    眼看孙承佑、崔仁冀拾级入殿，萧弈心中暗暗点头，对两人的风采是满意的。

    在这乱世，见多了形象可憎的吃人武夫，甫一见浙东文士，白皙、清癯，风度翩翩，确让人顿生好感。

    终究是仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。

    相比起来，中原文士历经五朝，面相上都显得愁苦些。

    孙承佑不过二十四五年纪，一身簇新紫袍，金带束腰，眉目清朗，行走间步履稳当。

    少年贵盛，确有两分自矜。

    崔仁冀年在四旬上下，青袍革带，面容清癯，目光低垂，亦是个沉得住气的。

    到了丹墀下，孙承佑撩袍跪倒，双手将表函捧起过顶，崔仁冀随之行拜仪。

    「吴越国朝贡臣孙承佑、崔仁冀，奉钱王表文，叩贺大虞皇帝陛下顺天应人，抚有万国！」

    嗓音清亮，官话里带着一点两浙口音。

    陶谷下阶，接了表函，当殿展开宣读，无非恭贺受命、愿奉正朔之意，写得恭顺。

    萧弈略一抬手，道：「远来辛苦，平身。」

    「谢陛下。」

    李昉似乎对此二人颇有好感，代天子问话，道：「听闻两浙入朝，水路多阻，你们这一路，走了多少日子？」

    孙承佑垂手答道：「臣等六月底自杭州湾放洋，算到进开封城，前後四十余日。」

    「四十余日？」

    「是，吴越与江南李氏，自前朝相为敌。」孙承佑不疾不徐，道：「江南运河北上，润州一段江面时通时阻，故臣国朝贡，历来走海，经东海、黄海，绕行三千里风涛，到山

    东登、莱登陆，再换车马西来。」

    萧弈一听就知道，因他与李昉抱怨过，吴越的贡使来得晚，李昉这是特意给对方一个解释的机会。

    孙承佑不怯场，绘声绘色又说起一路上的经历。

    「七月里，正是东南海上飓风当令。贡船行至台州外洋，天色不对，不敢再走，入港湾避风，一候便是旬日，等风头过了，才敢放洋北上，登州上岸时，同队两艘商船在黑水洋折了桅，船上人抱着木板漂了两日两夜，方才救起。海上朝贡，岁岁如此，往年漂没在风涛里的贡使，也不止一个两个。」

    萧弈微微颔首，刻意以平和的语气，道：「三千里鲸波蹈险，钱王事朕恭谨，卿等跋涉劳苦，朕已知悉。」

    「谢陛下。」孙承佑道：「臣谨奉贡单在此，敬呈御览。」

    崔仁冀取出贡单，双手呈与礼官。

    陶谷接了，当殿唱念。

    「吴越国王臣钱弘俶进奉，银器三千两，钱二万贯，异纹绫五千匹，绢一万匹，绵五万两，秘色青瓷器三百事，茶三万斤，乳香五千斤，乾姜一万斤，苏木三千斤，犀角十株，象牙二十株，香药、细纸、海味、笺笔若干。谨随表进献，聊效藩臣之节。」

    殿上文武听了，不少人微微侧目。

    只看这进奉，钱氏确实恭顺。

    萧弈赞了一句，又问钱弘俶起居、两浙收成、海塘修浚之类，以示厚待。

    孙承佑虽年轻，作答时分寸拿捏得滴水不漏，说了钱塘潮，便称颂中原正朔。

    「只愿岁岁丰穰，与朝廷共守太平。」

    萧弈听着，心里却明白，吴越恭谨是恭谨，可对中原实则有种敬而远之的态度。

    钱氏坐观中原五朝翻覆，哪里是真心向化？其本心，不过以金帛岁贡，买一隅平安罢了。

    他面上不显，降旨慰劳，赐孙承佑金带、对衣、鞍马，崔仁冀以下赏物有差。

    末了，萧弈道：「卿等浮海远来，跋涉不易。既至京师，不妨多留几日，从容盘桓。」

    孙承佑、崔仁冀一齐俯首：「臣等遵旨。」

    「李卿，今晚你代朕在都亭驿设宴，为吴越使者接风。」

    「臣遵旨。」

    「谢陛下厚恩。」

    孙承佑、崔仁冀再拜，徐徐退出大殿。

    萧弈则依旧同李昉回到後殿商议。

    「南取江南，得吴越一路舟师之助，便省数百万军费，今夜这顿酒，明远可得陪好了啊。」

    「陛下面见周宗，一席话便令其倾心归附，此番何不亲设宴席？」

    「你们是青年才俊，正好谈笑风生，朕若去了，一则露怯，二则气氛也拘束。」

    「臣遵旨。」

    萧弈想了想，又道：「朕也会去看看。」

    都亭驿在汴河北岸，本是朝廷接待诸道使者、外邦陪臣的去处。

    当夜，萧弈换了一件便袍，悄然从侧门进去，在宴厅後间坐了，前间後间隔着一道七扇素绢屏风，他坐的地方，恰好将厅上光景尽收眼底。

    「陛下，可要上酒？」

    「煮壶茶来便是。」

    不多时，前间丝竹响起，李昉引着吴越一行人入席。

    果然，没有朝廷礼仪拘束，气氛便颇为放松。

    李昉腹中典故如流水，开席并不谈国事，从钱塘胜景说开去。

    先说白乐天到杭州「最爱湖东行不足」，又问会稽兰亭、若耶溪水，谈八月十八钱塘潮的「玉城雪岭，际天而来」。

    孙承佑到底是年轻人，几杯热酒下肚，起初那点拘谨便松了，接过话头，把西湖、镜湖、海门山一一说来，对答如流。

    崔仁冀坐在末席，话不多，每在要紧处补一两句，无不到位。

    几人一处山水配一段诗、一桩典，说得如在江南烟水间。

    很快，几人便以字号相称。孙承佑字「佑之」，崔仁冀则字「子迁」。

    萧弈喝了一肚子茶，正有些不耐，终於见李昉把席

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