边谈。
「上次与张兄同行於此，你还是铜鞮县尉，我还是你的幕僚。」
「如今节帅已入主沁州了，真快。」
「我却觉得慢，这般一城一地地攻，乱世何时能结束？」
「万事开头难————」
说话间，拐过长街，只见前方，家家户户打开了门窗，路边有了摊贩。
人们买着生活必备之物，议论纷纷。
「可算敢出门买服药了，娃儿病了三日，愁得哩。」
「打仗嘛，活下来就好。」
萧弈看着前方的妇人摩挲着手中的药包，姿态带着终於能够出门的自由与欣喜。
他能够感受到，人们陷於战火的不易。
张昭敏微微叹了口气。
再行了几步，萧弈抬手一指，道：「铜鞮县衙。」
「故地重游啊。」
「我已上奏朝廷，请任命你为铜鞮县令。如今旨意虽未到，案头公务却已堆积如山，你便先上任吧。」
张昭敏道：「节帅，我何德何能————」
萧弈道：「铜鞮为沁州州治所在，我能否得沁州人心，便拜托张兄了。
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张昭敏愣了愣，环顾着刚从战火中走出来的城池，犹豫片刻，深深一揖，道：「必鞠躬尽瘁，死而後已。
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萧弈正扶他，却有一人颤颤巍巍从县衙前走来。
「小老儿见过萧节帅。」
「你是————和川县令，王县令？」
「一面之缘，节帅竟记得小老儿。」
萧弈一见此人就想起来，正是曾在董希颜宴席上见过的和川县令，王怀贞，当时，王怀贞说了一句让他印象深刻的话—「来日阁下若到和川县，小老儿箪食壶浆以迎阁下。
"
「小老儿今日来，是来践行当日诺言。」
王怀贞说罢，双手捧起一个包裹，看形状便知，里面是和川县的印令、册籍。
萧弈态度温和，笑道：「我早有疑惑，倒不知王县令当日是如何认出我的？」
「小老儿老眼昏花，又不曾见过节帅真容，岂能认得？不过是心中有所猜测，试探一句，想着哪怕猜错了，应当也无妨。」
「原来如此。」
萧弈接过包裹，却是又递回王怀贞手中，道：「王县令顺天应人，必是怜悯百姓，今和川归顺大周，还请王县令为大周牧一县之民。」
「多谢萧节帅。」
之所以如此，一则，萧弈了解过，王怀贞为官不错，二则是由和川县的地理位置决定的，县在沁州西南，夹在沁州、晋州之间。
也就是说，沁州一旦攻克，和川县腹背受敌，只能降。
王怀贞当日所言，可以说是出於自身处境做的抉择。
但此人确实是高瞻远瞩。
「小老儿此来，还有一事要报节帅。」王怀贞缓缓说道：「北将张元徽欲分兵绕道和川县，进逼沁州，小老儿闭城不纳，不予他粮草，他无奈之下，只好北归了。」
萧弈微微一愣，再想到李昉所言，张元徽不足为虑之语，不由佩服其战略眼光。
他才扶了张昭敏，连忙又扶王怀贞。
「王县令先有纳城保全和川之功，又有拒敌之功。我自当上书朝廷，请朝廷重赏王县令。」
「不敢当，不敢当。」
王怀贞摆了摆手，枯槁的脸看着有些糊涂，嘴里也是念念有词，像是老了管不住嘴。
「小老儿做此抉择亦是艰难，举棋不定之际，得知萧节帅下令安民，北兵将至，节师如此从容，真不凡也。再看晋州王节帅，已是厉兵秣马多日————如此种种，小老儿斗胆猜想，中原天子已决意迎战了啊？」
萧弈感到王怀贞说着，老眼向自己瞥了一眼。
他顿时明白过来。
王怀贞是基於这个判断，再次为了保全和川县押注赌一把，但心中不定，跑来向自己求一个答案。
萧弈能如何回答呢。
他得给治下官民信心，於是几乎不假思索地答道：「王县令放心便是，大周必将北兵挡在沁州界外。」
原本，萧弈是想倚沁州城池固守的。
近两日，他的心思又变了，想着能否把北兵挡在沁州境以北。
他知道这很难，至少先作谋划，看看地势、探探敌情，心中有数了，或可劝朝廷出兵与刘崇老儿决一死战。
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