一个老伯爵捏着那张不知从何处来的传单：「希望城的人，难道是妖怪吗？」
没有人能回答他。
他们从未见过这样的战争。
没有军队，没有刀剑，没有硝烟。
但那些声音，那些字，比任何军队都可怕。
当然，不是所有地方都能让那些声音自由传播。
在某些贵族势力根深蒂固的地区，高压的铁拳，比帝都落得还要快。
黑礁家族虽然老族长死了，但他们的旧部还在。
在黑礁城，新上任的城主是皇帝亲自指派的亲信。
他从一开始就知道，不能让那些东西在城里出现。
喇叭被装上来的第一天，就被士兵用长矛捅了下来，踩得稀巴烂。
墙上的字被连夜刷掉，传播传单的人被抓住，吊在城门口示众了三天。
士兵挨家挨户搜查，翻箱倒柜，把每一张可能藏着的传单都搜出来，当着主人的面烧掉。
「谁敢藏这些东西，就是通敌！」
「通敌者，满门抄斩！」
告示贴满了大街小巷。
街上到处都是巡逻队。
三个人站在一起说话，就会有士兵过来盘问。
两个人交头接耳，就会有士兵把他们拉开。
一个人站着发呆，如果时间久了，也会被怀疑是在「回想那些大逆不道的话」。
一个眼盲的老妇人，只是因为从贴着传单的那堵墙边走过时多看了一眼，就被当作传播者抓走了。
她的儿子跪在城主府门口求了一天，没有人理他。
一个孩子，在巷子里捡到一张传单，不认识字，拿回家给家人看。
当天夜里，一家人就被锁进了地牢。
孩子才六岁，哭着喊着要母亲，哭声在阴冷的牢房里回荡了一整夜。
城里安静了。
跟帝都一样，比任何时候都安静。
没有人说话，没有人停留，没有人交头接耳。
走在街上，只能听到自己的脚步声，和远处士兵巡逻的沉重脚步。
但也有一些贵族，选择了完全不同的做法。
在东境与帝国其他地区交界的地方，有一个叫维斯特的伯爵。
伯爵是个四十多岁的中年人，精明，圆滑，最擅长的就是审时度势。
当第一份传单出现在他的领地时，他没有像其他贵族那样暴跳如雷，也没有下令镇压。
他只是让人把所有传单都收集起来，送到他的书房。
然後他关起门，看了一整夜。
第二天，他召集了领地里所有有头有脸的人物。
村长、商人、工匠头子、农夫的几个代表。
到他的城堡大厅里。
那些人战战兢兢地站在大厅里，不知道伯爵大人要干什麽。
最近风声紧，谁也不知道会不会被当成传播者抓起来。
但伯爵没有抓他们。
伯爵站在大厅中央，脸上带着一种复杂的表情。
有些疲惫，有些无奈，还有些————委屈？
「你们都听到了。」
「那些话，我也听到了。」
大厅里鸦雀无声。
伯爵叹了口气，慢慢踱步。
「你们知道吗，那些话，有些是对的！」
人群里有人倒吸一口凉气。
伯爵摆摆手，示意他们别紧张。
「那些贵族老爷们————包括我，我们确实是享福的。」
「我们的地，不用自己种。」
「我们的税，收上来自己花。」
「我们的小崽子，不用去当兵。」
他顿了顿，加重了语气。
「可是你们知道吗！」
「那些税，不是我自己想收的。」
「那些兵，不是我自己想征的。」
「那是皇帝要的。」
「是帝都那些大人物要的。」
他抬起头，看着那些人，眼神里满是无奈。
「我是什麽？」
「我只是一个小小的伯爵。」
「皇帝一句话，我就得把收成的一半都交上去。」
「皇帝一道令，我就得把你们的小崽子送去当兵。」
「我敢不交吗？」
「我敢不送吗？」
「我要是敢说一个「不」字，明天就有兵来把我的城堡围了，把我抓去帝都砍头。」
他走到人群前面，声音中满是无奈。
「我也想给你们减税。」
「我也想不让你们的孩子去送死。」
「可是————」
他摊开手，满脸的无能为力。
「可是我不敢啊。」