四郎手上的纹路，"这印记，我认得。"
就这样，三人组变成了四人行。孙药郎带他们走了一条几乎被灌木掩盖的山路，崎岖难行但避开了黑鼎会的巡逻。路上，老人告诉他们更多关于味谷的传说。
"五味灵泉不是普通的泉水，"孙药郎喘着气爬上一块陡峭的岩石，"传说它能洗去一切污秽，但也会考验饮用者。"
"什么考验？"阿蛮追问。
孙药郎摇摇头："没人知道。去过的人要么再也不回来，要么回来后就变了个人。"
傍晚时分，他们在一处山洞过夜。孙药郎生起一小堆火，煮了些草药茶。四郎靠坐在白狰身边，很快就睡着了，小手还紧紧抓着守护兽的一缕银毛。
阿蛮守夜时，白狰突然抬起头，所有尾巴上的眼睛同时睁开——尽管有些还蒙着灰翳。它警惕地看向洞外漆黑的夜色，喉咙里发出低沉的咆哮。
"有人来了。"孙药郎立刻熄灭火堆。
阿蛮抽出菜刀，刀身在黑暗中泛着微弱的银光。洞外传来杂乱的脚步声和金属碰撞声，至少有五六个人。
"搜！他们肯定在这附近！"一个粗犷的男声喊道，"黑鼎之主说了，活捉鼎语者！"
四郎突然坐起身，眼睛却还闭着，用一种不属于他的低沉声音说道："西北方向，三百步，有埋伏。"——是顾清岚的意识在通过他说话。
阿蛮心头一紧。她轻轻摇醒四郎，小男孩迷茫地眨着眼睛，显然不记得刚才发生了什么。
"我们得换个地方。"孙药郎悄声道，"跟我来，山洞后面有条秘密通道。"
他们摸黑穿过狭窄的岩缝，白狰因为体型太大只能勉强挤过。岩缝尽头是一处隐蔽的小平台，下方是陡峭的悬崖，对面则是另一座山的山坡。
"跳过去？"阿蛮看着至少两丈宽的距离，难以置信地问。
孙药郎神秘一笑，从药篓里取出一捆绳索和一个小铁钩："采药人的把戏。"
他将铁钩甩到对面一棵大树上，试了试牢固程度，然后系紧绳索。阿蛮先带着四郎滑过去，然后是白狰——尽管体重让绳索绷得几乎断裂。孙药郎最后一个过来，刚解开绳索，就听到追兵已经找到了他们刚才的藏身处。
"该死，让他们跑了！"黑袍人的怒吼在夜空中回荡。
四人不敢停留，借着月光继续赶路。孙药郎说他们已经接近味谷的边缘，但最危险的路段才刚刚开始。
"前面就是'无香林'。"老人指着前方一片黑压压的树林，"那里的植物长得特别茂盛，但没有任何气味，动物进去都会失去嗅觉。"
阿蛮想起早上注意到的异常——茂密的植被却没有草木香。她蹲下身，认真地对四郎说："进去后一定要跟紧我，不管发生什么都不要松手。"
无香林比想象中还要诡异。踏入林子的瞬间，阿蛮就感到一阵眩晕，仿佛有人突然捂住了她的鼻子——尽管她早已失去嗅觉。四郎紧紧抓着她的手，小脸煞白。白狰走在最前面，五条尾巴全部张开，像一把银色的大伞罩着他们。
树林里寂静得可怕，没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风声都没有。阿蛮能听到自己心跳如擂鼓，血液在耳膜里奔流的声音。更奇怪的是，明明树木如此密集，月光却诡异地穿透枝叶，在地上投下斑驳的光影。
"这些树..."四郎突然停下，指着地面，"没有影子！"
阿蛮低头一看，顿时毛骨悚然——月光下的树木确实没有投下应有的阴影。她抽出菜刀，刀身上的银光在无香林中变成了诡异的蓝色。
孙药郎的脸色也变得难看："传说无香林是噬味魔最早降落的地方，这里的植物都被...改造过。"
就在这时，白狰突然发出一声痛苦的嚎叫，猛地扑向阿蛮身后。阿蛮转身看到一团黑影从树冠中扑下，与白狰撕咬在一起。
"黑鼎会的守护兽！"孙药郎惊呼。
那是一只形似猎豹却有三条尾巴的生物，全身漆黑，只有眼睛泛着不祥的红光。它与白狰激烈搏斗，银色与黑色的毛发在月光下飞舞。
"阿姐！上面！"四郎尖叫着指向树顶。
阿蛮抬头，看到至少十个黑袍人正从树上滑降下来，每人手中都拿着那种黑鼎形状的怪异武器。
"跑！"她一把抱起四郎，跟着孙药郎向林子深处狂奔。白狰摆脱那只黑色守护兽的纠缠，紧随其后。
黑袍人在后面紧追不舍，口中
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