四郎突然从赫连长老怀里挣脱，踉踉跄跄地跑向一座不起眼的小帐篷："盒子！盒子在哭！"
阿蛮和大郎对视一眼，立刻跟了上去。小帐篷里，那个黑漆木盒正在阿蛮的行囊中剧烈震动，发出低沉的嗡鸣。更令人毛骨悚然的是，盒子表面的顾家鼎纹正在渗出暗红色的液体，像血一样。
"圣鼎出事了！"赫连长老脸色大变，"快，去圣山！"
一行人刚冲出帐篷，就听见营地西侧传来一阵骚动。接着是脱里的吼声："保护圣鼎！有入侵者！"
大郎顾不得伤势，抄起一把长弓就往西侧冲去。阿蛮抱起四郎紧随其后，心脏几乎要跳出胸腔。
营地西侧的山坡上，几个黑影正快速移动。借着火光，阿蛮看清那是五个穿着铁靴的武士，正护着一个黑袍人向圣山方向疾驰。最可怕的是，那黑袍人手中捧着一个发光的物体——形状就像山洞壁画上的那个悬浮的鼎，只是小了许多。
"是鼎心！"赫连长老惊呼，"他们偷走了鼎心！"
大郎已经拉弓搭箭，一箭射中最前面的铁靴武士。其他人立刻散开，其中两人转身迎战追兵，为同伴争取时间。
"拦住那个黑袍人！"老族长大喊，"绝不能让他带走鼎心！"
阿蛮看着黑袍人远去的背影，突然感到一阵莫名的熟悉。那人的身形，那奔跑的姿态...她一定在哪里见过！
四郎在她怀里突然剧烈挣扎起来："阿姐！盒子！快把盒子给他看！"
阿蛮不明所以，但还是从行囊中取出那个仍在渗血的黑漆木盒。就在盒子暴露在空气中的一瞬间，惊人的事情发生了——黑袍人手中的小鼎突然爆发出刺目的红光，将他整个人掀下马背。那鼎脱手飞出，悬浮在空中，旋转着向阿蛮的方向飞来！
黑袍人狼狈地爬起来，脸上的面具掉了一半。借着鼎器发出的红光，阿蛮终于看清了他的脸——那竟然是顾家当年的管家，被认为已经死在流放路上的福伯！
"福伯？！"阿蛮失声叫道。
黑袍人——福伯——露出一个扭曲的笑容："小小姐...好久不见..."他突然从怀中掏出一个铜哨，用力吹响。
哨声未落，营地各处突然爆发出喊杀声。阿蛮惊恐地发现，原本守护营地的铁骨族战士中，竟有近半数人调转武器，攻向自己的同胞！
"叛变！"老族长怒吼，"脱里，你竟敢——"
脱里冷笑着撕开自己的皮甲，露出胸口一个黑色的鼎形纹身："我从来就不是铁骨族的人。我父亲是黑山部首领，三十年前把我送来当卧底，就是为了今天！"
混战中，那悬浮的小鼎已经飞到阿蛮面前，与她手中的黑漆木盒产生强烈共鸣。四郎突然伸手触碰两者，一道耀眼的金光从连接处爆发，照亮了整个营地。
金光中，阿蛮看到了一连串快速闪过的画面：顾家老宅的地下密室、母亲将一个金色小物件藏入黑盒、父亲与一个酷似老族长的老者密谈、周喻宰相在暗室里与一个胸口有黑色鼎纹的人会面...
当金光散去，阿蛮发现自己手中的黑盒已经打开，里面静静地躺着一枚金色的钥匙。而更令人震惊的是，四郎手腕上的味鼎纹已经蔓延至整个手臂，形成一幅完整的鼎形图案。
"血脉认证完成。"赫连长老敬畏地跪下，"顾家真正的继承者..."
福伯——或者说假冒福伯的人——发出不甘的怒吼，命令剩余的铁靴武士冲上来抢夺钥匙。大郎和忠于老族长的战士们立刻迎战，雪地上再次溅满鲜血。
阿蛮将钥匙紧紧握在手心，另一只手护着四郎。她终于明白，这把钥匙和那个小鼎，关系到比顾家冤案更重大的秘密。而黑袍人的真实身份，以及脱里胸前的黑色鼎纹，则指向一个更庞大、更危险的阴谋...
战斗还在继续，但阿蛮知道，真正的战争才刚刚开始。