角的那抹温暖还和从前一样。
"爹！阿蛮！四郎！"乔大郎一把抱住乔大石，力道大得让老爹咳嗽起来，"你们怎么找到这里的？"
"说来话长。"乔大石拍拍儿子的背，声音哽咽，"你长高了，也壮了。"
大郎转向阿蛮，惊讶地看着她一身草原装束和腰间挂着的药囊："小妹，你...变了。"
"我们都变了。"阿蛮微笑着说，突然注意到大郎身后那些战士好奇的目光，"这些是..."
"我的'狼牙'小队。"大郎自豪地介绍，"铁骨族最精锐的侦察兵。"他转向战士们，用阿蛮听不懂的草原语说了几句，那些战士立刻右手抚胸，向阿蛮一家行礼。
四郎一直躲在阿蛮身后，这时才探出头来："大哥...你真的变成铁骨族了？"
大郎蹲下身，平视着弟弟："我骨子里一直都是。"他轻轻掀起皮甲，露出胸口一个奇特的纹身——与阿蛮手腕上的"味鼎纹"相似却又不同，像是两种图案的交融。"看，我有两族的印记。"
赫连长老走上前："大郎，我们得立刻回部落。周喻的人已经追到这里，而且..."他压低声音，"兀术那边可能有动作。"
大郎的表情立刻严肃起来："果然那些穿铁靴的是周喻的走狗。"他看了一眼四郎，"小弟的预知能力越来越强了。"
"预知能力？"阿蛮惊讶地问。
"味鼎纹的第三种能力。"赫连长老解释道，"顾家血脉在危急时刻能预见危险。四郎年纪这么小就能如此清晰地感知，实属罕见。"
大郎迅速安排几名战士护送他们回部落，自己则带着其他人去追踪那些"铁靴子"的踪迹。临行前，他摸了摸四郎的头："小弟，你看到的树洞和盒子，很可能就是当年娘藏起来的顾家秘宝。保护好它。"
阿蛮下意识摸了摸怀中的盒子，那温暖的触感依然清晰。
回部落的路上，阿蛮从战士们的闲聊中得知，大郎这三年在铁骨族创下了不少传奇。他不仅迅速掌握了铁骨族的战斗技巧，还自创了一套将中原武术与草原战术结合的独特战法。去年冬天部落遭遇狼群袭击时，他一人独战七狼，救下了族长的小女儿，从此获得了"雪狼"的称号。
"大郎哥现在是年轻一辈的领袖。"一个年轻战士崇拜地说，"连兀术长老的儿子都服他。"
"兀术？"阿蛮想起赫连长老提到的内乱。
战士的脸色变了变，压低声音："兀术长老是保守派首领，反对与任何外来者接触。他认为顾家血脉会带来灾祸..."他看了一眼阿蛮和四郎，"特别是现在，当圣鼎出现异动的时候。"
"圣鼎？"阿蛮心头一跳，"是山洞壁画上那个悬浮的鼎吗？"
战士惊讶地看着她："你们看到了圣地壁画？"他敬畏地摇摇头，"那圣鼎是我们铁骨族与味鼎族共同守护的神物。三百年前大分裂后，我们保管鼎身，味鼎族保管鼎心。如今鼎身无故发光震动，长老们都说...是鼎心在召唤它。"
阿蛮突然想起顾家密室里那个小鼎——难道那就是"鼎心"？而母亲留下的这个黑盒子里，又会有什么？
傍晚时分，他们终于抵达铁骨族部落。帐篷群坐落在两山之间的山谷中，中央一座巨大的金色帐篷格外醒目。更令阿蛮震惊的是营
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