"继续暗中查探，看府里最近有没有什么可疑的人进出。"
周叔领命而去。沈瑜转向萧瑾："你怎么看？"
萧瑾眉头紧锁："有人在收集'凤穿牡丹'的绣品..."他忽然想起什么，"沈小姐，那幅未完成的绣品还在绣楼吗？"
两人匆忙赶到绣楼，发现那幅半成品安然无恙。萧瑾松了口气："还好没被拿走。"
沈瑜不解："为什么有人要偷母亲的绣品？"
"或许..."萧瑾犹豫了一下，"或许他们也在找什么东西。"
正说话间，青竹气喘吁吁地跑来："小姐！老爷醒了，说要见您和萧公子！"
沈老爷靠在床头，脸色虽然苍白，但精神明显好了许多。见沈瑜和萧瑾进来，他示意丫鬟们都退下。
"爹，您感觉怎么样？"沈瑜关切地问。
"好多了。"沈老爷虚弱地笑笑，目光却落在萧瑾身上，"萧公子，多谢你这段时间的照顾。"
萧瑾恭敬地行礼："沈伯父言重了。"
沈老爷示意两人坐下，然后从枕下取出一个小布包："瑜儿，这是你母亲留给你的。本来想等你出嫁时再给你，但现在..."他咳嗽了几声，"现在我觉得该交给你了。"
沈瑜接过布包，打开一看，里面是一枚精致的玉佩，上面雕刻着一只展翅的凤凰，工艺精湛，玉质温润。
"这是..."
"你母亲的家传之物。"沈老爷轻声道，"她临终前嘱咐，一定要亲手交给你。"他看向萧瑾，"萧公子，你可见过这种玉？"
萧瑾接过玉佩仔细查看，眼中闪过一丝震惊："这...这是..."
"京城萧家的信物。"沈老爷缓缓道出，目光如炬地盯着萧瑾，"萧公子，或者说，萧世子，你还要隐瞒身份到几时？"
沈瑜如遭雷击，猛地转头看向萧瑾。世子？什么世子？
萧瑾面色大变，随即苦笑一声："沈伯父好眼力。"他站起身，郑重行礼，"镇北王世子萧瑾，见过沈伯父。"
镇北王世子？！沈瑜脑中一片空白。那个在码头相遇、帮她查案、教她防身之术的"商人萧瑾"，竟然是堂堂镇北王世子？
"瑜儿别怪萧世子隐瞒身份。"沈老爷虚弱地说，"他有他的苦衷。"
沈瑜站起身，声音发颤："你们...早就认识？"
萧瑾摇头："不，沈伯父是凭玉佩认出我的。"他指着玉佩上的凤凰，"这是萧家嫡系的信物，外人极少知晓。"
沈老爷点点头："当年萧老王爷救过我一命，我见过这玉佩。"他看向沈瑜，"瑜儿，萧世子来江南，恐怕不只是为了查走私案吧？"
萧瑾沉默片刻，终于坦白："奉皇命调查废太子余党。"他看向沈瑜，眼中满是歉意，"我并非有意欺瞒沈小姐。"
沈瑜脑中乱作一团。废太子？那不就是十五年前被废，后来死于非命的前太子吗？这与沈家有什么关系？与母亲又有什么关系？
"爹，这到底是怎么回事？"她急切地问。
沈老爷却突然剧烈咳嗽起来，面色灰白。沈瑜慌忙上前照料，萧瑾则快步出门叫大夫。
等大夫看过，说沈老爷只是情绪激动需要休息后，沈瑜才得空拦住准备离开的萧瑾："萧世子不该解释一下吗？"
月光下，萧瑾——不，萧世子——的轮廓显得格外冷峻。他叹了口气："沈小姐，我们找个地方详谈吧。"
沈瑜带他来到后花园的凉亭。夜风微凉，吹散了些许心中的燥热。
"我确实是镇北王世子，也是奉皇命南下查案。"萧瑾直视她的眼睛，"但遇见沈小姐纯属偶然，之后的交往也...超出了任务范围。"
沈瑜别过脸："世子殿下何必戏弄我一介商贾之女？"
"我没有戏弄你。"萧瑾声音低沉，"起初隐瞒身份是必要，后来..."他苦笑一声，"后来是不知如何开口。"
沈瑜沉默片刻，问出最关键的问题："废太子与沈家有什么关系？为什么你说调查废太子余党会牵扯到沈家？"
萧瑾深吸一口气："十五年前，废太子被控谋反，满门抄斩。但在那之前，有人告密说废太子将一份重要名单绣在了一幅'凤穿牡丹'的绣品中。"
沈瑜心头一震："所以你对'凤穿牡丹'如此执着..."
"是的。我查到当年负责绣制那幅绣品的，正是江南一位绣娘。"萧瑾目光复杂，"现在看来，很可能就是沈夫人。"
沈瑜如坠冰窟。母亲为废太子绣制藏有谋反名单的绣品？这怎么可能！
"我不信！母亲绝不会参与谋反！"
"我也不信。"萧瑾轻声道，"所以我一直在查真相。那份名单很可能是栽赃，而沈夫人..."
"而母亲可能因此被害。"沈瑜接上他的话，声音颤抖。
两人沉默下来，夜风呜咽，仿佛在诉说一个尘封已久的冤屈。
"沈小姐，"萧瑾最终打破沉默，"无论如何，我都会查清真相。但现在，沈家可能处于危险中。赵贵妃的订单、沈伯父的中毒、失窃的绣品...都不是巧合。"
沈瑜抬头看他："你是说..."
"赵贵妃是当今丞相赵嵩的妹妹。"萧瑾声音冰冷，"而赵嵩，正是十五年前力主废太子谋反的罪魁祸首。"