几位身着青色官袍的翰林官正在埋首整理书卷，见他们进来，也只是淡然地抬眼一瞥，便又沉浸于故纸堆中，仿佛他们不过是两粒偶然闯入的尘埃。
阁楼正中，设着一架紫檀长案，案上笔墨纸砚齐备，旁侧一只小巧的红泥火炉上，正“咕嘟咕嘟”地温着一壶清茶。
一位身着明黄暗龙纹常服的青年正坐于案后，手捧一卷羊皮装订的西洋书籍，看得入神。这般瞧着，倒不似一位九五之尊的帝王，反像个对万事万物都存着一份好奇的世家公子。
考特尼心头一震，暗道：此必是那大明天子无疑了，瞧这般气度，果非凡俗。
一位气质儒雅的翰林侍读上前来，用一口颇为流利的拉丁语，将双方身份作了引介。
考特尼不敢怠慢，依着来前演练过多次的礼仪，躬身致敬，正欲开口，那青年皇帝却已将书卷放下，抬起头来，脸上竟带着一丝温和的笑意。
他的声音清朗，透过那翰林官的翻译，缓缓传入考特尼耳中：
“考特尼爵士，平身，不必多礼。朕近日常读西人之书，听闻贵国有一位先哲，名唤弗朗西斯·培根，著有《新工具论》一书，倡言‘知识即力量’。
朕今日请你来此，非是为商贸，倒想向你请教一二，这‘新工具’究竟新在何处？贵国的牛津、剑桥两大学府，又与我大明的国子监，教习之法有何不同？”
考特尼在短暂的惊愕之后，瞬间便领会了皇帝的深意。
他定了定神，不卑不亢地答道：“陛下学究天人，远在万里之外，竟也知晓培根之名，下臣实万分钦佩。《新工具论》之‘新’，不在于器物，而在于一种求知之法。
它教导我等，不仅要从古人的书本里寻章摘句，更要用自己的眼睛去观察，用自己的双手去验证，从天地万物运行的法则之中，探寻那不易的真理。”
他见皇帝听得饶有兴味，微微颔首，便顺势而为，深入浅出地讲解起皇家学会的萌芽，那是一群不问出身只问才学的智者，为了探究自然奥秘而自发组成的团体。
最后，他话锋一转，将话题引向了自己最为熟悉的领域——舟师，也就是大明口中的海军。
“陛下，一支强大的舟师，并非只靠船坚炮利便可成就。”考特尼的声音沉稳而有力，带着军人特有的笃定，
“我英吉利舟师，军官之升迁，依战功而非门第；水手之操练，有标准化之典籍日夜研习；后勤之补给，更有专门的计司部门核算调度，每一磅火药、每一块帆布的去向皆有账可查，有案可稽。如此方能聚沙成塔，让远在万里之外的舰队，亦如皇帝臂使。”
阁中的气氛，由最初的试探与戒备，渐渐变得融洽起来。
朱由检竟破例赐了座，命小内官为考特尼奉上了新沏的六安瓜片。
考特尼心知，时机已至。
他饮了一口茶，顺势起身，再次躬身道：“陛下之圣明，远迈臣平生所见任何君主。我王查理一世亦深慕中华之文治武功，愿为陛下之臂助，只求能在舟山群岛，寻一荒僻小岛，效仿那葡萄牙人之于濠镜旧例，建立商馆，以便货物囤积与船只补给，与大明帝国，共结百年之好。”
话音刚落，阁内融洽的气氛便如被一只无形的手猛地掐断了。
方才还满面春风的皇帝，脸色瞬间沉了下来，如六月的晴空忽布乌云，先前那一丝温文尔雅的学者气荡然无存。
他缓缓站起身，一言不发，踱步至墙边悬挂着的一幅巨大的《大明舆图》前。
他的目光在图上逡巡，最后，右手食指抬起，仿佛凝聚了千钧之力，重重地点在了舟山群岛的位置上。
“爵士。”他的声音带着令人不寒而栗的冰冷与决绝，“你可看清了？此处，乃至这图上每一寸土地，皆是朕的列祖列宗用鲜血与白骨开拓而来。朕的天下，一寸一厘皆是祖宗疆土，断无与外夷共享之理！”
一语既出，满室皆寂。
那翰林侍读的脸色变得煞白，连翻译的声音都带着不易察觉的颤抖。菲利普更是吓得面无人色，腿肚子发软，几乎要瘫倒在地。
这是最不留情面的拒绝。
考特尼的心，也猛地往下一沉，如坠冰窟。
但他毕竟是经历过大风大浪之人，在惊涛骇浪中对轰过炮火，在君王面前辩论过国事。
他强抑住心头的失望与惊骇，在那冰冷的帝王目光注视下，再次深深地弯下了腰。
他的声音里，没有一丝慌乱：“陛下的意志便是天意，英吉利绝不敢有半分觊觎之心。”
他明白，这是皇帝在划下最后的底线。
考特尼缓缓直起身，深吸了一口气，他知道寻常的礼物清单此刻已是废纸一堆。
想要破此死局，唯有行险棋，下一场无人敢下的豪赌。
他没有再看皇帝，而是转向那名翰林侍读，用
第312章 ：二桃杀三士-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。