第308章：君恩似海，何以报之以涓滴之怨

    子时漏鼓之声，三响而绝。

    浩荡京师如一尊陷入长眠的巨兽，万籁俱寂，百廛皆暝。

    白日里那喧嚣的人烟，鼎沸的商旅，交错的舆马，此刻皆已化作沉沉墨影，唯有高悬的冷月，将清辉洒满禁城内外的琉璃瓦，泛起一片清冷而寂寥的波光。

    长街之上，只有更夫曳长的“天干物燥，小心火烛”的声音在空旷中回荡，与其说是在示警，毋宁说更像是在为这死寂的都城，唱一曲无人的挽歌。

    只是这番太平景象，不过是浮于滚水之上的一层薄冰而已。

    皇城巍峨的宫墙投下的深邃阴影之中，数十道玄黑的溪流正循着城市最隐秘的脉络，无声地汇涌。

    他们是蛰伏于暗夜的凶兽，是帝王悬于千里之外的利刃，是那身着飞鱼服，腰佩绣春刀的最终底牌——锦衣卫。

    ……

    紫禁城，司礼监。

    此地乃内廷权柄之巅，寸土寸金，一言一行皆可动摇外朝。

    即便是这般深夜，殿宇之内依旧烛火煌煌，映照得满室辉煌。

    兽首铜炉中，上等的安南国奇楠沉香正燃着。

    锦衣卫千户沈炼，踏入了这间象征着无上权柄的殿宇，其行步之轻，宛如一缕不请自来的幽魂。

    他手中所持，是一枚玄黑温润的乌木腰牌，牌身无任何雕饰，仅于中心处阳刻一篆体“御”字。

    一名引路的小内监脸色惨白如纸，战战兢兢地在前引路，凡遇巡夜的禁卫、执勤的宦官，只需将此牌微微一亮，对方便如遇鬼魅，纷纷垂首躬身，大气亦不敢出。

    上谕在此，宫禁如无物。

    殿宇深处，司礼监太监王体乾并未安寝。

    平心而论，他王体乾于新皇，非是无功之臣。

    当初，是他冒着风涛之险，远赴辽东皮岛，安抚那头桀骜难驯的“海外天子”毛文龙；亦是他，在朝堂内外，为主子办下了诸多不能宣之于口的腌臢事务。

    不过，功是功，过是过。

    王体乾心底明镜似的，这些年假借漕运之名，与外廷臣工勾连，吞没的银两早已是寻常人家数辈子也无法想象的巨资。

    此事一旦为那位眼里揉不得半点沙子的年轻天子所知，自己只怕是顷刻间便要被碎尸万段。

    只是，恐惧之余，更有一股深沉的不忿与嫉妒如毒蛇般日夜啃噬着他的心。

    他不服！

    “凭什么？”王体乾常在无人时自问，“凭什么那王承恩，一个在信王府时不过是谨小慎微的应声虫，论才干，彼如萤火，我如皓月；论权谋，他似雏雀，我为苍鹰！就因那点潜邸旧情，便能一步登天，高坐司礼监秉笔之位，沐浴圣眷，权倾内廷？而我，却只能在他之下俯首听命？”

    他不服。

    这大明朝的宦海沉浮，从来就不是靠一味愚忠便能出头的。

    他王体乾不过是在这吃人的世道里，取回一些自己这身才干应得的酬劳罢了！

    “非吾贪酷，实乃世道使然。”他如此安慰自己。

    正自愤懑间，笔尖在澄心堂纸上划出一道又急又重的墨痕，浑然未觉，一个冰冷的影子已悄然立于其身后，如阎罗之帖已至眼前。

    

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