第302章 ：风暴过处，草木皆靡

    雷霆之后，并非万物复苏，而是万籁俱寂。

    持续十日的血腥风暴，如同一把烧红的铁梳，将南粤大地梳理了一遍。

    那些曾经不可一世的参天大树被连根拔起，焚为焦炭；那些盘根错节的百年藤萝被利刃斩断，萎于尘泥。

    风暴过处，草木皆靡。

    整个广东，陷入了一种前所未有的静默之中。

    空气里，血腥味尚未散尽，恐惧的孢子却已然在每一个幸存者的心底疯狂滋长。

    乡野之间，再闻不到乡勇操练的喧嚣；城郭之内，再见不到士绅出行的仪仗。

    人们走路低着头，说话压着声，就连家犬仿佛也嗅到了这股肃杀之气，夹着尾巴，不敢狂吠。

    这是被绝对暴力所支配的，死一般的寂静。

    就在这片死寂之中，一纸纸盖着“总督府”朱红大印的“请柬”，再次由一队队面无表情的兵士，送到了全省各地那些在风暴中幸存下来的官绅、地主、以及宗族代表的府上。

    请柬的措辞温和有礼，请他们于三日后齐聚广州总督府，“共商善后，再造新章”。

    然而，每一个接到请柬的人都感觉自己接到的是一封催命符。

    他们知道，那座刚刚被鲜血冲刷过的总督府已成了一座阎罗殿。

    而那位端坐于殿上的卢阎王，在杀完了该杀的人之后，现在要传唤他们这些幸存者去过堂了。

    去，还是不去？

    没有人敢不去。

    抗命的下场，番禺陈氏那冲天的火光和潮州府前滚落的人头就是最清晰的答案。

    于是，在风暴过后的第三日清晨，一条条通往广州的官道上，出现了一幕诡异的景象。

    一顶顶轿子，一辆辆马车，从四面八方汇聚而来。

    这些往日里前呼后拥威风八面的地方头面人物，此刻却个个形容枯槁，面如死灰。

    他们的队伍里没有带一个护卫，甚至连随行的家仆都遣散大半，仿佛不是去赴宴，而是去奔丧。

    ……

    广州总督府，议事大厅。

    这里的一切都已被清理干净。

    地板光洁如新，空气中弥漫着熏香的味道，仿佛十日前那场血宴从未发生。

    然而，当幸存的二百余名广东官绅代表走进大厅时，瞬间感到寒气从脚底直冲天灵盖。

    大厅之内没有酒宴，没有歌舞，甚至没有一张待客的椅子。

    空旷的大厅两侧，如标枪般站立着两排身披铁甲、手按刀柄的广州新军。

    他们每一个人的眼神都像是刚刚从死人堆里爬出来，带着挥之不去的杀气与冰冷，沉默地注视着这群走进来的客人。

    被这数百道杀气腾腾的目光扫过，这些平日养尊处优的乡贤名流只觉得双腿发软，几乎站立不稳。

    大厅正堂之上，卢象升高踞帅位，玄色公服，面沉如水。

    二百余人战战兢兢地站定，躬身行礼，连大气都不敢喘。

    终于，卢象升开口了。

    “诸位，”他缓缓说道，“本督奉皇上圣谕，巡抚两广。十日之前，已将广东境内图谋不轨、对抗国法之首恶，一体肃清。”

    他顿了顿，扫过下方一张张惨白的脸。

    “首恶虽除，然其党羽、其根基，依旧盘根错乱。本督知道，在场的诸位与那些被正法之人或有姻亲，或有旧故，或有生意往来。平日里你们私藏田亩，隐匿丁口，私蓄乡勇，对抗朝廷。按大明律，皆可视为谋逆同党，夷三族，亦不为过。”

    此言一出，堂下顿时响起一片压抑的抽泣声和牙齿打颤的声音，数人已然瘫软在地。

    “但是，”卢象升话锋一转，“天子仁德，朝廷亦不欲将广东士绅尽数屠戮。”

    他身体微微前倾，仿佛带着千钧之力：

    “所以今日，本督给你们一个活命的机会，一个保留家族传承的机会。”

    他伸出一根手指。

    “一条生路：凡在册之外，所隐匿之‘诡寄’‘飞洒’‘公尝’等田亩，主动献出八成，归于朝廷。历年所欠赋税，三倍补交。家中私蓄之兵甲，解散之乡勇，尽数上缴解散。做到这三条，你们的罪过，本督可以上奏天子，既往不咎。你们本人，可保性命；你们的家族，可得传承。”

    接着，他眼中寒光一闪。

    “另一条，是死路：凡在此地，与本督讨价还价，心存侥幸，妄图蒙混过关者……”

    他没有说下去，只是将目光投向了堂下那两排杀气腾腾的士兵。

    意思，不言自明。

    “……视为首恶同党，立刻拿下，就地正法！”

    生存，还是毁灭！？

    这个问题摆在了每一个人面前。

    八成田亩，三倍税款，解散私兵，这几乎是剜心割肉，夺走了他们赖以生存的一切根基。

    可另一边，却是全族性命。

    大厅之内，每个人都在飞速地盘算，每个人都在用眼神互相窥探，希望有别人能站出来，试探一下这位卢阎王的底线。

    就在这令人窒息的沉默中，一个苍老的声音颤颤巍

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