第五百一十八章 这样，便不输了吧？

    寅时三刻，国清寺山门开。

    香客们打着灯笼往里涌，隋梅前的香炉插满香，烟气在晨雾里搅成一团。

    陈湛和叶凝真随人流进去，拜佛，添香油，叶凝真在送子观音前磕了三个头，磕得很像样，旁边的妇人还凑过来传授心得，说还愿的香要还三年，第一年许的愿，菩萨记在头一笔。

    她一一应下，起身时眼角眉梢都是虔诚。

    戏做足。

    出殿，知客僧打着哈欠收功德，陈湛塞了两块大洋，求两道平安符，进香团的名册上添了两个名字，周姓，宁波来的。

    午后，两人脱开人流，往桐柏山去。

    半山腰先到的是坛口。

    三进的大院，琉璃瓦在日头底下发亮，院门口挂着金字匾。

    写的是天台佛堂，院里人头攒动，穿长衫的点传师站在廊下讲三期末劫，讲到末法将至，底下一片欷歔。

    偏厅排着长队，领愿单的、捐功德的人络绎不绝，队尾一直排到院门外。

    功德箱一天要抬出去倒三回。

    再往上走百十步，桐柏宫到了。

    山门的漆剥得见了木头，匾额上三个字淡得快认不出，院墙塌了一截，拿毛竹和篱笆补着。

    正殿的瓦塌了半边，露出椽子，殿前香炉里插着三炷细香，火头将要熄灭。

    一墙之隔，冷清得能听见草长。

    一个老道在院里扫地。

    灰布道袍洗得发白，补丁摞补丁，人瘦，背微驼，扫帚划过青砖，沙沙，沙沙，不紧不慢。两人进门，他抬头看一眼，又低头扫他的地。

    “观里没香火，二位进香，下山往国清寺去。”

    “讨碗水喝。”陈湛说。

    老道放下扫帚，进去端出两碗水，粗瓷碗，山泉很凉爽。

    两人喝水，老道坐在殿前石阶上歇脚，望着院墙外的山，谁也不言语。

    陈湛打量他。

    七十多岁，眉毛胡子全白，脸上皱纹深，手背老人斑一块一块，呼吸极长，一口气自鼻端进去，沉到底，再缓缓吐出来，绵绵不绝。

    寻常人三息，抵他一息。

    喝完水，道谢，下山。

    走出半里，叶凝真低声：“那位老道长，有功夫？”

    “大概不高。”

    “那口气……”

    “养气功夫，跟拳脚两回事。”陈湛回头望一眼山坳，“路守一手记里那篇《桐柏宫养身诀》，源头就在这座破观里，肯定不只他一个人练喽。”

    两人下了山，回到客栈，陈湛继续给叶凝真疗伤。

    几个时辰后，入夜。

    两人避开山道，从林子里上去，月色穿过竹梢，碎在地上。

    坛口前院的灯熄了，厢房里鼾声起伏，点传师们睡得踏实，侧畔小院里，那盏灯亮着，黄澄澄一团，悬在山影里。

    灯下，石桌，棋盘。

    白日扫地的老道坐在石凳上，手里捏着一枚黑子，落不下去的样子，听见脚步声，头也没抬。

    “白日泉水，这时来还。”陈湛笑道。

    老道也不惊讶，点头：“坐。”

    陈湛在对面石凳上坐下，叶凝真立在灯影外。

    棋盘上是个残局，下到中盘，白棋一条大龙被黑棋围在中腹，眼位将断未断，棋形守得极厚，看得出每一手都不肯吃亏。

    “道长法号？”

    “守拙。”老道把黑子搁回棋盒，“师弟守一，老道守拙，一个师父给起的。”

    陈湛看着棋盘，没接话。

    “清明该他回来落子，”守拙老道继续道，

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