只有林则徐。
他们的前半生何其相似。
同样四岁启蒙，二十岁中举，三次会试，同样当过幕僚，同样足迹遍及福建、江浙、陕西、新堪称这世上另一个自己。
区别在於，林则徐第三次考中了。
二甲第四名，翰林院庶吉士，清贵无比。
而他左宗棠，落第後便绝意科场，受陶澍临终托孤，到安化陶家当了八年塾师。
教的是自己未来的女婿，顺便帮陶家管理田产、整理藏书。
那八年，他读遍了陶澍收藏的典籍章奏，关於治水、屯田、漕运、边防————
那些「闲书」让他真正成了「经世致用」的大家，也让他与科举仕途渐行渐远。
直到太平天国起事，湖南危急，他才应张亮基、骆秉章之聘出山，以幕僚之身行巡抚之权，内清四境、外援五省，苦撑大局。
革除弊政，开源节流，稳定货币，筹措军械————
湖南能成为湘军稳固的後方，他左宗棠居功至伟。
「天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。」
这话当时传遍朝野，是荣耀，也是祸根。
若不是胡林翼、郭嵩焘等人全力周旋，他早就因「藐视朝廷、僭越权柄」掉了脑袋。
後来朝廷为制衡曾国藩，也为他找个出路，才让他以举人身份破格提拔，署理浙江巡抚，不久实授，加总督衔。
从幕僚到封疆，他只用了几年。
这是天才应有的轨迹。
他一直是这麽认为的。
「轰又一声炮响，更近了。
左宗棠从回忆中惊醒，目光重新落在那份报纸上。
「子弟兵————」
他咀嚼着这三个字，忽然笑了，笑声苦涩而苍凉。
他一生读圣贤书，信奉「民为邦本」「民贵君轻」。
他治水、垦荒、减赋、肃贪，自认是在践行这些理念。
他看不起那些只知钻营升官、鱼肉百姓的庸吏，他以「为民做主」的清流自诩。
可现在，一篇「逆贼」的文章，几个「叛军」士兵的言行，却让他开始怀疑自己一生的信念。
如果「为民」只是高高在上的施舍，如果「爱民」只是奏摺里漂亮的辞藻，如果士兵只是为了粮饷而战、百姓只是被动承受的蝼蚁————
那这一切，和那些庸吏有什麽本质区别？
光复军那些士兵说：「当兵是为守住自家分到的田。」
多朴实，多直接。
没有忠君报国的大道理，没有封妻荫子的功利心，就是最原始的、对生存和尊严的扞卫。
而这样的军队，爆发的战斗力让他的楚军一触即溃。
「民心————」左宗棠喃喃道，「原来民心可以这样凝聚，可以这样化为实实在在的战力。」
他想起衢州城破时，那些百姓的眼神。
那不是对「王师」的拥戴，也不是对「叛军」的恐惧，而是一种复杂的、近乎期盼的神情。
仿佛在漫长的黑暗後，终於看到了一丝光亮，却又不敢相信那是真的。
他们等待的，从来不是哪支军队、哪个朝廷。
他们等待的，只是一个能活下去的世道。
而他左宗棠，他效忠的大清，他率领的楚军，给不了这个世道。
「我所殉之道————真值得吗？」
这个问题一旦出现，便如毒蛇般啃噬着他的心。
他是大清的臣子，食君之禄，忠君之事。
这是纲常，是天理。
可若这「君」已不能保民，若这「朝廷」已成百姓苦难之源，他还要继续效忠吗？
若继续效忠，他一生信奉的「民为邦本」又置於何地？
若不效忠，他毕生追求的「忠臣气节」又成了什麽？
矛盾，撕裂，痛苦。
左宗棠猛地站起身，在昏暗的书房里来回踱步。
脚步沉重，像拖着千斤镣铐。
良久，他停在窗前，望向外面渐黑的庭院。
「传令。」他声音沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝。
亲兵推门而入：「大帅。」
「打开府库。」左宗棠一字一顿，「除军械火药外，存粮半数————分与城内尚未逃走的贫苦百姓。」
亲兵愣住了：「大帅，这————粮草本就紧张，若分与百姓，我军————」
「照做！」左宗棠厉声道，眼中血丝密布，「勿使尽资贼，亦————勿使尽饿殍。」
这是他作为传统士大夫、作为一方大吏，在信念崩塌前，所能做的最後一点「仁政」。
亲兵被他眼中的狠厉震慑，不敢多言，领命而去。
左宗棠颓然坐回椅中。
他知道，这改变不了什麽。
金华守不住，浙江守不住，大清————恐怕也守不住了。
但他至少，在最後时刻，做了一个士大夫该做的事。
哪怕这於事无补。
左宗棠，已存死志！
翌日清晨，金华东郊。
李秀成部前锋五千人，在将领郜永宽的率领下，在一片丘陵地带紮营。
营盘散乱
第389章 一个天才的黄昏-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。