第387章 新军之新（八千字大章）

    衢州光复後的第一个清晨，天刚蒙蒙亮。

    张之洞被远处隐约的号子声和米粥香气唤醒。

    他匆匆洗漱，换上那身已经沾满泥渍的灰布军装。

    如今这身衣服穿在他身上，已不再显得那麽突兀了。

    推开临时住所的木门，清冷的空气扑面而来。

    街道上，光复军的工兵队已经在忙碌。

    清理瓦砾的、修复水井的、搭建临时窝棚的，一切都井然有序。

    几个百姓模样的人怯生生地站在街角观望，眼神里交织着恐惧、怀疑和一丝难以掩饰的好奇。

    「张宣传员，吃过了吗？」

    赵万禾从隔壁屋里出来，手里拿着两个杂粮饼子，递过来一个，「炊事班刚做的，趁热。」

    张之洞接过饼子咬了一口，粗糙的麸皮口感，却带着粮食真实的香气。

    「赵指导员，咱们今天去哪儿？」

    「去南门粥棚帮忙。」

    赵万禾三口两口吃完自己的饼子，抹了抹嘴，「上面指示，今天要大规模放粮。」

    「城里断粮的人太多了，楚军逃跑前把官仓搬空了大半，老百姓家里能藏的粮食也基本被搜刮乾净。」

    「统帅府从福建紧急调拨的两千石粮食昨晚刚到，今天必须发下去。」

    两人边走边谈，朝南门方向走去。

    街道两旁，越来越多的百姓推开破损的门窗，小心翼翼地看着这支在他们城市里忙碌的「叛军」。

    有些人看到张之洞臂上的「宣传员」袖标，又见他面容斯文，竟大着胆子开口询问：「这位————军爷，听说南门有粥领，是真的吗？」

    「是真的。」张之洞停下脚步，用尽量清晰的官话回答，「巳时正（上午9点）开始，凭户籍或邻里作保，每人每日可领一勺稠粥。老人孩子优先。」

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    「不————不要钱？」一个面黄肌瘦的中年汉子颤声问。

    「不要钱。」张之洞看着对方凹陷的眼眶，心中不忍，「光复军赈济灾民，分文不取。」

    那汉子愣了片刻，突然扑通跪倒在地，连连磕头：「谢军爷！谢军爷！我娘已经两天没进一粒米了————」

    张之洞连忙将他扶起，郑重道：「老乡，我们不是什麽军爷，我们是光复军，您可以叫我们同志。」

    这一幕，让周围观望的百姓骚动起来，更多人鼓起勇气围拢过来询问。

    赵万禾听着张之洞所说的同志，心中很是欣慰，而後提高声音为他解围：「乡亲们，都去南门！」

    「带上能证明身份的物件，或者找街坊邻居作保！粥有的是，大家别挤，按顺序来！」

    人群渐渐朝南门涌去。

    南门外，一片相对开阔的空地上，二十口大铁锅一字排开，下面柴火烧得正旺。

    雪白的水蒸气混着米香，在清晨的寒风中升腾，形成一片温暖的雾霭。

    粥棚前排起了长龙，蜿蜒出半里地。

    老人、妇女、孩子居多，个个面有菜色，衣衫褴褛。

    有些孩子眼巴巴地望着大锅，不住地吞咽口水。

    张之洞被分配到登记处，负责核对领粥人的信息并发放竹制「粥筹」。

    这是为了防止重复领取。

    他面前摆着一本厚厚的册子，旁边坐着两个本地招募的文书，都是些读过几年私塾、家道中落的读书人。

    「姓名？住哪条街？家里几口人？」张之洞问一个抱着婴孩的年轻妇人。

    妇人怯生生地回答，声音细如蚊蚋。

    张之洞记录下来，递给她五根粥筹。

    她们一家五口，公婆、丈夫、她和怀里的孩子。

    「军爷————不，同志，」妇人接过粥筹，却不肯走，犹豫着问，「我————我男人前日被楚军拉去守城，现在还没回来————他要是回来了，还能领吗？」

    张之洞笔尖一顿，抬头看到妇人眼中深深的恐惧和期待。

    他放缓语气：「只要人回来，就能领。去那边找穿白大褂的医官登记寻亲信息，他们会帮忙找。」

    妇人眼眶一红，连连道谢，抱着孩子朝医疗点的方向去了。

    登记工作进行到一半时，一个意想不到的情况出现了。

    几个衣衫相对整齐、但同样面带饥色的士绅模样的人，也排进了队伍。

    排在後面的百姓看到他们，纷纷侧目，低声议论。

    「那不是东街绸缎庄的周掌柜吗？他家也缺粮？」

    「哼，装穷吧。楚军来的时候，他可是第一个送去孝敬的。」

    「小声点————人家可是有功名的————」

    张之洞注意到了骚动。

    轮到那个被称为「周掌柜」的中年人时，对方拱手行礼，姿态不卑不亢：「学生周明德，道光二十年的秀才。家中确实断粮两日了，仆役皆散，内眷惶恐，恳请————恳请贵军赈济。」

    张之洞打量着他。

    此人面色虽显憔悴，但手上并无劳作的痕迹，衣料也是上好的绸缎，只是沾了些灰尘。

    他想起昨日那位老秀才的哭诉，这些地方士绅，在楚军统治下同样备受盘剥，但百姓对他们显然并无多少同情。

    「周先生，」张之洞平静地说，「按章程，士绅与百姓一视同仁，皆可领粥。」

    「不过，」他话锋一转，「光复军正在招募本地有识之士，协助恢复秩序、清查田亩、重建乡学。」

    「周先生既是读书人，若有心为桑梓出力，可去那边民事处登记。参与公务者，另有粮饷。」

    周明德愣住了，显然没料到对方会提出这样的建议。

    他身後几个士绅模样的人也都面面相觑。

    「这————学生年迈，恐不堪驱策。」周明德下意识地想推脱。

    「不强求。」张之洞淡淡道，递给他几根粥筹，「只是告知。领粥请往那边。」

    周明德接过粥筹，神情复杂地离开了。

    张之洞看着他有些佝偻的背影，心中明白。

    对这些旧秩序的既得利益者而言，接受「叛军」的粮食已是难堪，若要他们为「叛军」做事，心理那关更难逾越。

    但总要有人跨出第一步。

    接近午时，一个穿着整齐制服、臂戴「巡查」袖标的军官来到粥棚。

    张之洞认出他是团政治部的干事，姓陈。

    陈干事仔细检查了粥的浓稠度。

    勺子插进去要能立住，这是硬标准。

    又抽查了几位领粥百姓的粥筹和登记信息，然後走到张之洞面前。

    「张宣传员，工作还适应吗？」

    「尚可。」张之洞起身，「只是百姓太多，登记册快用完了。」

    「已经让人去取了。」陈干事点点头，压低声音，「有个情况要留意。我们收到消息，可能有不法之徒会冒领、重领，甚至抢夺老弱妇孺的粥筹。」

    「你们登记时要仔细核对，发现可疑及时报告巡逻队。」

    「另外，」他指了指远处几个一直在粥棚外围徘徊，既不排队也不离开的青壮男子：「那些人，可能是楚军溃兵或者本地痞子。已经安排人盯住了。」

    「记住，咱们发粥是为了救人，不是养闲人，更不是喂白眼狼。」

    张之洞心中一凛，点头记下。

    这时，粥棚前突然传来争执声。

    一个老汉抓着粥碗不肯松手，对着分粥的士兵哭喊：「军爷！再多给一勺吧！我家里还有个小孙子，病着，走不动路，没来排队————」

    分粥的士兵为难地看向旁边的军官。

    军官走上前，蹲下身对老汉说：「老伯，规矩是一人一勺。您孙子没来，我们不能破例。」

    他转头吩咐，「小刘，你跟这位老伯回家一趟，核实情况。如果真有生病的孩子，按章程，可以额外补发一份病号粮。」

    叫小刘的年轻士兵应了一声，搀起老汉：「老伯，您家住哪儿？我扶您回去看看。」

    老汉愣住了，看着士兵诚恳的脸，又看看手里那碗浓稠的米粥，老泪纵横：「谢谢————谢谢军爷————你们是好人，是好人啊————」

    这一幕被许多排队的百姓看在眼里。窃窃私语声响起：「听见没？还上门核查呢————」

    「这才叫真放粮！以前官府施粥，哪管你家里有没有病人？」

    「那兵娃子看着也就十八九岁，说话挺和气————」

    张之洞低下头，继续登记下一个百姓的信息，心中却涌起一股暖流。

    细节。都在细节里。

    

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