自芜湖来援，会同林绍璋部，并联络了皖北捻军两万余人，於六月初六再次猛攻新安渡、挂车河。
结果，再遭多隆阿部迎头痛击，损兵折将，败退天林庄，最终撤至孔城镇固守。
此时，陈玉成得到急报，湘军总兵鲍超、成大吉率万余生力军正星夜兼程赶往集贤关。
为避免被敌人反包围，陈玉成被迫作出痛苦决定，留下麾下猛将刘琳率数千精兵死守赤岗岭等四处营垒，自己则於六月十九日，率主力万余人撤至桐城。
於是，在这小小的桐城县内，此刻竟云集了陈玉成、洪仁、林绍璋、黄文金等多方太平军及捻军势力，总兵力接近五万。
听起来是一股庞大的力量，却被湘军巧妙地分割、阻滞，始终无法形成合力，靠近安庆一步。
毫无疑问，太平军犯了致命错误。
他们只顾盯着安庆这座孤城，却未能有效扫清周边湘军据点，打通援军通道。
反而一步步落入曾国藩精心布置的「围点打援」陷阱，被湘军以逸待劳，各个击破。
陈玉成此刻终於清醒地意识到战局的凶险与自身的被动。
海量兵力投入，却像拳头打在棉花上，被湘军灵活的铁壁一层层消磨、分割。
近一个月血战，安庆城墙依旧可望而不可即。
而就在这令人窒息的血色僵持中，福建方面的消息，却如同另一个世界的清风，不断吹来。
阿司匹林换来巨利与技术、福州钢铁厂投产.
克复澎湖、兵发台湾、广纳流民————
光复军俨然一派埋头建设、不问外事的姿态。
可偏偏，还没人能指责他们什麽。
台湾是在真打吧？
难民是在实心救济吧？
对太平天国这边，除了没有直接派兵，武器粮草也算给了些支持。
在江西边境，光复军也摆出了牵制姿态。
可越是如此，陈玉成心中那股焦灼的火焰便烧得越旺。
安庆要是失守，太平天国将不可避免的进入衰败之路。
这一点，他看的清清楚楚。
此时的安庆，不只是战事焦点，更是太平天国命运的转折点。
只有守住安庆，守住天京的西大门。
才能给太平天国赢得更多的时间和战略空间。
安庆，这座城市，遍数历史五千年。
从未如此重要过。
「干王，仗，不能再这样打下去了。」
陈玉成猛地一拳砸在粗糙的地图上，震得油灯摇曳：「这仗已经打成了添油战术，我们一次次集结兵力，一次次被湘军凭藉有利地形和相对精良的装备分割、击退。」
「再这般拼下去，安徽子弟的血，就要流干了！」
「我们，也要拖垮了！」
洪仁玕何尝不知？
他虽不通军务，但对己方势力强弱消长的感知却异常敏锐。
安庆周边战局地图上，代表太平军的标记正一个个赔淡、消失，而代表湘军的包围圈却越缩越紧。
天京城内，天王一日数催，急得火上房。
他亲临前线，本是抱着督战建功的期望，岂料见识到的竟是这般处处受制的憋闷局面。
「英王所言极是！」
洪仁玕苦笑，「本王————本王也忧心如焚。可眼下，曾国藩这老贼布下的阵势，如同铁桶，急切间如何破解？天京如今也是捉襟见肘，能派的兵，几乎都派出来了。」
陈玉成深吸一口气，强压住心中翻涌的烦闷与一丝对天京决策层的怨气。
他知道，现在不是抱怨的时候。
「必须打破僵局，我有两策。」
陈玉成走到粗糙的军事地图前，手指重重落下，「其一，杨辅清不能再在皖南隔岸观火了！」
「他手下仍有数万兵马，如今曾国藩主力蝟集安庆，皖南空虚。必须严令杨辅清立刻率部北上，攻打祁门曾国藩老营，或侧击湘军粮道！」
「只有从外围撕开一道口子，分散曾国藩的注意力，我们这里的压力才能减轻，才有机会与安庆守军取得联系！」
「辅王他————」洪仁玕面露难色，杨辅清自福建归来後，拥兵自重，对天京命令阳奉阴违。
「奏请天王！严旨催促！」陈玉成斩钉截铁，「这是援救安庆最後的机会！」
「好，本王即刻上奏！」洪仁玕咬牙应下。
「其二！」陈玉成的手指移到地图上方，「我们不能只盯着眼前的曾国藩。」
「如今在潜山、太湖，钳制我们、为曾国藩提供稳固侧翼与後援的，还有一人—湖北巡抚胡林翼！」
洪仁玕立刻反应过来：「你是说，派兵袭扰湖北，逼胡林翼回救？」
「正是！」陈玉成目光灼灼，「胡林翼坐镇武昌，统筹鄂省粮饷支援前线，其麾下楚军亦是一支劲旅。」
「若我遣一偏师，西进湖北，攻其必救之地，胡林翼身为湖北巡抚，绝不敢坐视本省糜烂。」
「他若分兵回援，则潜山、太湖方向湘军力量必削，我大军正面压力便可大减，突破机会将大增！」
洪仁玕闻言，不禁抚掌：「此计大妙！围魏救赵，攻敌必救！只是————」
他兴奋过後，迅速冷静下来，面露难色，「英王，此等深入敌後、牵制重任，非智勇双全之大将不可为。」
「如今我天国精兵，要麽在安庆城下苦战，要麽拱卫天京重地，这两处皆动弹不得。这袭鄂之师，该从何抽调？又该以谁为将？」
陈玉成沉默了片刻，缓缓抬起头，目光投向东南方向。
一个名字，重重吐出：「李、秀、成！」
帐内霎时一片死寂。
谁都知道，李秀成新下杭州，声势正盛，且所部兵马相对完整。
但更谁都知道，李秀成对救援安庆一直态度消极，甚至有意保存实力，经营自己的苏浙地盘。
让他千里驰援湖北，抄胡林翼的後路？
他会答应吗？
安庆，这座长江上的重镇，此刻不仅关乎一城一地之得失，更仿佛成为了抽乾太平天国元气的黑洞。
也将内部的重重矛盾与战略分歧，暴露无遗。
东线的「成功」与西线的「危殆」，形成了刺眼的对比。
而那个在东南隔岸观火、默默开拓海洋的光复军，其身影在太平天国高层的心中，投下了越来越浓重的阴影。
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