看看这赵石倚仗不了兵士，还能弄出什么水花来！”
“那以后呢？”一人低语道，与其中不免畏惧那张中郎的名号。
“以后？”张裕嗤笑一声。
“天下的乌鸦一般黑，等风头过了，以往怎么给王氏的就怎么给张显好了，大不了就再多给几成！”
“我还真就不信这世上还真有会给那些穷棒子泥腿子出头的人在！”
阳曲县衙东侧院，新设的“直诉鼓”蒙着一层薄薄的灰尘，在料峭的寒风中显得格外刺眼。
鼓槌孤零零地挂在旁边，三日来，无一人敢碰。
赵石站在廊下，看着那面寂静的鼓，脸色阴沉得能滴出水来。
他派出去催促各乡呈报田亩、召集人手丈量的吏员，大多垂头丧气地回来了，带回的消息如出一辙、
“掾史，李乡啬夫告病，卧床不起，鱼鳞册锁在库里，钥匙找不到了……”
“王家庄的管事说，庄户们忙着秋收之事，实在抽不出人手，也……不敢乱报田亩，怕报错了吃官司……”
“赵乡的三老说，乡里老人多，记不清那些陈年旧账了，卷宗……前年库房漏雨，泡烂了不少……”
县衙里，本该忙碌起来的吏员，也病倒了一半。
剩下的要么一问三不知，要么对着堆积如山的陈旧卷宗抓耳挠腮，算盘珠子拨得噼啪响，却连个像样的数字都凑不出来。
整个阳曲县，仿佛被一层无形的风雪给冻结了，赵石和他带来的十几个人，如同陷入泥沼的困兽，空有锋利的爪牙，却无处着力。
“石头哥，这帮孙子，摆明了是串通好了！软刀子杀人！”一个护卫愤愤地啐了一口，手按在刀柄上。
“要不我带几个兄弟，去把那几个密会的粮商先抓了？撬开他们的嘴！”
赵石猛地抬手制止，眼神锐利如刀：“不可！抓几个小喽啰顶什么用？打草惊蛇，反而让他们有了防备，张裕那老狐狸，等的就是我们沉不住气，给他送把柄！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，主公派他来，不是让他逞匹夫之勇而是锻炼为官一道的。
他想起临行前，荀先生那看似随意却意味深长的叮嘱：“赵掾史，阳曲乃试金石，遇阻莫急，水浑才好摸鱼，有时，示敌以弱，方能诱敌深入。”
示敌以弱？诱敌深入？
兵法也是法！这可是他拿手的了。
赵石看着空荡荡的直诉鼓，看着装聋作哑的县衙，一个念头在心底逐渐清晰。
他猛地转身，大步走向孙谦的签押房，脸上刻意带上了几分焦躁和怒意。
“孙县令！”赵石的声音带着压抑的火气，砰地一声推开门。
“你看看！这像什么话？整整三日！田亩呈报寥寥无几！卷宗混乱不堪！吏员称病怠工！这清查还如何推进？你身为县令，难道就坐视不理吗？！”
孙谦正在对着一堆“遗失损毁”的账册发愁，被赵石这劈头盖脸的一顿喝问，吓得一哆嗦，脸色煞白，连忙起身告罪、
“赵掾史息怒！息怒！下官……下官也是心急如焚啊！可……可张氏在阳曲根深蒂固，盘根错节，下官初来乍到，实在是……心有余而力不足啊！”
他急得额头冒汗，把责任一股脑儿推给张裕。
“心有余力不足？”赵石冷笑一声，猛地一拍桌子，震得笔墨纸砚乱跳、
“我看是阳曲上下，根本没把使君的新政、没把司法曹放在眼里！好！好得很！既然阳曲县衙指望不上，那本官就自己来！明日，本官亲自带人，去城郊几个庄子看看！我倒要瞧瞧，是谁给了他们这么大的胆子！”
说完，他怒气冲冲地拂袖而去，留下孙谦在原地，又是惶恐又是疑惑。
赵石这反应……似乎有点过于外露了？不像他前几日那冰冷沉稳的样子。
消息像长了翅膀，飞快地传到了张府。
“哦？那块臭石头开始气急败坏了？”张裕躺在暖榻上，悠闲地品着香茗，听完管家的汇报，脸上露出得意的笑容。
“亲自带人去庄子？好啊！让他去！告诉各庄管事，庄户们该干什么干什么，不用理会他，他想查田？没有庄头带路，没有佃户指认，他连地界都分不清！
让他自己在地头转悠，喝西北风去！对了，让几个机灵点的佃户，远远看着，学学他那气急败坏的窘态，回头也好让大家乐呵乐呵！”
管家谄笑着应下：“老爷高明！小的这就去安排！保管让那姓赵的灰头土脸，自取其辱！”
晋阳，郡守府。
荀彧并未在阳曲，但阳曲的一举一动，皆通过隐秘渠道，事无巨细地呈报于他的案头。
谷雨垂手立在一旁，低声汇报：“……赵掾史佯怒，明日将亲赴城郊张氏田庄，张裕已下令各庄不理不睬，欲使其难堪。”
荀彧放下手中的笔，指间拈着一份刚刚誊抄好的名单。
他脸上并无意外，反而露出一丝成竹在胸的淡然笑意。
“赵石也有急智，不愧是主公看重培养的人选，这一步恰到好处，张裕以为赵石沉不住气自乱了阵脚，却不知这正是引他入彀的第一步。”
荀彧的声音平静而清晰：“他以为阳曲是铁板一块水泼不进？殊不知，最坚固的城墙，往往都是从内部开始崩塌的。”