本额为五千万法郎。
公告传到巴黎公共马车总公司时，正在开晨会的勒努瓦先生第一反应不是恐慌，而是大笑：「他们疯了！」
几位和他站在一起的保守派董事也笑了。
「没有我们的特许经营权，他们能做什麽？」
「最多去外省。里昂、马赛、波尔多，那些乡巴佬也许会被这种新鲜玩意儿骗一骗。」
「让他们去乡下拉电线吧，巴黎可不是他们想进就进的地方。」
有人甚至轻松地说：「索雷尔先生这一次恐怕太着急了。他以为报纸能替他铺轨道。」
勒努瓦把公告拍在桌上，语气带着胜利者的怜悯：「年轻人总要为傲慢付学费！哪怕他是莱昂纳尔·索雷尔也不例外！」
董事们笑了起来，会议室里充满了快活的空气！
然而，这句话说完还不到半个小时，第二份文件就被助理送进了董事会，而助理进门的时候，脸色白得吓人，嘴唇都在哆嗦。
那份文件是巴黎市政厅公布的简短声明，只确认了一件事：「巴黎联合电气公共轨道交通公司」，已经获得独家为巴黎提供公共电车服务的特许经营权；时限，五十年。
巴黎公共马车总公司的会议室瞬间安静下来—不是因为他们足够冷静，而是因为他们完全没有反应过来。
德拉马尔董事长把文件拿起来，又放下，又拿起来，看了几遍，仍然不敢相信自己的眼睛。最後他转向公司法律顾问一「「公共电车服务的特许经营权」？这是什麽意思？」
法律顾问的脸色比纸还白：「先生们————就是纸面上的意思，他们拿到的是公共电车服务的特许经营权」————」
「公共电车？」勒努瓦皱起眉头，「公共电车难道不是公共马车的一种？」
法律顾问吞了吞口水：「恐怕——————不是————它————没有马————它————用的是电————」
这句话像一把小刀，轻轻割开了现场所有人的喉咙，他们这才突然反应过来：
巴黎公共马车总公司拥有的，仅仅只是在巴黎独家提供「公共马车」服务的特许经营权！
1855年签订特许合同时，巴黎还没有人会认为有一天会出现一种不用马的城市公共车辆。
他们和巴黎市政厅签订的合同写得很清楚，它保护的是「公共马车」，不是「公共电车」。
之前唯一支持莱昂纳尔入股的杜瓦尔坐在会议桌旁，脸色同样难看，却没有幸灾乐祸。
因为他知道，公司已经错过了最佳谈判时间，而他的利益也将遭到重创。
勒努瓦先生的嘴唇动了动：「市政厅————怎麽敢？这是违约！」
没有人回答，因为答案太明显了，市政厅当然敢！这几天报纸的舆论已经替他们铺好道路。
公共卫生、城市效率、平民时间、共和国进步、减少马粪、改善交通、法国技术、巴黎未来————
每一个词都像一块平整的石板，铺成了一条足以让市政厅的官僚们体面走过去的大路。
关键是，没有任何人通知他们，一切都这麽突然，莱昂纳尔似乎就等着他们撕毁之前的约定，并且为此早就做好了准备。
但一想到「巴黎联合电气公共运输公司」背後的那些银行，这一切似乎又都顺理成章0
阿尔芒·杜瓦尔喃喃自语：「所以————这就是索雷尔只签了合作意向书」的原因吗？」
市政厅里的那些官僚、市议会的那些议员，肯定不会为了一个注定走向没落的行业陪葬，很默契地放弃了马车，投奔了电车。
这背後的利益分配也许早就谈了几个月了，甚至共和国的部长们也都参与其中：那张「公共电车」的经营授权也许早就在市长的抽屉里躺着了，只等着盖上市政厅的大印。
德拉马尔董事长这时候才突然反应过来，近乎於绝望地嘶吼着：「赶紧————去————杜瓦尔，你去————去和索雷尔谈判！入股、改组、合并，都可以谈！不去就来不及了！」
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