348 苏轼斗酒夺状元

    “子由，且尝此味！”

    苏轼推荐弟弟在红汤底料里涮食。

    “噫！我不尝！”

    苏辙断然回绝。

    他以前尝过吴记的秘制辣酱，辣得他直吐舌头，哈气连连。此刻观那红汤色赤且浓，嗅其气味辛烈扑鼻，已然回想起当初被辣酱支配的恐惧，岂敢贸然尝试？

    苏轼苦口婆心：“只需在汤中稍涮，再蘸此秘制蘸碟，辣味立减。尝一尝罢，为兄几时骗过你？”

    然而，任凭他百般劝说，苏辙只摇首不应，吃完蛋挞，径自在清汤里涮煮各色丸子，还是丸子好吃，又香又弹。

    苏轼又将红汤“安利”给林希四人，四人亦含笑婉拒。

    唉！

    苏轼无奈叹气。

    与小苏不同，大苏于五味无所偏好，酸、苦、甘、辛、咸，他来者不拒。无论何种菜肴，尝一尝总不会错。

    兄弟二人在饮食上的差异，少时便已显现。

    昔日二人共读方志，书中言岭南人食无禁忌，尤嗜啖蛇，草虫、蚯蚓、田鼠、蛤蟆，皆可入膳。

    苏辙读罢遍体生寒，直呼恶心；苏轼却饶有兴致，好奇这些食材烹出来后是何滋味。

    数十年后，大苏被贬惠州，终于满足了幼时的好奇心，亲口尝到了岭南的蛇羹，赞不绝口。

    随他千里迢迢赴广南上任的侍妾朝云也跟着尝羹，起初以为是海鲜，吃得津津有味，吃完一问，才知道是蛇，吓得呕吐不止。本就水土不服的她因此大病数月，终不治而亡。

    这是后话了。

    苏轼将今日所供食材逐一尝遍，发觉毛肚、黄喉之类，的确在红汤里涮食滋味更佳。

    尤其是，吃一口辣食，再喝一口带着奶香的杏仁露，相得益彰，妙不可言！

    只可惜，空有珍馐，却无人共赏，此中寂寥，谁人可会？

    “鲤跃龙门——”

    恰在这时，李二郎端着餐盘掀帘而出，盘中的金色鲤鱼被炸成饱满弓形，首尾高高扬起，姿态极其鲜活。

    在座诸生，秋闱前皆已尝过此菜，深知此菜须趁热食用，待餐盘落桌，便竞相举筷夹向鱼头。

    纵是跃过龙门之鲤，亦有高下之别。既为讨个好彩头，自当争食鱼首，以期春闱位于金榜前列。

    众举子无不意气风发，满怀自信，便是一向谦逊、自忖才学不如兄长的苏辙，近来亦铆足了劲，只盼省试大展拳脚。

    刘几更不必说，他的人生信条便是只执牛耳，不落人后，今科的目标只有一个：状元郎！

    他已打定主意，待今科放榜，新科进士期集之日，定也要做一回东，遍邀同年再聚吴记。届时风光，自当胜过今朝！

    厨房里，做完糖醋鲤鱼，吴铭五人又将腊肉、腊肠腌上。

    时辰已不早。

    起初，李二郎和孙福经常进厨房里添补食材，此刻已无需求，经过一阵胡吃海喝，店堂里的举人们已经吃不太动了。

    剩下不少食材，正好内部消化。

    谢清欢见师父又取出一口子母锅，惊讶道：“咱们也吃火锅？”

    吴铭微微颔首：“昨夜下了场大雪，咱们也吃点热乎的，驱驱寒意。”

    众人欣喜不已，却不以为怪。老员工都知道，丰盛的伙食也是吴记的员工福利之一。

    唯独入职不久的徐荣，见吴掌柜竟将卖给食客的食材拿来做员工餐，甚至包括羊肉这等昂贵的食材，不禁暗暗咋舌。

    他出身酒楼之家，对寻常食肆的员工餐再清楚不过，莫说羊肉，便连油水也少得可怜。

    又想起入职之初，吴掌柜便以上好的棉衣相赠。

    他由衷叹服，不仅叹其厨艺，更敬其为人。仙家胸襟，实非凡俗可比！

    众人在灶房里支桌架锅。

    李二郎和孙福一边往食客的锅里添汤，一边说道：“小的稍后入灶房用饭，诸位客官若有需要，但请吩咐便是。”

    吴记众人齐聚灶房，享用午饭，同时小酌几杯，喝的是张铁嘴送的羊羔酒。

    这又令徐荣瞠目愕然——羊羔酒乃京师名贵佳酿，吴掌柜竟将之分与店员！

    他原本还有些拘谨，见李、孙二

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