346 密谋

    为今科举子所设的誓师宴，苏洵自是无缘出席，但他决意另外置办一席宴饮，问道：“吴掌柜，某有一故交不日抵京，我欲设宴为其接风。放眼京师，数贵店雅间最佳，不知可否为某预留一席？”

    吴铭不答反问：“不知苏翁于何时设宴？宾客几人？”

    “实不相瞒，我只知他九月自成都返京，算算时日，当是本月抵京，具体归期却不详。宾客之数，眼下亦无定数……”

    苏洵自知不妥，宴期不定，与宴人数也不定，这不是强人所难么？

    遂改口道：“宴期不必定于其抵京之日，延后数日亦可。”

    吴铭闻言，已猜到老苏口中的这位故交定是张方平无疑。

    苏洵与张方平相识于皇祐年间。

    彼时的张方平知益州，北宋时期，大臣即使外任地方，也有发掘在野遗贤的责任。彼时的老苏在蜀地颇有文名，却无功名在身，故被请至成都相见。

    张方平读罢老苏的文章，大加赞赏，遂在驿馆里辟一房间，留他长住，并状奏朝廷，保荐他为成都学官。

    去年，苏轼奉父翁之命，携课业谒见张知州。老少二人，成都初见，一见如故，奠定终生师友之谊。

    今年开春，老苏本欲让二子在蜀地先应乡试，张方平却说：“使从乡举，是乘骐骥而驰闾巷”，未免大材小用。又言：“西蜀僻远之地，不足以成君之名”，劝老苏到京师求发展。

    苏洵这才下定决心，携二子赴京应试，顺便为自己的仕途谋出路。

    古道热肠的张方平不仅给老苏写了引荐信，还资助了父子三人进京的旅费。

    二人交情匪浅，苏洵又多受其关照，如今旧友回京，他理应设宴为其接风。

    事实上，吴铭看过老苏的传记，知道嘉祐元年冬，苏洵听说张方平以三司使召还，立即西出百余里相迎，用他自己的话说便是：“雪后苦风，晨至郑州，唇黑面裂，僮仆无人色……良久乃能以见。”

    想到老苏年近半百，仍在为仕途奔波，也是不容易，遂颔首应道：“若有确切讯息，还望苏翁遣人相告，吴某当尽力安排。”

    苏洵喜不自禁，立时拱手称谢。

    付讫饭钱，父子三人欣然而去。

    送走三苏，吴铭回厨房里烹制菜肴。

    不多时，孙福又进厨房里通传：乙字雅间的食客吃得差不多了。

    吴铭又随其步入乙字雅间。

    这桌食客足有七人，饭量着实不小，桌上杯盘狼藉，几乎全部光盘。大盘鸡加过一次面，盘中的汤汁被吃得一滴不剩。

    七人皆满面餍足之色，那两位西夏使臣尤为尽兴，单这一桌珍馐美馔，这趟出使之旅便已不虚此行！

    不待吴铭询问菜品是否合口，众人已迭声盛赞吴掌柜手艺卓绝，实乃生平仅见。

    嵬名聿则忽然以西夏语问道：“不知贵店可有便于储存和携带的吃食？我等想带些回去，也让家中亲朋一饱口福。”

    徐舜卿代为传译。

    阎询笑道：“夏使入朝，素来采买绢帛、茶叶、书籍而归，看来如今又要新添一样——吴记食馔！”

    众皆拊掌而笑。

    虽是玩笑话，却令吴铭灵机一动。

    有道理！吴记的吃食不仅可堂食，还可以当特产卖，用作礼物，对异域番邦的人来说尤为珍贵。假以时日，吴记的美食或将与丝绸、茶叶并列，成为远销西域的东方珍宝！

    说到便于保存和携带，腊味自是首选。

    待笑声渐止，他提议道：“昨日瓦煲饭里的腊肉和腊肠，二位使君若有意携归，吴某这便令人打包送上。”

    嵬名聿则回想起瓦煲饭的美妙滋味，岂有半分迟疑？当即操着胡汉相杂的腔调笑道：“大善！”

    吴铭遂遣孙福回后厨传话，让徐荣打包些腊肉、腊肠送至雅间。

    徐舜卿问道：“不知价钱几何？”

    价钱是个问题，腊肉和腊肠此前从未单卖，不曾定过价。考虑到一份腊味瓦煲饭不过五十文，真要定价，再贵也贵不到哪儿去。

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