黄四郎抬眼环顾店内，坐在柜台后的那个沉静汉子应是吴掌柜无疑；另一个魁伟如塔、满脸虬髯的猛汉，他却识得，乃角抵新秀张关索，如今已在保康门瓦子连坐十余回擂台。
他没别的嗜好，唯独喜好角抵，随二位少爷赴京赶考不过大半年，已对京中有名的角抵艺人如数家珍。
平日里若是得闲，他也会押注选手输赢，张关索的赔率虽然不高，但胜在发挥稳定，且无打假赛的前例，是他最常押注的人选之一，凭此倒也挣得些小钱。
正迟疑着是否要同“偶像”搭话，李二郎已掀帘而出，呈上腊八咸粥。
黄四郎今早在兴国寺喝得一碗七宝五味粥，但那是素粥，稀薄寡淡，七宝配料更是少之又少，恨不得剁碎成沙，若不仔细分辨，根本看不出来。
不似这碗粥，既浓稠，分量又足。粥面油亮，荤腥之气香浓扑鼻，各色配料亦清晰可见：深褐的腊肉、灰白的鸡丁、透明的萝卜、淡黄的冬笋、金黄的板栗、棕黑的香菇、翠绿的菜叶……色彩缤纷，煞是诱人！
黄四郎早已饿得前胸贴后背，立时举勺吃粥。
入口浓稠绵滑，米粒几乎熬煮成糊，咸鲜打底，裹挟着肉食的脂香、板栗的粉糯、芸豆的绵软、萝卜的甘甜、冬笋的脆嫩、香菇的清鲜……各色食材的风味和口感一并绽开，层次丰富，当真好滋味！
比起素粥，他果然更爱肉粥！
黄四郎频频动勺，一碗热粥转眼见底，当最后一口粥食滚落肚皮，喉间不由得溢出一声轻叹。
活过来了！
他意犹未尽地搁下碗，从怀里摸出十五文钱，正欲唤伙计结账，却被邻座的书生抢先一步：“结账！”
这书生显是此间常客，伙计收钱时递上一个食盒，说道：“照例打包了五个卤凤爪。”
“妙极！贵店诸肴，某最好此味！”
书生爽快地付讫饭钱，起身离店。
黄四郎也紧跟着结账离去。
出了吴记川饭，他马不停蹄去寻那最后一人。
往西出麦秸巷，沿御街南行，于下个巷口转入，这位刘举人据说便寓居此巷西起第八户。
说来也巧，那书生竟与他同路，两人一前一后步入巷中。
黄四郎起初不以为意，直到对方在西起第八户门前停下，他顿时愣住。
此人正是刘几。
刘几自然也发现了这位邻座之客，此人一路尾随自己，他起初以为是同路，直到对方也在自家门前停下，他才惊觉不妙，心立时提到嗓子眼。
霍然转身，满面戒备，语带威胁：“作甚？某乃今科举人！天子脚下，朗朗乾坤，劝尔速速离去，如若不然，某便高声疾呼……”
黄四郎赶紧叉手行礼，截断话头道：“小的黄四郎，奉眉山苏子瞻之命，特来邀请刘举人赴春闱之宴。”
遂将事情的来龙去脉、与宴的时辰地点详细告知。
刘几听罢，愠怒、惊惧之色尽消，喜笑颜开。
他与这位眉山苏子瞻不过数面之缘，未曾攀谈，只记得对方脸颊略长，秋闱高居第二，亦是吴记常客。
连泛泛之交亦诚邀同席，足见此君胸襟豪阔，值得一交！
这等美事，迟疑片刻都是对苏君和吴掌柜的不尊重。
刘几一口应下：“烦请转禀苏举人：刘某谨领盛情，届时必至！”
黄四郎自回兴国寺复命不提。
刘几回到家中，点亮油灯，燃起炭火。
入冬后，每日光是取暖的炭钱便不是个小数目，幸有谢家给的二百贯系捉钱，尚能支应。
他取来经卷，挑灯夜读。
至更深夜静，疲乏袭来，便稍事休息，将卤鸡爪置于炭火炉上温热，拈起一只，细细品味，以舌尖翻搅、刮蹭，将香浓的卤汁、黏糯的胶质、弹牙的筋络吮吸殆尽。
鸡爪肉虽不多，却格外解馋！
忽又想起廿日的春闱之宴，此番承他人之情，刘几打定主意，待自己蟾宫折桂，定要在吴记设宴，遍邀同年，以酬此谊！
……
苏轼筹划春闱之宴，行事虽未大张旗鼓，
337 苏子瞻的邀约-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。