337 苏子瞻的邀约

    腊月初八，浴佛会如火如荼，东京城里的各大寺院无不香烟缭绕，信众摩肩接踵。纵非笃信佛法之人，今日亦呼朋引伴，赴庙会游观，喝一碗热乎的七宝五味粥。

    兴国寺也不例外。

    鼎沸的人声充盈寺宇，也传入苏轼、苏辙耳中。兄弟二人虽未凑这个热闹，却也分得一碗腊八粥。

    喝着庙里的粥，心里想的却是吴掌柜。

    按惯例，每逢佳节，吴记川饭便会推出节日美食，今日或许也熬了腊八粥，想来滋味必定胜过庙里所施。

    再过十日，便可在吴记雅间大快朵颐，每念及此，兄弟二人便兴奋不已，连温习课业也觉干劲十足。

    但苏轼最期盼的却非冠礼，而是紧随其后的春闱之宴。

    秋闱前，一众考生亦聚于吴记宴饮明志，彼时系考生自发，此番却是以他苏子瞻的名义相邀！

    这份人情委实沉甸甸！

    “我早说过，吴掌柜绝非重利轻义之辈，如何？为兄看人很准罢？”

    苏轼面有得色。

    “兄长明鉴！”苏辙咧着嘴笑，“不知哥哥欲邀何人？”

    “林家兄弟、胡完夫、王彦祖、袁容直……”

    苏轼报出一串名姓，今科秋闱，他高居开封府试第二，如今也算薄有文名，结识了不少同科举人，这些人自然在受邀之列。

    “此外，秋闱前同在吴记宴饮的国子监、太学诸生，亦可邀来同席，再续前缘。”

    苏辙大感意外：“国子监与太学诸生哥哥大多不识，何以邀约？”

    “唔……”苏轼略一沉吟，“子中兄交游广阔，或可相助。”

    兄弟二人遂寻林希、林旦相商。

    “此事不难！”林希果有良策，“我知程家昆仲寓所，这便遣人相邀。至于其余诸君居处，询问二程即可。”

    林希立时唤来随从黄四郎，嘱其前往二程寓所相邀：“切记言明乃眉山苏子瞻相邀，仅限秋闱得中者。”

    “四郎省得。”

    黄四郎领命而去，寻至二程寓所，如实转达，并打问其余诸生的住处。

    程颢、程颐虽与二苏仅数面之缘，且初次见面便言锋相对，未结善缘，但相较吴记的珍馐美馔，此前的小小龃龉又算得了甚？

    至于其他人的住处，二程只知郑雍及王回、王向兄弟的寓所。

    “足矣！”

    黄四郎接着赶往下一家，又从郑雍等人口中获知其他人住址，如此辗转奔波一日，总算将消息通知到几乎所有人。

    之所以是“几乎”，因为眼下还差最后一人未邀——太学生刘几。

    听闻刘几寓居城南，距吴记川饭不远。

    黄四郎久闻吴记之名，却从未亲尝，恰逢腊八佳节，此刻天色向晚，吴记夜市将开，他奔波竟日，饥肠辘辘，遂决定先顺道去吴记吃顿便饭，再赴刘几寓所相邀。

    ……

    “好香！”

    尚未进店，店里飘出的浓香已钻入黄四郎鼻中，顿觉意荡神迷，口中津如泉涌，腹内饥如鼓鸣。

    抬脚跨入灯火通明的店中，暖意裹挟着饭菜香气扑面而来，将门外的寒气涤荡一空，堂内人声鼎沸，喧腾热烈，与店外的萧瑟冷清俨然两个世界。

    “客官这边请！”

    恰有一客吃罢离席，李二郎麻利地收走碗筷，抹净桌面，招呼新客落座。

    来吴记用饭，拼桌必不可免。

    黄四郎自不介意，他只担心邻座的书生会介意。

    坐下后悄悄观察对方的神色，见无异状，这才放下心来。

    “客官吃点什么？小店夜市主卖麻辣烫，今日腊八，另备有腊八粥，有甜、咸二味。”

    黄四郎的目光扫过桌上，左有麻辣烫鲜香扑鼻，右见腊八粥缤纷迷眼，他恨不能各点一份。

    踌躇半晌，最终要了碗腊八粥——麻辣烫天天都有，腊八粥却只在今日售卖，理应品尝腊八粥。

    至于甜、咸二味，自然选后者，无他，只因咸粥里有肉。

    “好嘞！客官稍待！”

    李二郎进厨房里盛粥。

    

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