第135章 初升

    等进了院子，元照一行抬眼便见——院当心坐着位美貌的年轻妇人，正满脸慈爱地望着两个孩子嬉闹。

    那妇人约莫二十出头的年纪，身上是一袭素净的罗裙，头上仅用一支银钗松松挽着发髻，身旁还立着个十三四岁的小丫鬟。

    两个孩子年纪不大，约摸三四岁的模样，一男一女，应该是一对龙凤胎，此时正各攥着根小木棍你追我赶，清脆的笑声像银铃似的，不时在院子里荡开。

    任谁瞧见这样一幅景象，都要在心里赞叹一句：好一派幸福和乐的一家三口。

    元照她们的脚步声很快惊动了那妇人。见是陌生面孔进了门，她脸上的慈爱霎时敛去，眉头微微蹙起，警惕地扬声呵斥：

    “你们是什么人？怎可乱闯他人宅邸！”

    两个孩子乍见生人，顿时怯了，慌忙丢下手里的木棍，像受惊的小鹿般飞奔到母亲身边，小身子一缩，紧紧躲藏在母亲身后，只敢探出半颗脑袋偷偷打量。

    元照见此情形，脸上漾开一抹浅笑，对着那妇人拱手道：“我等不请自来，还请夫人海涵。我等并无恶意，只是有些事想向魏郎君打听一二。”

    “我夫君并不在家，诸位还是请回吧。”妇人语气疏离，带着几分防备。

    正因如此，方才门房来报有客来访时，她才会一口回绝。

    她一个妇道人家，手无缚鸡之力，贸贸然让陌生人进了门，那可是桩凶险事。

    元照却笑意不改：“既然魏郎君不在，那夫人不如容我等小坐片刻，等候魏郎君回来？”

    妇人心里一百个想拒绝，可看对方那态度，分明容不得她说个“不”字，只得强压着心头的胆战心惊，嗫嚅道：“那……那诸位请吧。”

    “叨扰了。”元照笑着点头，带着阿青她们迈步走进院子，在妇人身旁的石桌前落座。

    “不知诸位来找我夫君，究竟是为了何事？”妇人双手交握在身前，小心翼翼地问道。

    元照笑意温和地解释：“只是打听一些寻常事，夫人真的不必担忧，我们绝无害人之心。”

    妇人闻言，悄悄松了口气，肩头的紧绷劲儿也卸了些，可对待元照她们的态度，依旧带着几分拘谨小心。

    两个孩子见没什么危险，又渐渐放下心来，捡起地上的木棍，在院子里自顾自地玩闹起来，笑声又断断续续地响起。

    “不知夫人如何称呼？”元照开口问道。她从百晓门打听到不少关于这家人的信息，偏生漏了这家女主人的姓名。

    当然，主要还是因为这并非什么必要的事。

    妇人垂眸应道：“妾姓乔名夏。”

    “原来是乔夫人。”元照颔首笑道。

    乔夫人犹豫了片刻，还是试探着问道：“不知姑娘是如何与我夫君相识的？”

    元照轻轻摇头：“我与魏郎君素不相识。”

    “不相识？”乔夫人微微一怔，眼里闪过一丝诧异。

    元照点点头，语气平静：“正如我先前所言，我等来寻魏郎君，仅仅只是想打听一些消息。”

    乔夫人脸上浮起疑惑，又问：“不知姑娘想打听些什么？不妨告知小妇，或许小妇能为姑娘解答一二。”

    于是元照便和这位乔夫人有一句没一句地闲聊起来。

    乔夫人自然不知晓元照想要打听的事，不单是乔夫人不知道，恐怕这街坊四邻，也没一个知晓内情的。

    这家的男主人姓魏，名初升，今年二十有二。原本是个读书人，考上童生后却屡试不中，现如今早已放弃了科考，平日里也没个正经营生，就跟着些狐朋狗友吟诗作赋，附庸风雅。

    这位乔夏乔夫人，并非他的原配。甚至那两个孩子，也不是乔夫人生的。

    不过乔夫人倒是个心善的，一直将这两个孩子视如己出，从两个孩子对她亲昵依赖的态度，便能看得明明白白。

    魏初升的原配名为何晓莲，当年可是白鹿城出了名的大美人，多少达官贵人家的公子都想求娶。

    可何晓莲与魏初升是青梅竹马，两人两小无猜，早已情根深种，最终何晓莲硬是拒绝了所有人的求娶，毅然而然地嫁给了魏初升。

    魏初升家境当初并不好，是何晓莲没日没夜地刺绣，一针一线换来银钱，苦苦支撑着让他读书，才帮他年纪轻轻就考上了童生。

    哪怕后来他屡试不中，何晓莲也从未有过半句怨言。

    只是后来，何晓莲突然染病过世，为了照顾她留下的这对龙凤胎，魏初升这才托了媒婆，娶了如今的这位乔夫人。

    当然，这都是魏初升自己的说辞。

    而魏家，便是在何晓莲去世之后，突然间就富裕起来的。

    魏初升对外宣称，是他的一位远房亲戚突然离世，家里又无子嗣继承家业，于是便把家资赠予了他。

    这些都是元照通过百晓门得到的情报。

    约莫快到中午的时候，魏初升终于从外面回来了。

    只见他脚步虚浮，满身的酒气，离着老远就能闻到，真不知喝了多少。

    乔夫人见状，连忙起身迎上去想搀扶他，语气里带着几分嗔怪：“夫君，家里来了客人呢，你怎么喝成这样？”

    魏初升却一把将乔夫人的手挥开，踉跄了两步才站稳，这才注意到院子里还坐着好几个陌生人，眉头当即皱起，带着几分酒意问道：“你们是谁？”

    不得不说，魏初升这副皮囊确实生得不错，眉清目秀，俊朗斯文，难怪当初何晓莲会对他死心塌地。

    元照从石凳上站起身，脸上带着从容的笑意：“魏郎君，我们有些事想向你打听。”

    魏初升闻言，眉头皱得更紧了些，不耐烦地问：“何事？”

    元照目光一凛，一字一顿地说道：“罗生典当行！”

    听到这五个字，魏初升的脸色“唰”地一下变了，方才还挂在脸上的醉意瞬间消失得无影无踪，眼神里闪过一丝慌乱。

    他紧张地四下张望了一圈，随即对着乔夫人焦急地催促道：“夫人，你去给客人泡壶茶来，我跟客人有很重要的事要说。”

    乔夫人有些疑惑，指了指一旁的丫鬟：“让小翠去便是。”

    小翠就是她身边那个小丫鬟。

    她心里有些好奇，夫君到底要跟这些人说什么，为何看上去这般紧张……甚至带着点害怕。

    然而平日里对她恩爱有加、态度温和的夫君，今日却像是变了个人似的，突然对着她厉声怒吼：“让你去你就去，哪来那么多废话！”

    乔夫人被这突如其来的怒吼吓得浑身一激灵，脸上满是不可置信地看着魏初升，嘴唇嗫嚅着：“夫君……你……”

    魏初升也意识到自己失态了，连忙深吸一口气，调整好情绪，重新扬起平日里那温和的笑容，放缓了语气说道：

    “抱歉，夫人，我……我有点喝多了，刚刚没控制好情绪，你别见怪。”

    听到这话，乔夫人脸上的惊悸之色才缓缓退去，在心里安慰自己：是啊，夫君只是喝多了。

    接着又听魏初升说道：“这几位是贵客，还是你亲自来招待比较妥当。”

    乔夫人不疑有他，点了点头说道：“知道了，夫君，我这就去。”

    说着，她先吩咐丫鬟小翠照看好两个孩子，随即才转身进屋去泡茶。

    打发走乔夫人，魏初升长长地舒了口气，可他一转头，就对上元照那双似笑非笑的眼睛，心里顿时“咯噔”一下。

    此人既然知晓“罗生典当行”，莫非是知道了什么？

    一时间，魏初升心里七上八下，忐忑不安。

    “不知姑娘如何称呼。”魏初升强压着心头的慌乱，朝着元照拱手问道，态度谦逊有礼，倒还真有几分温文尔雅的读书人模样。

    “元照。”元照言简意赅地回了两个字。

    “原来是元姑娘。”魏初升脸上挤出笑容，试探着说，“不如咱们进屋去说吧？”

    元照爽快地答应：“好啊！”

    随即，众人在魏初升的带领下，来到了魏家的堂屋。

    等双方都在椅子上坐定，魏初升才搓了搓手，小心翼翼地问道：“不知姑娘是从何处得知罗生典当行这个地方的？”

    元照端起桌上的空茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，意味深长地说道：“魏郎君，今日是我们来向你打听消息，不是你来问我们。有些事，你还是别打听比较好。”

    

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