。”“晓得晓得，那位不是早就……”
后面的话，声音压得极低，彻底被碗筷碰撞声掩盖，再也听不清，两人说完，快速吃完面，放下碎银子，头也不回地离开，脚步匆匆，像是在躲避什么。上官桦握着筷子的手微微收紧，心里掀起波澜，他们口中的周先生，定然是周建明，“处理事”“堵嘴”“下场”，这些字眼，字字透着凶险，显然周建明早已出事，而兄长上官霖三年前寻来，定然也卷入了此事，才会彻底失踪。
他吃完面，付了钱，起身时装作随口询问饭铺老板：“老板，方才那两位大哥说的周先生，可是周建明？我寻他许久了。”
饭铺老板是个微胖的中年汉子，正在擦桌子，听到这话，脸色瞬间沉了下来，狠狠瞪了上官桦一眼，语气凶狠恶劣，和方才招呼客人时判若两人：“不知道！别瞎打听！再乱问，就别出我这门！”
老板的反应激烈至极，显然是被戳中了最大的禁忌，想用凶狠掩盖内心的恐惧，也想赶走上官桦这个麻烦。上官桦没有多言，默默转身离开，午后的雾气更浓了，阳光穿透不了厚重的雾霭，整座李岭城灰蒙蒙一片，压抑得让人喘不过气。他沿着街道继续走，发现城里处处透着诡异，本该热闹的集市冷冷清清，商铺大多关门，公告栏上贴着几张泛黄的寻人启事，其中一张的画像，与兄长上官霖有几分相似，看着格外刺眼。
行至一处巷口，一个穿着破旧粗布衣裳的小姑娘，挎着竹篮，低着头快步走过，不小心撞到了上官桦的胳膊，小姑娘吓得浑身一颤，连忙后退，连连道歉：“对不住，对不住，我不是故意的。”
小姑娘不过十三四岁的年纪，眼神怯生生的，干净纯粹，和这座城的压抑诡异格格不入，上官桦心头一动，放缓语气，温和开口：“无妨，小姑娘慢点走，我问你一句话，你可知周建明住在何处？”
听到这个名字，小姑娘的脸色瞬间变得惨白，身体微微发抖，眼神里满是恐惧，连连摇头，往后退了几步，带着哭腔说道：“我不知道，我什么都不知道，你别问我，别问我……”说完，便挎着竹篮，转身飞快跑开，一边跑一边回头看，生怕上官桦追上去，那副恐惧的模样，让人心疼，更让人觉得心惊。
连一个年幼的孩子，听到周建明的名字都如此恐惧，足以证明，此事在李岭城，是人人讳莫如深的禁忌，这座城，早已被谎言包裹，上至老者，下至孩童，都在被迫隐瞒，被迫说谎，真相被层层叠叠的谎言掩盖，埋在最深处，让人真假难辨。
上官桦站在原地，望着小姑娘跑远的背影，心底的沉重又多了几分。他一路探寻，听到的全是谎言，得到的全是回避，每个人都在伪装，每个人都在隐瞒，有人故作冷漠，有人故作凶狠，有人故作无知，所有的话语都真假难辨，所有的神情都虚虚实实，谎言叠嶂，堵死了所有探寻的路，却也让他更加笃定，兄长定然还在人世，或是被人控制，或是躲在暗处，而这座城的秘密，只要他坚持探寻，总有戳破的一天。
他没有放弃，转而前往城里的木料集市，即便所有人都在隐瞒，他也要亲自去探一探，寻一寻蛛丝马迹。木料集市位于城东，比老城区稍显热闹，堆满了各类木料，空气中弥漫着木香与尘土味，商贩们守着木料，却都低着头，不敢招揽生意，上官桦挨个摊位询问，有没有人认识周建明，有没有人跟他合作过。
得到的答案，千篇一律，全是“不认识”“没听过”“早已离开”，每个商贩的神情都平淡自然，看不出丝毫破绽，可正是这份太过统一的回答，恰恰暴露了谎言，十几家摊位，没有一人犹豫，没有一人给出不同答案，显然是早就串通好，统一口径，对外封锁关于周建明的一切消息。
就在上官桦准备离开时，一个穿着破旧工装的年轻匠人，悄悄走到他身边，低着头，用只有两人能听到的声音快速说道：“别找了，周先生半年前就被人带走了，再也没回来，你是外来的，赶紧离开李岭城，这里的人都不能信，每句话都是假的，再待下去，你会和之前那个寻周先生的外乡男人一样，再也走不了。”
这话一出，上官桦心头巨震，一把抓住匠人的胳膊，急切问道：“你说的外乡男人，是不是上官霖？他现在在哪？”
匠人被他抓住，脸色瞬间惨白，用力挣脱开，眼神里满是恐惧，慌乱摇头：“我不知道，我什么都没说，你别抓我！”说完，便钻进人群，瞬间没了踪影，只留下上官桦站在原地，满心疑惑与焦灼。
年轻匠人的话，半真半假，是真心提醒，还是故意误导？周建明被带走，兄长也落得同样下场，可匠人为何要突然告知这些？是良心不安，还是受人指使，故意引他走入陷阱？上官桦站在熙攘却沉闷的木料集市里，只觉得眼前的一切都真假难辨，耳边的每一句话都像是谎言，身边的每一个人都带着面具，谎言一层叠着一层，形成密不透风的屏障，挡住了所有真相，也困住了所有探寻者。
天色渐渐暗了下来，雾气更浓，李岭城的灯火零星亮起，昏黄微弱，照不散浓雾，更照不透人心的阴暗。上官桦缓步返回客栈，王伯依旧坐在柜台后，见他回来，抬头看了一眼，眼神复杂，想说什么，最终还是咽了回去，只低声说了一句：“回来了就好，回房歇着，千万别出门。”
回到客房，上官桦反锁房门，坐在床边，掏出兄长的残信与玉佩，指尖轻轻摩挲，心底暗暗发誓，无论这座城有多少谎言，无论前路有多凶险，他都不会离开。谎言叠嶂又如何，真假难辨又如何，他定会一步步试探，一点点拆解，撕开所有伪装，戳破所有谎言，找到兄长的下落，揭开李岭城藏在最深处的秘密。
这座城，人人说谎，事事藏伪，真作假时假亦真，假作真时真亦假，可谎言终究是谎言，即便叠得再厚，也总有被戳破的那一天。而上官桦的寻兄之路、求真之路，才刚刚开始，前路满是迷雾与陷阱，可他别无选择，只能在真假交错的谎言迷障里，一步步走下去，直到见到真相的那一天。