第七百九十四章 ：长安

    光启四年的长安，已不复开元天宝时的盛景。

    十月孟冬，北风初起，卷着枯叶扫过天街。

    街两旁的坊墙斑驳，许多宅邸门庭紧闭，檐角挂着蛛网。

    自黄巢破城，僖宗还都，再到如今天子更叠，这座天宫白玉京就像个久病的巨人，虽还喘着气，却已形销骨立。

    一支神策军正沿着天街巡逻，自西向东而行。

    队伍约莫三十人，皆披绦色蜀锦战袍，外罩乌漆甲，头戴凤翅盔，腰挎横刀，手持长槊。

    脚步声整齐划一，甲片碰撞声清脆，在寂静的夜里格外刺耳。

    可若细看，便能发现这些军士眼神涣散，步伐虚浮，许多人脸上还带着宿醉未醒的惺忪，这便是如今的神策军。

    队前，银青光禄大夫、检校太子宾客、兼御史中丞、神策军押衙袁象先按刀而行。

    他今年二十一岁，蓄着比他这个年龄要多的胡须，眉眼间还带着年轻人的锐气，又藏着几分与年龄不符的沉稳。

    身上那件青袍是去年新赐的，但袖口已磨出了毛边，这不是袁象先不爱惜，而是当时赐给他的时候，就是这样。

    袁象先的身份特殊。

    他是宋州下邑人，宣武节度使朱温的外甥。

    去年正月，朱温在许昌大破孙儒，几乎全歼其主力，消息传到长安，朝廷为示褒奖，除了给朱温加官进爵，也惠及其亲属。

    袁象先因此被授予银青光禄大夫、检校太子宾客、兼御史中丞，并入神策军为小使臣，算是有了个京官的出身。

    可这出身，在如今的长安，不过是鸡肋。

    神策军早已糜烂，空有锦绣衣袍，却无战心士气。

    袁象先这个押衙，手下能调动的，不过百十个老弱残兵，每日巡夜，不过是走个过场。

    而此时随在他身後的这三十人，已是其中翘楚，因平日金银不断，酒肉管够，是以也唯袁象先马首是瞻，但你要说有什麽战斗力？那袁象先自己都不信。

    此时，队伍中，还有一个身形瘦削的青年，低着头，夹在队列中间，不显不露。

    他的体型明显不是武夫，穿着神策军的衣袍，也明显不合身，肩部过宽，袖口过长，走路时总下意识地缩着肩膀。

    此人正是汴州四面都统判官韦肇，奉朱温之命秘密入京，此刻扮作神策军士，混在巡逻队里。袁象先回头瞥了韦肇一眼，眼神示意他跟上。

    韦肇会意，稍稍加快脚步，仍低着头，不敢与任何人对视。

    队伍行至尚书省都堂附近。

    这是一组巍峨的建筑群，飞檐斗拱，在月光下投出巨大的黑影。

    曾几何时，这里是帝国中枢，六部官员往来如织，牒状文书川流不息。

    可如今，大门虚掩，廊下无人，只有几个堂吏打着瞌睡。

    袁象先擡手，队伍散开，各自在都堂外围警戒。

    他则带着韦肇，径直走向都堂正门。

    都堂内，空旷寂寥，能听到自己的呼吸。

    偌大的厅堂，只点了一盏孤灯，放在最中央的书案上。

    灯焰跳动，将四周的阴影拉得老长，那些空置的案几、闲置的坐榻，都拉出斜斜的孤影。

    门下侍郎、同平章事牛蔚独坐在书案後。

    他今年已六十有七，头发全白，脸上的皱纹已经深陷，眼睛也浑浊。

    他伏在案上，面前摊着一份奏状，手里提着笔，却久久未落。

    其实无甚好办的。

    如今的长安朝廷，令不出京畿。

    不，实际上连长安城二十里都出不来。

    前些日李茂贞的凤翔军、朱玫的邠宁军、李昌符的泾原军因为和王重荣不和，提兵来攻，如今双方在西面昆明池对峙。

    这三藩如同三把铁钳，牢牢扼住了关中的咽喉。

    朝廷的政令，莫说传到中原、淮南，便是想送到同州、华州，都得看这三家的脸色。

    其实这矛盾也是月前才出的。

    上月，泾原节度使李昌言暴卒，军中不待朝廷诏命，直接拥立其弟李昌符为留後。

    消息传到长安，天子李媪都还没发怒，王重荣已暴跳，要下诏申饬。

    当时牛蔚还劝过，说如今关中，李茂贞掌凤翔、天雄、兴凤三镇，朱玫掌邠宁，李昌符掌泾原。这三家兵强马壮，朝廷无兵无粮，拿什麽申饬？不如顺水推舟，正式授节，还能存些体面。但王重荣可以坐看王铎横死河北，却不能接受身边的李昌符自立，实际上，他也早就看关内三藩不顺眼了，要拔掉他们。

    於是，王重荣压根不听，先斥李昌符之罪状，令李茂贞、朱玫夹攻泾原。

    可事情却办砸了!！

    那李茂贞和朱玫根本没去打李昌符，甚至和李昌符联手起来，奉成都的小皇帝之命，出兵平叛。於是，王重荣不得已，带着本兵和河东军以及部分精锐神策军驱往昆明池，与三藩对峙。

    此时，牛蔚想着这些，看着空荡荡的都堂，心中只有冰凉。

    昔日中书省六相公，崔安潜就义，王铎横死，王徽颜预不任事，裴澈称病在家闭门不出，杜让能受王重荣嫉恨，被排斥不用。

    偌大一个政事堂，竟只剩他牛蔚一人，独坐在这空荡荡的都堂里，批阅那些根本无人执行的文书。「唉……」

    牛蔚长叹一声，搁下笔，揉了揉发胀的太阳穴。

    就在这时，门外传来脚步声。

    袁象先和韦肇走了进来。

    「下官袁象先，拜见牛相公。」

    袁象先躬身行礼，韦肇跟在他身後，也深深一揖。

    牛蔚擡起头，目光在两人脸上扫过。

    看到韦肇时，他眼神微凝，随即恢复平静，指了指案前的坐榻：

    「坐吧。」

    两人谢过，小心坐下。

    韦肇仍低着头，双手放在膝上，指尖微微颤抖。

    不是害怕，是激动。

    他一个汴州判官，竟能入都堂，面见当朝宰相，这是何等荣幸？

    

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