眼光闪烁了下,但看到郭琪沉吟不语,於是也就将头别到了一边,那贾公武後背都渗出汗了,晓得碰了这两老兄弟的霉头。
帐内一时沉默。
郭琪目光扫过众将,最後落在一位沉默寡言的年轻将领身上:
「李思安,你有何看法?」
李思安此时已因多有战功,崭露头角,在军中年轻一梯队中已打出了知名度。
此刻,郭琪问起,李思安起身抱拳:
「大都督,末将以为,可明修栈道,暗度陈仓。」
「哦?细说。」
「丁惠知惠山重要,必严加防范。」
「我可明面上大张旗鼓,打造器械,集结重兵於惠山脚下,做出不惜代价强攻山头的姿态。」「同时,派精锐敢死之士,重金招募熟悉山路的本地猎户、药农为向导,趁夜色从险僻小道攀援而上,直插山顶敌营核心。」
「敌军精锐本就少,一旦背袭,如何能守?」
「而惠山一失,无锡守军胆寒,再以攻心为上,或可迫降。」
郭琪想了下,直接点李思安:
「好计!然攀山奇袭,风险极大,需胆大心细之将统领。」
「李思安,你可敢当此任?」
话落,李思安单膝跪地:
「末将愿往!只需三百敢死之士,必为大都督夺下惠山!」
「好!便与你三百精锐。」
「胡弘略,你明日开始,大张旗鼓,调集本部,多树旌旗,日夜佯攻惠山正面,声势越大越好,务必吸引敌军注意。」
「刘康乂,你率本部监视无锡城门,防止守军出城援山或偷袭我营。」
「其余各部,养精蓄锐,待惠山火起,便全力攻城!」
「遵命!」
众将轰然应诺。
九月二十三日,夜,无月,星稀,秋风萧瑟。
惠山正面,保义军营火通明,人喊马嘶,鼓角时鸣,一副即将大举夜攻的架势。
山上,马得昭不敢怠慢,在山上阵地大点营火,箭上弦,刀出鞘,严阵以待!
而惠山北坡,一处藤蔓遮掩的隐秘峡谷中。
李思安与三百敢死士,皆着深色劲装,脸涂黑灰,口衔枚,蹄裹布。
三名重金雇来的老猎户在前引路。
这条路,其实只是野兽踩出的痕迹,陡峭湿滑,荆棘密布。
此时,李思安压低声音,做最後动员:
「诸位,今夜之功,关乎无锡全局!」
「大王与大都督在看着我们!」
「富贵功名,就在脚下!」
三百壮士默默点头,眼中全是对功勳的渴望。
在保义军中,什麽都不看,就看你的功勳,你有功勳就有一切!
财富、地位、宅邸,什麽都有!
而随着保义军胜仗越来越多,这些人不晓得多少次亲眼看着身边的袍泽在立下功勳後起飞。心中的渴望,可想而知!
之後,李思安亲自登先,攀岩附葛,手足并用,後面三百人紧随。
一路上,不时有人滑倒,被同伴迅速拉起。
荆棘划破衣衫皮肉,无人吭声,只闻粗重的喘息与偶尔碎石滚落的轻响。
一个时辰後,队伍接近山顶。
已能隐约听到上方巡哨的脚步声和说话声。
「他娘的,保义贼军今晚闹腾得真凶,是不是真要攻山了?」
「谁知道呢?都头让咱们盯紧点……这山上,是真冷。」
李思安打了个手势,队伍停下,潜伏在灌木丛中。
他仔细观察,发现山顶营寨依着几块巨岩搭建,木栅简陋,巡哨间隔颇长,且注意力明显都放在南面。营寨中心,隐约有灯火,应是马得昭的中军所在。
李思安亲率百人,借着阴影和乱石,摸到中军大帐附近。
帐内,马得昭正与几个白甲将饮酒驱寒,议论战局。
「丁都头守城,压力也大,咱们守住惠山,就是大功一件……咦?什麽声音?」
帐外突然传来短促的惨叫和兵刃交击声!
「敌袭!」
马得昭猛地站起,抓起手边长刀。
帐帘被猛地掀开,几个黑影扑入,刀光闪动,帐内武士猝不及防,顿时被砍倒两人。
「保义军李思安在此!马得昭受死!」
李思安大喝一声,挺刀直取马得昭。
而与此同时,山顶东侧火光冲天而起,那是其余保义军在点燃柴堆和营帐。
熊熊火光映红半边天,喊杀声骤然在山顶各处爆发。
「保义军破山啦!」
「降者不杀!」
凄厉呼喊响彻夜空。
南坡守军回头看见山顶火起,听到喊杀,顿时大乱。
许多土团兵下意识就往山下跑,队伍中的白甲武士压根弹压不住。
再片刻,李思安提着马得昭血淋淋的首级,冲出大帐,高举火把,厉声喝道:
「敌将已死!放下兵器,可保性命!」
惠山阵地,攻陷!
惠山冲天火光和震天喊杀声,无锡城内看得清清楚楚。
西门城楼上,丁惠脸色煞白:
「惠山……竞一夜即失!」
杜汉威瘫坐在椅子上,喃喃道:
「完了……全完了……惠山一丢,城如何守?」
就在这时,城外保义军大营鼓角震天,火把如龙,大军开始列阵,显然准备趁势攻城。
郭琪立马阵前,望着惠山火光,笑道:
「李思安果然不负所托!传令,总攻开始!重点突破西门、南门!」
「告诉城内,降者免死,顽抗者,城破之日,鸡犬不留!」
黑夜中,无数火把如天上繁星,数不清的箭雨从黑暗中袭来,更添恐怖。
外面又不断大喊:
「惠山已破!马得昭授首!无锡守军听着,速开城门投降!」
「大王仁德,只诛首恶,胁从不问!负隅顽抗,破城屠戮!」
城头守军本就惶惶,闻听喊话,更无战心。
民壮们开始骚动,有人想往下溜。
白甲都武士虽悍勇,但人数太少,难以控制全线。
丁惠知道,城守不住了。
他一把抓住杜汉威:
「杜县令,事已至此,突围吧!留得青山在!」
杜汉威惨然一笑:
「张将军自便吧。本官受朝廷俸禄,守土有责,城在人在,城亡人亡。」
丁惠长叹一声,不再犹豫,对身边白甲都亲信道:
「弟兄们,随我杀出东门,去常熟!走!」
他率数百核心白甲都,突然打开东门,奋力杀出。
保义军围城兵力主要在西、南,东面相对薄弱,竞被丁惠撕开一个口子,突围而去。
而那边,丁惠一走,杜汉威就急得跳起,大喊:
「快快快,喊投降!」
果然仗义死节若此!
片刻後,西门、南门的无锡兵纷纷打开城门投降。
保义军大队涌入城中,迅速控制府库、衙门、要道,至天亮,无锡全城平定。
无锡既下,苏州西面最後屏障消失,郭琪马不停蹄,整顿兵马,携大胜之威,直扑苏州仅剩的常熟。