中的图腾。
也是无数人族普通人抵御魔族最坚实的壁垒。
他的存在，对于妖魔两族来说，本身就是一种震慑。
薛心棠看向李七玄，眼神中流露出一抹深深的惋惜：“镜湖一战，老夫本想毕其功于一役，将战神殿一脉魔族彻底铲除，永绝后患。”
他的声音低沉下去。
带着功败垂成的遗憾。
“谁知道……”
“哎，魔族竟气运未断。”
“此战……”
“功亏一篑……”
李七玄静静地听着。
没有说话。
心中却已豁然开朗。
镜湖一战从头到尾都是这位老院长精心布置的杀局！
所谓公审林玄鲸不过是一个幌子。
一个诱饵。
一个将雪州人族顶尖战力合理聚集在镜湖的理由。
真正的目的是以【真魔圣女】李青灵为饵，暗中张开十二祖神天光阵这张巨网，等待着战神殿一脉魔族这条大鱼钻进来！
然后一网打尽！
薛心棠这位温和长者，为了人族存续，下了一盘大棋。
只是人算不如天算。
谁也没料到，战神殿殿主蔑天下竟是那般狠绝果断，一见情势不对，立刻以“天魔解体”的禁忌秘术，燃烧千年生命，爆发出断绝轮回的恐怖力量，硬生生在绝阵上凿开一线生机，将战神殿最后的火种，连同李青灵一起强行送走。
想到这里，一个巨大的疑问在李七玄心中升起。
他忍不住开口：“院长，那李青灵【真魔圣女】的身份，也是您为了镜湖之战而刻意营造的吗？”
李七玄希望姐姐的身份是假的，是被利用的。
薛心棠缓缓摇头。
动作很轻。
却彻底击碎了李七玄那微弱的希冀。
“不。”
“她真的是真魔圣女。”
“蔑天下这个老怪能如此决绝地认定她，并非空穴来风。”
李七玄的心沉了下去。
最后一点侥幸也烟消云散。
厅内陷入一片沉寂。
只有两人轻微的呼吸声。
薛心棠看着沉默的李七玄，再次开口：“你沉默，是因为无法接受自己的亲姐姐成为魔族吗？”
李七玄下意识地点点头。
喉咙有些发干。
“嗯……”
随即，他猛地意识到什么。
第二声嗯脱口而出，语调陡然拔高，充满了极度的震惊！
薛心棠竟然已经知道李青灵是他的亲姐姐！
薛心棠看着他震惊失色的样子，脸上反而露出了更加温和的微笑。
那笑容里，没有敌意，没有算计，只有一种亲切长辈的包容。
李七玄强行压下心头的惊涛骇浪，深吸一口气，努力让声音保持平稳：“院长是什么时候知道的？”
薛心棠笑了笑：“我看到你的第一眼就知道了。”
第一眼？
李七玄心中剧震，旋即自嘲地笑了笑。
自己化名李轩，以妖孽天赋进入清平学院，从寄宿弟子到核心弟子，一路惊艳，自以为伪装得天衣无缝，原来在薛心棠这位雪州第一人面前，从踏入学院的那一刻起，他的身份就早已暴露无遗！
也就是说，在学院的那一个多月时间里，对方一直在暗中默默地观察着。
看着他在学院中修炼。
看着他快速晋升。
看着他接近石林地牢。
甚至……
看着他为了救姐姐暴露人王变！
李七玄深深地吸了一口气。
秘密被彻底揭穿，反而没有了负担。
他冷静了下来，好奇地问道：“既然院长知道我是她的弟弟，那为何还允许我在学院中修炼？甚至给我资源，让我晋升？最后还让我当院长？”
薛心棠闻言，脸上的笑容更深了一些。
带着一种看透世事的智慧。
“光与暗伴生。”
“毒与药同株。”
他的声音平缓：“魔与圣亦是如此。”
他的目光落在李七玄身上，带着一种奇异的笃定。
“她是魔。”
“而你……”
“是圣。”
圣？
李七玄再次陷入沉默。
一母同胞，一魔一圣？
光暗同体？
还有这种可能？
薛心棠似乎看穿了他的困惑，继续说道：“孩子，圣与魔的事情，并不简单。其间的边界或许很难清晰地区分，唯有一条是必须坚守的底线。”
说到这里，薛心棠的目光陡然变得锐利如剑，声音也铿锵了几分：“任何事，都要以雪州人族的生存为先，因为你本身就是人族！”
他的声音带着一种强大的感染力：“我以你姐为诱饵，揭穿她真魔圣女的身份，并非是针对她个人，更非出于私怨。而是为了雪州这亿万人族的存续，为了将魔族彻底压回魔渊，永绝后患！”
李七玄静静地听着。
没有反驳。
也无法反驳。
因为他知道。
薛心棠说的每一个字都是真的。
他并非在立什么伟岸人设。
他就是这么想的。
也是这么做的。
为了这个目标。
他可以牺牲任何人。
包括他自己。
镜湖之战的结局就是最好的证明。
只要不涉及雪州人族的根本利益，薛心棠永远都是那个温和睿智、提携后辈的学院长者。
一旦与雪州人族利益相悖，他会是无情杀戮的审判之神。
“我死之后，你就是清平学院的新一任院长。”
薛心棠的声音将李七玄的思绪拉回。
他看着李七玄，目光充满信任。
甚至带着一丝期许。
“你必定会做的比我更好。”
李七玄迎着他的目光，心中的震动尚未完全平息。
他疑惑地道：“为什么是我？不是还有赵天狂，罗可逆和穆不顺三大天才吗？”
这三位，同样是之前就确定的院长候选人。
薛心棠闻言，脸上露出一丝老谋深算的笑意。
带着点自嘲，又带着点坦然。
“人老了，总是容易耍点儿小阴谋。”
“他们三个的确是学院难得的人才。”
“但是做院长，还不够格。”
“我一开始选定的人选就是你，就只有你。”
薛心棠一字一句地道：“你是唯一，不是选择。”
李七玄瞬间明白了，那三个所谓的天才候选人，不过是陪跑的幌子。
是薛心棠用来堵住学院内部某些人悠悠之口的棋子。
这让李七玄心情更加复杂。
“可是……”
李七玄沉默片刻，再次开口：“我对成为院长并没有什么兴趣。”
权力。
地位。
责任。
这些都不是他最初潜入清平学院的目的。
薛心棠看着他，似乎早已料到他会这么说，脸上那温和的微笑再次浮现，带着一种洞悉世情的了然。
“你的亲姐姐是战神殿的真魔圣女。”
“蔑老怪已死，神魂俱灭。”
“仅靠她和那个魔子七夜两人……”
薛心棠的声音很平缓，却像一把钥匙精准地插入李七玄心中的锁：“支撑战神殿或许可以，但想要带着战神殿，对抗整个雪州人族各大派，那是千难万难，步步荆棘。稍有不慎便是万劫不复。”
薛心棠的目光带着深意，看着李七玄的眼睛。
“你若成为院长，手握清平学院大权，成为雪州人族领袖之一，那么你想要帮她会容易很多。”
“至少关键时刻，或许可以保她一命。”
李七玄的心，猛地一跳。
这话像一道闪电，劈开了他心中的迷雾，极具诱惑力。
姐姐逃亡在外，带着战神殿的残部，面对整个人族的敌意和围剿，处境何等艰难。
他若只是孤身一人，纵然实力再强，又能帮多少？
但若他执掌清平学院，成为雪州举足轻重的人物，那局面将完全不同！
他可以利用规则，可以调动资源，可以在关键时刻施加影响。
这比单枪匹马去硬闯，要有效得多，也安全得多！
这个念头如同野草在他心中疯长。
但李七玄无法理解，薛心棠为何会这么说。
他明明在镜湖布下杀局一心要留下李青灵，要剿灭魔族。
现在却又暗示自己，可以去帮助大姐？
这前后的矛盾，让李七玄感到困惑。
薛心棠看穿了他的疑虑，声音带着一种历经沧桑的感慨，缓缓开口：“人生在世，想要做成功一些事情很难，即便是天纵之才，不如意之事也有十之八九。想要达到自己的目的，不但要有足以改天换地的实力，还得有掌控风云的势力。两者缺一不可。我曾经想过，也许人族和魔族之间，并不是只有对立这一种选项，但这个念头太疯狂，即便是我，也从来都不敢提。”
李七玄心中惊讶。
薛心棠居然也……这么想吗？
李七玄想到自己，不仅仅要面对姐姐的事情，他还要去找女武官米粒，还要去寻找很多失散的亲朋好友。
这一切都需要力量。
而清平学院院长之位代表的正是雪州人族最庞大、最正统的势力之一！
这个位置可以成为他实现目标的巨大助力。
薛心棠见状，脸上的笑容加深了一些。
他知道自己已经说动了这个惊才绝艳的年轻人。
至少让他开始认真思考这个可能性。
薛心棠的声音微微提高，清晰地传向大厅之外。
“都进来吧。”
厅外，早已等候多时的清平学院高层们鱼贯而入。
每个人的脸上都带着凝重。
偌大的太平厅，很快被这些代表着学院最高权力和底蕴的身影站满。
气氛庄严肃穆。
薛心棠的目光缓缓扫过全场，如同即将落幕的帝王巡视他的疆土，带着最后的威严。
“今日之战，凶险万分。”
“多亏在最后时刻，李轩勇敢出手，以【人王变】之力，与入魔的玄鲸交手一招，才撑住了局势，避免了更大的混乱和损失。”
他说到这里，厅内一众清平学院的强者，尤其是了解一些内情的核心高层，心中瞬间雪亮。
果然，下一刻，薛心棠没有卖任何关子，直接给出了最后的答案。
“今日起，李轩便是清平学院的院长！”
薛心棠的声音声音并不高，但却如同洪钟大吕。
宣告着一个时代的终结。
和另一个时代的开始。