补书包，偶尔用有限的食材给他做点好吃的，还会在晚上就着煤油灯，检查他那写得歪歪扭扭的作业。富强看她的眼神，从一开始的胆怯好奇，变成了全然的信赖和亲近，总像个小跟班似的跟在她身后“舅妈、舅妈”地叫着。
片片起初对这个陌生、贫苦的环境很不适应，总是黏着唐糖。但孩子的好奇心很快战胜了不安。他跟在表哥富强屁股后面，跌跌撞撞地在院子里、田埂上探险，捉虫子，看蚂蚁，小脸上渐渐有了笑容，脆生生地喊着“哥哥”，追着富强跑。他对躺在炕上的爷爷奶奶，一开始有些害怕，但唐糖总是耐心地牵着他的手，让他去给爷爷奶奶递个水，送个毛巾。慢慢地，片片也不再害怕，偶尔会用小手摸摸爷爷没受伤的腿，或者趴在炕沿，眨巴着大眼睛看着奶奶，奶声奶气地说：“奶奶，喝药药，不苦。”
每当这时，母亲那总是笼罩着悲苦的脸上，会罕见地露出一丝极其微弱的、几乎看不见的柔和。她会伸出枯瘦的手，轻轻摸摸片片柔软的头发，然后迅速收回，转过头去，掩饰泛红的眼眶。父亲也会对着这个突然多出来的、漂亮白净的小孙子，露出难得的、带着痛楚和一丝慰藉的复杂神情。
兴明则成了家里的主要劳力。父亲的腿需要静养，田里的活、家里的重活，都落在他肩上。他沉默地担水，劈柴，下地侍弄那几亩薄田。他笨拙地学着做饭，在唐糖的指点下，渐渐也能熬出一锅像样的粥。他每天会给父亲按摩没有受伤的腿脚，防止肌肉萎缩，会陪着母亲在院子里慢慢散步，听她偶尔念叨几句过去的琐事，或者只是默默地陪着她坐着。
他和唐糖之间，依旧话不多。但在日复一日的共同劳作中，在照顾父母孩子的琐碎里，一种奇异的、沉默的默契在滋长。不需要多言，一个眼神，一个动作，就能明白对方需要什么。夜晚，他们依旧和衣睡在东屋那堆杂物铺成的“床”上，中间隔着熟睡的片片。没有交谈，但彼此的呼吸和存在，成了黑暗中最真实的陪伴。
悲伤并未远离。夜深人静时，母亲压抑的啜泣，父亲沉重的叹息，依旧会隐约传来。兴明自己，也常常在梦中回到那个血色的十字路口，惊出一身冷汗，然后在无边的黑暗中睁眼到天明。对葛英和孩子们的思念和愧疚，是心底永远无法愈合的伤疤，碰一下，就鲜血淋漓。
但生活，终究是向前流淌的。父母的病情，在唐糖的悉心照料和草药的调理下，一天天好转。父亲腿上的肿消了大半，已经能拄着拐杖在屋里慢慢走动，脸上的气色也好了许多。母亲咳嗽少了，虽然精神依旧不济，但不再整日以泪洗面，有时甚至会坐在门口，看着院子里玩耍的片片和富强，一看看很久。
这个家，曾经在巨大的打击和病痛中摇摇欲坠，几乎要彻底垮掉。如今，虽然依旧破旧，虽然心底的伤痛深重，但至少，屋顶的炊烟每日按时升起，锅里有了热饭，炕上有了人气，院子里有了孩子的笑语。
那些无法言说的过去，那些沉重的秘密，像深埋的根，盘踞在每个人心底。而眼前的日子，如同墙缝里挣扎出的一点新绿，虽然微弱，却顽强地生长着，将断裂的时光，艰难地重新连接起来。
兴明知道，他们不可能永远留在这个几乎与世隔绝的小村。城里的工作，片片的上学，都是问题。但在离开之前，他至少要让父母的身体恢复得更好一些，让这个家重新站稳脚跟。
一天傍晚，吃过简单的晚饭，父亲倚在炕头，看着正在收拾碗筷的唐糖，忽然开口，声音是前所未有的平和，甚至带着一丝几不可察的温和：“唐糖啊，这些天，辛苦你了。”
唐糖收拾碗筷的手微微一顿，没有抬头，只是低声应道：“应该的。”
父亲的目光又转向正在地上和片片玩石子游戏的富强，沉默了片刻，说：“富强这孩子，爹妈不在身边，跟着我们两个老的，也吃了不少苦。以后……你和明子，多费心。”
这话里的意思，不言而喻。是托付，也是某种程度的认可。
唐糖依旧低着头，看不清表情，只是轻轻“嗯”了一声。
母亲坐在炕的另一头，手里无意识地摩挲着一件不知从哪里翻出来的、兴明儿时的旧褂子，目光落在玩得正欢的片片身上，忽然极轻、极轻地叹了口气，声音几乎低不可闻：“这孩子……长得……有点像明子小时候。”
只此一句，再无他言。但那一瞬间，兴明看到母亲眼中，有泪光一闪而过，随即又归于沉寂的悲凉。那悲凉里，似乎又多了一丝极其复杂的、对眼前这个鲜活生命的，难以言喻的牵扯。
窗外，夕阳的余晖将老屋斑驳的土墙染成温暖的橙红色。院子里，鸡鸭归笼，发出咕咕的叫声。远处田野里，传来归家农人隐约的吆喝。
这个破碎的家，在经历了灭顶之灾后，在绝望的废墟上，凭借着一种近乎本能的求生欲和那份沉默而坚韧的付出，竟然也重新拼凑起了一个粗糙的、布满裂痕却依然能遮风避雨的轮廓。
夜风再次吹起，带着夏日草木的清香。煤油灯再次点亮，昏黄的光晕笼罩着这间历经沧桑的老屋，也笼罩着屋里这些被命运紧紧捆绑在一起、各有伤痛却又不得不相依为命的人们。
前路依然未知，伤痛依然深重。但至少此刻，在这盏如豆的灯火下，他们暂时拥有了一隅可以喘息、可以互相依偎的方寸之地。至于明天，以及明天之后的日子，只能一步一步，搀扶着，走下去。