飞影

    与金羊公司会面后，承诺交付的帝国货币仅一周就送到了。有了这笔钱，各项事务的推进都顺畅了许多。

    其实回想起来，此前我们的行事方式或许本就不正常——人们常说“巧妇难为无米之炊”，可在这之前，我们一直都在硬撑着“无米之炊”的局面。

    从前，无论是采购武器还是雇佣雇佣兵，只能选择事后付款或赊账，如今终于能预付钱款，情况发生了天翻地覆的变化。

    帝都的商人们，尤其是那些曾支持前首相或前摄政王的商人，开始逐渐向我屈服。这既增强了我的权力，也间接削弱了拉乌尔与阿基卡尔叛军的实力。

    顺便一提，他们改变立场，并非单纯因为我有了钱，更可能是因为两条关键消息的传开。

    第一条消息，是马尔多萨侯爵的倒戈。这位侯爵本是前首相派系的二号人物，却选择归顺皇帝而非投靠拉乌尔大公国，这在前首相派系内部引发了极大震动。

    马尔多萨侯爵几日前还来宫中觐见，言行举止并无异常，甚至主动提出将自己的继承人作为人质。他还透露了前首相派系贵族的内部动态，以及拉乌尔公爵私人军队的编制情况，看起来是真心想加入我们。我已让沃德伯爵进一步核实他提供的情报。

    对了，沃德伯爵仍担任我的间谍首领——他虽不可信，但目前暂无合适人选能取代他。

    第二条让商人们动摇的消息，是“阿基卡尔的分裂”。

    我故意放走的菲利普·德·阿基卡尔，以“合法阿基卡尔公爵”的身份组建了军队。如今帝国西部出现了两个“阿基卡尔势力”：一个是前礼部尚书次子奥古斯特领导的阿基卡尔大公国，另一个是前礼部尚书之孙菲利普率领的阿基卡尔公爵军。

    此外，阿基卡尔地区还受昔日阿基卡尔王国贵族残余势力的困扰——这些人对邦古达特人怀有深仇大恨。显然，无论是我们还是拉乌尔大公国，都无力将军事资源投入到这片混乱之地。

    正因如此，商人们似乎已认定局势正在向皇帝阵营倾斜。

    此前，皇帝阵营被大公国联盟夹在东西两侧，外界普遍认为叛军以二对一占据优势。如今联盟一翼（阿基卡尔）分裂，皇帝阵营虽仍需面对拉乌尔，但已从“两面受敌”转为“一对一抗衡”；更重要的是，前首相派系的二号人物也已倒戈。

    形势正完全朝着对我们有利的方向发展。

    如今我财力充裕，商人们也已安抚妥当，更容易调动帝都居民的积极性。此前，居民们支持我，更多是出于对皇帝的“期望”，从今往后，“实际好处”也将成为他们支持我的理由。除非我犯下大错，否则帝都居民绝不会再放弃我。

    但这并不意味着金钱能操控所有人——真正能被金钱影响的，只有居住在帝都或其他大城市、经济条件较好的人。

    毕竟，农民们几乎从不使用“金币”或“银币”。

    我之前或许提过，在这个时代的农村，人们靠物物交换就能生存。税收也按“粮食收成的一定比例”征收，并未规定必须用货币缴纳——总不能要求没有货币的人用货币交税。

    这或许是因为货币经济尚未普及，也可能只是因为帝国发行的金银币“价值过高”。仔细想想，谁会用银子去买面包呢？

    过去，铜币曾作为金银币的辅助货币流通，用于购买面包等日常物品，可在帝国动荡时期，铜币流通量大幅减少，才形成了如今的局面。

    换句话说，对纳税人和官员而言，相对稳定的实物（如粮食），或许比价值随帝国局势波动的货币更实用。当然，粮食价格也会波动，但暂且先不讨论这一点。

    话虽如此，我认为维持现状并不妥当。实物税比货币税更难详细记录，容易滋生中间商剥削的问题，说白了就是给官员腐败提供可乘之机。更重要的是，若以粮食作为“货币等价物”，农民在饥荒时会因粮食短缺受损，丰收时又会因粮食贬值吃亏。我希望尽快推动税制改革，让税款能以货币形式缴纳。

    要实现这项改革，需要满足三个条件：扩充官僚队伍并赋予其更多权力、增加流通中的货币量、推出便于所有人使用的货币。

    ……显然，目前我们一个条件都无法满足。

    为什么？

    先说赋予官僚权力——若不这样做，货币税就无法彻底推行。可每个贵族都有自己的领地法规，强行统一税制会削弱贵族权力，极易引发冲突。眼下帝国离不开瓦伦公爵、努巴尔伯爵等人的支持，不能冒这种不必要的风险；更何况，目前官僚队伍的人数本就严重不足。

    再说增加货币流通量——要让货币流入农村，就必须铸造铜币，而稳定的铜矿供应是前提，可我们目前并无充足的铜矿资源。

    最后是“便于使用的货币”——听

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