来自塔楼的牵挂

    战争的阴影已经笼罩了帝都，这一点毋庸置疑——即便那些消息闭塞的普通市民，也隐约察觉到了不对劲。街头巷尾早已没了往日的热闹，取而代之的是一片混乱。

    大量雇佣兵涌入帝都，导致社会治安急剧恶化，抢劫、斗殴事件频发；虽说酒吧、酒馆这类场所，因为雇佣兵的聚集生意好了几分，但更多市民出于对战争的恐惧，选择闭门不出，整条街道都透着一股压抑的气息。

    显然，不少人已经认定“帝都即将沦为战场”，正偷偷收拾行李，想方设法逃离——在这些逃亡者中，甚至能看到一些贵族的身影，他们消息更灵通，也更惜命。

    毕竟，瓦伦公爵以“善战”闻名，他麾下两万大军正一路北上，直奔帝都而来，威胁近在眼前。而不久前传来的另一条消息，更是加速了人们的逃亡步伐。

    那消息便是：“拉米特家族的幸存者已组建军队，短短几天内就平定了家族原有的大部分领地。”——法比奥果然没让我失望，成功召集了兵力，如今正率领五千士兵，从东边向帝都逼近。

    ……说实话，五千人的规模，比我预期的多了不少，不过目前还没收到任何关于这支军队的异常报告，想来法比奥暂时能稳住局势。

    与此同时，聚集在帝都、号称“讨伐瓦伦公爵”的军队，据说总数有五万人，但实际人数根本无从考证——毕竟雇佣兵向来喜欢夸大自己的人数。

    对他们而言，人数报得越多，就越容易被贵族视为“可靠的战力”，从而拿到更高的报酬。因此，他们上报的人数，往往比实际多出不少；即便知道“人数相差太大可能被拆穿并追责”，贵族们此刻也没时间逐一核查——瓦伦公爵的军队已经逼近，他们只能先凑齐“足够多”的人手再说。

    目前，集结在帝都的“瓦伦公爵讨伐军”，司令官人选已经确定，由“将军”马蒂厄·勒·夏佩利埃（查姆诺伯爵）担任。首相计划明天正式将军队指挥权移交给他，之后他便会率领军队离开帝都，前往前线抵御瓦伦公爵。

    或许有人会问，为什么讨伐瓦伦公爵的军队，指挥官不是首相或礼部尚书？答案很简单——他们没有“统帅帝国军”的头衔，本质上只是贵族，而非军方将领。

    事实上，首相和礼部尚书根本没有指挥帝国正规军的权力，他们平日里掌控的军队，都是各自家族的私人武装，被称为“劳尔军”（首相家族）或“阿基卡尔军”（礼部尚书家族），并非帝国公认的正规军。

    在邦古达特帝国，拥有“统帅帝国正规军”权力的职位只有三个：“皇帝”、“元帅”和“将军”。其中，元帅和将军的人数会根据战况调整——战争期间会适当增加，和平时期则减少，但通常情况下，帝国只会有1到2名元帅，3到5名将军。即便是皇太子，若没有“元帅”或“将军”的头衔，也无法统帅帝国军；我已故的父亲（前太子）当年上战场，也是先被授予“将军”头衔，才得以领兵。

    顺便一提，等我正式登基、掌控实权后，这些“头衔定权限”的规矩，恐怕会被彻底打破。不过现在，首相和礼部尚书为了提升自己的威望，早已把各自的私人军队改称“皇军”，强行往“正统”上靠。

    但这次，他们被瓦伦公爵以“滥用军权、暴虐统治”为由讨伐后，反而收敛了不少，重新拾起了“按规矩办事”的样子——大概是怕再被抓住把柄，失去更多贵族的支持。

    目前，整个帝国拥有“元帅”头衔的，只有一人——泽菲伯爵胡斯托·德·泽菲。在帝国的军衔体系中，元帅的地位高于将军，按道理来说，讨伐瓦伦公爵的军队，应该由他担任指挥官才对。

    可泽菲伯爵是出了名的“中立派”贵族，从不参与派系纷争。而且，“泽菲伯爵”这个头衔本身没有对应的领地，他实际拥有的领地，是靠“男爵”头衔获得的，且这片领地位于帝国南部——恰好处于瓦伦公爵的势力范围内。

    对首相和礼部尚书而言，泽菲伯爵是帝都最需要警惕的人——他们既怕他投靠瓦伦公爵，又怕他被对方拉拢，因此干脆将他软禁在帝都的府邸中，不让他与外界过多接触。

    至于当年首相和礼部尚书为何会同意任命这样一位“中立派”为元帅，大概是两人互相妥协的结果——与其让对方派系的人担任元帅、掌控更大的军权，不如让立场中立的泽菲伯爵担任，至少不会直接威胁到自己。更何况，若是将来与其他国家爆发全面战争，元帅的能力至关重要，若是让能力不足的人担任，他们自己也会吃亏。

    那么，泽菲伯爵会站在我这边吗？答案是完全不会。我之前曾让沃德伯爵派间谍联系他，希望能争取到他的支持，却被他直接拒绝了，理由很明确：“我不会卷入帝国内战，只负责对抗外敌，绝不干涉内政。”

    ……真是个固执的人。而且他现在被软禁，手里没有一兵一卒，即便争取到他的支持，也帮不上太

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