浓烟升起，村民们也注意到了这群不速之客们。
几个胆大的小伙子走了过来，手里捧着蔬菜和南瓜，壮着胆子询问他们是否需要。
拉曼意外地发现，在雷鸣城已经快一文不值的铜币，在这里居然依旧有市场？
而且购买力居然不弱！
看着用几枚铜币就换来一大堆蔬菜和南瓜的百夫长，以及那些高高兴兴离开的村民，他心里直呼不可思议。
事实上，这反而很正常。
农奴们的时间本就不值钱，而今年冬天，往日里前来采购粮食的商队又因为内战而没有来。
他们从“间田”里辛辛苦苦抠出的这点儿蔬菜和南瓜，根本不会有商人冒着卷入战火的风险来这里收购，他们自己当然也不敢冒着被拉壮丁的风险，跑去几十里外的镇上赚那几枚铜板。
冬天吃不完的存货，到了春天也是烂掉，不如便宜处理给这些大公陛下的士兵们。
他们清楚的很，这些家伙兜里有遣散费，和穷得连叮当响都听不见的他们不一样。
就如小眼镜所说，这些村民不同于那些顽固的仆人，是没有立场的。
于是，锅里单调的麦粥很快变成了金黄色的南瓜粥。
炖煮的香气混合着柴火味在谷仓周围弥漫开来，不少年轻的士兵都情不自禁地咽了口水，想到了自己家乡的南瓜汤。
就在这片难得的祥和中，一个神情憔悴的女人徘徊着，闯入了众人的视线。
她的头发枯黄，面容憔悴，就像游荡在墓地里的孤魂野鬼，起初还把几个小伙子吓了一跳，以为是亡灵游荡了过来。
直到她口吐人言，用颤颤巍巍地声音问道。
“老爷……请问你们有没有看到一个叫瑟尔夫的男人？他也当兵了，是在秋天被领主大人拉走的……”
那几个被吓了一跳的小伙子，表情变得有些微妙，他们尴尬地相视一眼，纷纷摇头说没看到。
“……我不知道，我是第一次征召入伍，你去问问那边的老兵吧，他们知道的名字或许多些。”
他们心里其实比谁都清楚，被卢克维尔男爵拉走的士兵是站在哪一边的，而那边又发生了什么。
然而，没一个人有勇气告诉这个可怜的夫人真相。
而且万一还活着呢？
这种概率很小，但也不是没有，三十万大军真正死在战斗中的可能只有十之一二。
先上的百人队或许会被打光，但后上的也许连敌人都没见到，就跟着溃军一起跑了。
然而——
他们心里同时也清楚，被打溃的叛军早就回自己家里躲起来了。如今连胜利者都要回家了，那些还没与家人团聚的人，多半是不会回来了。
女人脸上露出失落的表情，但并没有放弃，仍然在营地中寻找，就像纠缠不休的鬼魂一样。
原本还算热烈的士气，被这个寡妇搅得有些低落。一些老兵油子沉默地喝着南瓜汤，连男爵夫人的荤段子都不讲了。
最后，还是那个像公鸡一样高傲的百夫长看不下去了，走到那女人面前说了几句真话。
必须得有人告诉她真相。
坎贝尔公国的冬天不如暮色行省寒冷，但若是染上了风寒而又得不到治疗，也是会死人的。
拉曼没有听清长官说了什么。
他只看到那女人猛地用手捂住了嘴，仿佛要堵住即将溢出的悲伤。
她的肩膀剧烈颤抖，最终没有哭喊，只是如她失魂落魄地来时一样，跌跌撞撞地离开了。
拉曼觉得心中有些堵得慌。
他迅速喝完了南瓜汤，去井边洗了碗，走到谷仓的边上巡逻，试图消化那心中复杂的滋味。
也就在这时，他看到了一个瘦小的男孩，正扒着谷仓外的木栅栏，伸长了脖子向内张望。
那孩子望着谷仓内的营火，似乎在寻找什么。
“你在找什么？”拉曼走过去问道。
“我的父亲。”男孩的声音很小，带着怯生生的腼腆。
“你恐怕来错地方了，孩子。”拉曼温和地提醒道，“我们是公国的士兵，你应该去找庄园里的仆人，他们或许会知道。”
“我的父亲也是公国的士兵，先生，他和您一样。”看着拉曼的眼睛，男孩摇了摇头，天真地继续说道，“而且，我去庄园问过，他们赶我走，让我回家等着，说大公会把我父亲送回来。”
虽然在见过了那个寡妇之后，拉曼已经做足了准备，但还是被那句“和你一样”触动了。
他将背在肩上的“亲王步枪”轻轻地放在了一旁，蹲在了男孩面前，让他不必扒在栅栏上和自己说话。
“你叫什么名字？”
男孩从栅栏上下来了，拍了拍手上的灰，一鼓作气地说道，生怕漏掉了什么细节。
“菲尔！我叫菲尔！我的父亲叫瑟尔夫，他就住在这个村子的南边，是村里有名的老实人，一辈子没干过坏事儿。他还会做衣服，看，我这件衣服就是他做的！”
这位瑟尔夫先生显然不是个优秀的裁缝，男孩身上的衣服就像是用麻袋改成的，那稚嫩的脸蛋被冻得通红。
拉曼想到了那个伤心离去的寡妇，她的丈夫似乎也叫这个名字。
在精神与身体的双重打击之下，她或许已经有些神志不清醒了，连跟着一起来的孩子都忘了带走。
那孩子显然也没有自己的朋友。
或许以前他是有的，但当孩子们过家家的剧本从勇者斗魔王，变成大公战伯爵的时候，他可能就没有了。
因为他的父亲真是叛军。
生长在雷鸣城的“小眼镜”，到底还是不了解乡下的情况。农奴们固然没有立场，但并不妨碍他们以此区分彼我，这就像淳朴的善良与淳朴的邪恶是能够并存的。
或许……
自己应该做些什么。
当拉曼意识到的时候，他已经伸出了手，揉了揉男孩凌乱的头发，脸上带着局促而温暖的笑容。
“原来你就是菲尔，我听……瑟尔夫提过你，他告诉我，说你是个勇敢的小伙子。”
男孩的眼睛瞬间明亮了起来。
“真的吗？！你见过我的父亲！”
“是的，何止是见过，我们简直就是……亲密无间的战友。”
拉曼指了指自己脸颊上的一道疤痕，那是在奔流河畔被流弹擦出的，不知是谁临死前走火开的一枪。
也许是他的父亲，也许不是。
但这都不重要了。
信仰无比虔诚的拉曼，说了他这辈子说过的唯一一句谎话。
“那是一场惨烈的战斗，鲜血染红了河水。他为了掩护我……他死在了雷鸣城外。看到这道伤疤了吗？当时如果不是他推开了我，那颗子弹可能已经打在了我的脑袋上。”
男孩刚刚明亮起来的眼睛，又渐渐暗淡了下去，清澈的眸子里很快便盈满了悲伤。
看着那在眼眶里打转的泪珠，拉曼从怀里掏出了那枚已经变得冰凉的青铜勋章。
他伸出手，就像韦斯利爵士为他授勋时一样，将这枚由大公陛下赐予的“公国卫士”勋章，戴在了男孩破旧的衣领上。
“我们的大公陛下，向他授予了这枚勋章。他让我将它转交给你……那是他嘱咐我的遗言。我们就是为此而来的，现在我的任务终于完成了，再过几天我们就要回家了。”
将勋章戴好之后，他又拍了拍菲尔的肩膀。
“菲尔，你的父亲是个英雄，圣西斯接走了他的灵魂。他希望你像他一样勇敢，坚强，成为一个顶天立地的男子汉……他说他会在天上看着你，替他照顾好他的女人，也就是你的母亲，不要让他失望。”
拉曼是天生的木匠。
当看到一栋快要倒塌的屋子，他本能地觉得自己应该做些什么，于是便用手边的钉子修好了那根快要断了的房梁。
虽然他的手艺比不过雷鸣城的工厂，但兴许他做到了那些冰冷的机器做不到的事情。
沸腾的蒸汽终有一天会吞没所有旧的村庄，但后来的人们仍然能选择在土地上种下希望。
男孩最终还是哭出了声。
他哭得很伤心，但流干了泪水之后，还是倔强地抹干了眼泪，挺直了戴着勋章的胸膛。
就像那百夫长一样。
“……我会的！”
听到那坚强的声音，拉曼欣慰地笑了笑，又揉了揉男孩的头，然后捡起身旁那杆令他与有荣焉的“亲王步枪”，起身回到了营地中。
冬日的北风格外的寒冷，然而今天的夕阳却格外温暖。这抹罕见的暖光不只照在贵族的土地上，也照在了他的心上。
奥斯历1054年的第五个黄昏，一个木匠将大公授予他的勋章，送给了一个在内战中失去父亲的孩子。
坎贝尔公国的史诗里也许不会写下这句话，毕竟就在“冬月政变”落幕之后的几日里，几乎每天都有大事发生。
不过拉曼并不觉得可惜。
自己兴许又一次帮上了大公陛下的忙。