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那个外乡人教官似乎很满意他们的表现，嚷嚷了一句“你们真他娘是个天才”，而这也是瑟尔夫今年听到的第一句夸赞，憨厚的脸上不禁浮起了一抹笑意。
人们总说坎贝尔公国是骑士之乡的典范，但他却从不这么认为，明明火枪才是他们的骄傲。
据说在那遥远的旧纪元，国王的军队需要集结上千名长矛手，并付出惨重的代价才能战胜一名白银级的超凡者骑士。
然而现在，一支坎贝尔的百人队就够了，密集的火力足以让白银级的超凡者退避三舍。
而黄金级乃至铂金级的超凡者，也可通过队列与队列的配合以及炮兵的支援来将其击败。
当然，如果对方是魔法师，那会有些麻烦，需要考验指挥官的战略调度以及对各种法术的熟悉。
不过那些都是指挥官需要考虑的事情，身为士兵的他无需操心那些复杂的东西。
他只需要站稳，装填，然后开火——
直到战争胜利。
紧张而忙碌的训练持续了一整天，直到黄昏来临，出了一身热汗的农奴们才获得稍微的喘息。
他们试着和教官套近乎，然而教官却冷着脸，对所有疑问一概不答，沉默地就像远处的树林。
“我们到底在和谁战斗？”
“我们什么时候出发？”
“北边到底发生了什么？”
教官的回应只有一句——
“闭上你们的嘴，管好你们的枪，想活下去就老老实实练，有问题去问你们老爷。”
他们可不敢问自己老爷。
整个训练场鸦雀无声，所有人都很消沉。
也许是看出了他们的消沉，在他们被赶回自己的窝棚之前，那位教官终于再次开口，给他们扔下了唯一的一句承诺。
“这次的训练不会太久，冬天结束之前就会让你们回家。”
冬天结束之前就能回家……
虽然这意味着他们的假期泡了汤，但人们的脸上还是露出了欣慰的表情，觉得日子有了盼头，训练似乎也没那么难熬了。
还了枪之后，瑟尔夫拖着沉重的身子，沿着来时的路返回了家中，心里反复揣摩着教官那意味深长的表情。
虽然揣着满肚子的疑问，但他却觉得这句承诺还是很合理的。
庄园的农活总是需要人干的。
总不能让男爵和管家大人，亲自去种地吧？
……
艰难的日子总是健步如飞。
一开始众人在庄园北边的空地上训练，但很快训练的地点就换到了更掩人耳目的地方——伯爵的猎场。
在这里他们看到了其他村的小伙子，他们惊讶地发现受到动员的不只是自己的村庄，还有好多个男爵领的村子。
接下来要训练的是多支部队联合推进。
他们将以千人队为单位，在友军的火力掩护下向前挺进，并在与敌人足够接近之后开火还击。
不远处还有其他队伍。
至少瑟尔夫听见的枪声不只是一片，远处的森林中还有练习刺刀拼杀以及冲锋的呼喊。
天气越来越冷了。
然而比天更冰冷却是他的心，不知从哪一天开始，他突然就回不了家了，他只能求人帮自己给家里带句口信。
那仆人满口答应，但究竟有没有做，他也只能祈祷那位先生的良心，看着自己祖祖辈辈为卢克维尔男爵效劳的份上不要骗自己。
训练营里的日子，就像北溪谷的天气一样，一天比一天冷。
十二月初的寒风已经可以卷着雪沫，像沙砾一样抽打在帐篷上，让人不禁担心那风雪会将他们连根拔起。
瑟尔夫和他的同伴们还裹着秋收时那身单薄的粗麻布秋衣，男爵似乎忘了给他们发冬装，而伯爵也没想起这件事情。
他最近才知道，这次的计划并不是男爵的主意，而是伯爵的意思。至于伯爵的后面是谁，那就不得而知了。
一些消息灵通的伙计似乎猜到了要出远门，揣了点家里带的南瓜干在身上，但也早在上个星期就吃完了。
现在所有人唯一的食物来源，就是领主仆人们分发的粥食。
那是一种稀得能照见人影的麦粥，每天两顿，和平日里服徭役时一样。只不过人一多起来就有个问题，按照人头数配发的粮食一定没法喂饱每一个人。
先来的一定能吃饱，而后来的总是没得。
绝望和不满如同帐篷外的霜冻一样，在营地里无声地蔓延，人们开始小声抱怨，咒骂暮色行省的刁民们不让他们的老爷省心，害得明明有粮食的自己和他们一起饿肚子。
“北边的匪患……”
夜里，瑟尔夫挤在如雷的鼾声中根本睡不着。他盯着黑暗的帐篷顶，反复咀嚼着这个印象快要模糊的词。
他们在这里操练了快一个月了，吓得森林里的鸟儿不敢落脚，却一个土匪的影子都没见到。
倒是前几天有几个不长眼睛的伙计想偷偷溜回家，却被一群凶神恶煞的佣兵按倒，竟然为这点事儿把人吊死了。
卢克维尔男爵从不这样。
他对农奴的爱惜，就像对农具的爱惜一样，连鞭子都不舍得用，不是偷了东西，往往打几棍子就放了。
但这帮家伙是来真的。
战争还没开始，他们瞪大的眼睛就已经红了……
……
转折点发生在十二月的第二个周末，一阵急促的马蹄声踏破了营地黎明的死寂。
一名骑兵不顾泥泞，一路狂奔到千夫长的营帐。只见他翻身下马，盔甲上还带着冰碴，一刻不停地冲了进去。
瑟尔夫的心脏猛地一跳，跟着那急促的脚步一同七上八下了起来。
而也就在这时，他旁边的皮特却用胳膊肘捅了捅他的肋骨，压着嗓子兴奋地说道。
“是传令官！我们可以回家了！”
说到这儿他顿了顿，担心瑟尔夫忘了似的，在后面补充了一句。
“还记得吗？我们出发之前，教官和我们说的那句！”
瑟尔夫的脸上这才露出恍然的表情。
皮特不提这件事，他还真差点忘了。好像的确有人和他们说过，冬天结束之前就能回家。
他紧绷了一个月的神经终于松懈下来，甚至已经在想着如何应付妻子和孩子们的埋怨，将今年冬天亏欠的陪伴补上。
然而不幸的是，冰冷的现实很快击碎了他的幻想。
千夫长和那骑兵一并走了出来，却没有宣布他们可以回家的事情，而是用高昂的声音喊道。
“所有人集合！”
集合？
皮特愣住了。
集合去哪儿？
瑟尔夫也呆住了。
他们知道回家的路，给他们点干粮带着，他们自己就走回去了，以前都是这么干的。
但这次却不一样。
他分明听见那千夫长的最后一句话不是“回家”，而是一声嘹亮的“出征！”。不等他将那满肚子的困惑问出来，他就随着那浩浩荡荡的人潮，和漫天的碎雪一同卷进了那风雪中去了……
……
瑟尔夫终于离开了那个被他诅咒了快三个月的营地，和其他一脸茫然扛着燧发枪的农奴们一起。
有了被吊死的前车之鉴，倒是没有人敢逃跑。何况周围有骑马的士兵虎视眈眈，谁也不敢赌自己是跑得最快的那个。
总之……
先跟着好了。
然而行进的方向却让所有人再次感到了困惑，他们明明是为预防北边的匪患而训练，长官的靴子却指向了南边。
队伍被拉到了奔流河的岸边。
这里有一座小型的码头，码头边上停满了大大小小的平底驳船，主要是用来运粮食的，有时候也会带带客人。
不过今年和往年不同。
收粮食的行商都被赶走了，尤其是安第斯家族的商队，更是连一个都没看到，这座码头自然也就荒废了，冷清的就像被亡灵占领了一样。
河水在寒风中翻涌着灰色的浪花，一如那农奴们心中的茫然，不知道下一步要迈去哪。
所幸跟在千夫长身边的那名骑兵走了过来，扯开嗓子大喊了一声，催促着他们上船。
“上船！快！”
带着那一肚子的困惑，人们推搡着进了狭小的船舱。船舱里散发着一股谷壳发酵的酸味，就像牲口住的畜棚一样。
“快点！往里面再挤挤——”
“这艘还能再上三个。”
第488章 众人与众人之选-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。