道：“张少卿，请。”
张道源看着托盘上的笔，笔是寻常的狼毫小楷，竹竿笔管，在烛光下泛着幽幽的光，然他却像是看着一柄刀。他伸手去接，手指在笔杆上停了停，指尖微微发颤，旋即缩了回去。
他干咳了一声，说道：“武公，这……，这……，兹事体大，不可仓促而定。”
“怎么个不可仓促而定？仆确是粗通诗书而已，可是文墨有不通之处？”
张道源说道：“倒也不是。公的文墨自然是好的，只是……”
武士彟便不再多问，也不勉强他，就又走到裴干面前，将笔往前一递，语带推崇，诚恳说道：“裴右丞素来忠直，朝野皆知。这道奏疏，有裴右丞署名，分量便大不相同了。”
裴干的空茶盏还端在手里，他看看武士彟，又看看托盘上摊开的奏疏，终於将空茶盏放下了，但也没有去取笔，迟疑了下，说道：“武公，这，……今日夜色已深，不如改日再议？”
武士彟同样亦不勉强他，乃又走到李玄韶面前。
李玄韶倒是干脆，直接摆了摆手，粗声说道：“武公，你莫要为难俺。俺不过一个粗人，这奏疏上的字，俺认都认不全！”却他说这话的时候，声音很大，像是在给自己壮胆，又像是在用这种粗鲁来掩饰什么别的东西。他的大手搁在膝上，十指粗短，骨节粗大，这是一双拉惯了弓、握惯了刀的手，确实也不像能捏得住毛笔的样子。
武士彟端着托盘，最后来到刘文恭席前。
刘文恭半个字没说，只将托盘上没有一滴墨的笔拈起，旋即又放下，随后便垂下了眼睑。
武士彟将诸人的反应看在眼里，脸色为之顿沉，他回到案后，将托盘往案上一放，——落在案上的动静，比方才茶盏磕案的声音更闷，也更沉，眉头皱了起来，不再是慷慨的语气，而是冷声一笑，改为不满地质问，说道：“诸公！方才我问你们是何打算时，你们皆默然无言，如今我将心迹剖明，这奏疏公等却也不肯署名，想来当是信不过我武士彟。好，姑且不论。可方才我问你们是何打算，你们也一言不出，公等究竟何意？”
室内又安静了下去，但这次的安静带着些许的尴尬，令人更加揪心，或者说，这不是安静，是死寂。炭盆里的炭火噼啪响了几声，仿佛是在代诸人回答。
死寂持续了好一会儿，久到烛台上的烛泪又堆高了一层，久到每个人连呼吸都觉得不自在，总算有人干笑了一声，打破了死寂。尽管这笑声很轻，很短，像是刚出口就被这人自己吞了回去。武士彟看去，是张道源，便问道：“公有话要说了么？”
“武公息怒。”张道源躲避着武士彟的视线，可同时眼角又偷瞧着他，低声说道，仿佛在自言自语，又如同是在试探什么，“近来长安坊间，流传着一些童谣，不知武公可曾听说过？”