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江天空只是沉默地听着，或者更久地凝望向那扇小窗。
窗外，海鸥的鸣叫自由而欢欣，他的心也飞越了这片囚禁他的海域，落在了卡纳，落在了那个女孩可能走过的街道上。
他知道哥哥姐姐们的殷勤不全是表演，但也绝不纯粹。
父亲年事已高，庞大的帝国遗产如同散发着诱人腥味的巨大渔获，吸引着海面下的鲨群。
而他是父亲明显偏爱的幼子，兄姐们轮番前来劝说他，是在向父亲展示自己重视家庭，关爱幼弟的姿态，为继承战积累筹码。
最后一个来的是大哥，莱纳斯·贝罗特。
他比江天空年长足足三十岁，甚至比母亲江恒年纪还大，有深刻的脸部线条和与父亲如出一辙的权威，发际线已经开始后撤。
莱纳斯没有带任何礼物，他站在那里，高大的身躯堵住了门口的光，威严而刻板。
“诺亚·贝罗特，闹剧该结束了。”他的声音冰冷，“你不计后果的任性伤害了父亲的感情，懂事一点，去向父亲道歉，别再消耗他对你的耐心和宠爱。”
懂事？江天空不禁笑了起来。
他想起了很多年前的那个冬天，也是因为一次任性，他流露了想去卡纳看望母亲的念头，暴怒的父亲命人剥掉他的鞋袜和衣物，赤足关在主宅二楼的露台上。
十二月，歌诺一年中最冷的时节，呵气成冰，泪水流出来立刻冻结在脸颊，刺骨的寒风像浸了盐水的鞭子抽打在皮肤上，他用力拍打着冰冷厚重的玻璃门，哭喊着，祈求着，声音从尖锐到沙哑，最终只剩下无力的呜咽。
就在他浑身冻僵，蜷缩着倒在地上时，露台上的积雪反射出车灯惨白的光，刺得他眼睛生疼。
他努力睁开眼，看到了不远处车道上，来纳斯从一辆黑色轿车走了下来。
他濒死的心中迸发出强烈的希望。
他用尽最后一丝力气，喊出了大哥的名字。
大哥抬起了眼睛。
那是他仰望和信赖的大哥，是会在他生日时送上精致模型轮船，会摸着他的头夸奖他琴技进步的大哥。
然而，那双总是温和注视他的眼睛，眼神没有丝毫动容。
仿佛只是瞥了一眼路边的灌木，莱纳斯极其自然地移开视线，径直推门，走进了温暖明亮的大厅。
如果不是后来，父亲终于想起了这个惩罚的严酷程度，让管家出来查看，他可能真的会无声无息死在彻骨的寒冷里。
而第二天，在他因高烧而意识浑噩地躺在床上发抖时，是莱纳斯匆匆赶来，在父亲和众多忧心忡忡的家人面前，将他紧紧搂在怀里，严厉斥责起家庭医生的无能与怠慢，表情是那样痛心，仿佛昨夜那个冷漠路过的人是他的孪生兄弟。
江天空从这场高烧里活下去，也有一部分的江天空死去。
比起待在家族的宅邸里讨父亲欢心，他宁愿流连在船坞里，听老水手讲九死一生的航海故事，学习如何在风暴中打牢绳结。
莱纳斯的劝说同样无功而返，但他离开后的第二天，长达两个月的禁闭结束了。
父亲染上一场严重的风寒，病势凶险，一度令人担忧这位海上君王能否渡过此劫。
大病初愈后，或许是意识到强留不住这只一心向往别处天空的幼鸟，或许是暮年带来的短暂心软，他让人放出江天空。
江天空被带到了书房。
凯撒·贝罗特靠在宽大的软椅里，往日脸上的锐气被一层疲惫的灰白笼罩，他没有看江天空，目光落在壁炉里跳跃的火焰上。
“你可以去。”良久，老人低沉地开口，“去你向往的瑞施塔特，去闻闻你母亲身边那套自由与理想的臭气，去亲眼看看，你母亲靠着那些漂亮的空头支票，能不能比你那个不知天高地厚的外公走得更远！”
江天空的心跳轰然加速，但他没有表露出来，生怕这只是又一次试探。
老人缓缓转过头，苍老浑浊的眼睛凝视他，像一头潜伏在深水中的老鳄鱼。
“她现在看起来是如鱼得水，对吧？联邦的教育部长，自由党的党鞭长，多么风光。”
他嗤笑一声，语气里充满了刻骨的嘲讽。
“但政治是这个世界上最危险的游戏。她爬得越高，脚下的冰层就越薄，她的蠢货父亲就是前车之鉴！以为自己能靠几句激进口号对抗整个利益集团，结果呢，连颗射向他的子弹都挡不住，留下一个烂摊子和一群恨不得将江家生吞活剥的敌人！”
“你的外公动了太多人的蛋糕，所以他们让他死得像条狗！”老人的声音拔高，“江恒以为自己能比她父亲更聪明？她现在玩的，还是她父亲的老一套，只不过她更聪明，她知道光靠口号活不下去，所以她懂得用别的东西去换！”
“你以为她当初为什么选择爬上我的床，嫁给一个年纪足够做她父亲的人？嗯？我的小诺亚？当然不是为了爱情，而是因为恐惧！她怕她跟她父亲烂在一个坟墓里！只有我的钱，我的船，我的影响力，才能在她父亲死后，为她挡住那些明枪暗箭，给她一条生路！她所谓的政治生命，从一开始就是靠向我张开腿才换来的！”
他盯着江天空顷刻苍白的脸，一字一句凌迟着幼子的信念，仿佛享受猎物痛苦的猎手，洞悉一切并以此为乐的冷酷。
“你以为她党鞭长的位置是怎么来的，光靠能力？她不过是把在我这里用过的伎俩，又在别的男人身上故技重施！”
“告诉你，诺亚，那些现在跟她称兄道弟，说不定也尝过她滋味的家伙，和你外公的死脱不了干系，他们能弄死你外公，就能再弄死她这条换了窝的母狗！”
“好好看着吧，等她被榨干最后一点利用价值，等她那些新靠山发现她父亲的名声再也换不来好处，她就会像抹布一样被扔掉。”
“然后你会看清楚，你心目中那个了不起的母亲，骨子里是个多么虚弱的可怜虫！”
他停顿了一下，枯槁的手紧紧抓住扶手，站了起来，身体阴影如山般压向江天空，发出最后的宣告。
“等那条母狗和她那套骗人的把戏一起完蛋的时候，你会哭着爬回来求我的，诺亚·贝罗特，全世界只有我还愿意给你们母子一个容身之处，你能依靠的，永远只有——只有你身体里流着的，属于贝罗特的血！”