眉目，它来自那些汇报，也来自我对之远，以及对你这位辛家未来女主人的了解。”
他刻意加重了“未来辛家女主人”几个字，目光如实质般落在她身上。
“从我们的祖辈开始，辛家就是王室信赖的好伙伴，任何可能让王宫与辛家之间的纽带绷紧，甚至断裂的意外，都值得我投以最大的关注。所以，这件事关乎的远不止个人的清誉或是一时冲动。”
他向前踱了半步，陈望月清晰地感受到他身上残留的酒香。
他一字一句清晰地说道，“陈小姐，你可以沉默，但空白只会让窥伺者用最坏的想象去涂抹，用最恶毒的流言去填充。沉默并非护身符，它有时是递给敌人的刀柄，陈小姐，我希望你亲口告诉我，你和我的表弟之间发生了什么，这样我才有办法为你们提供帮助。”
他意有所指地看了一眼书房紧闭的门。
拇指沿着茶杯边缘轻轻滑过，陈望月静静注视着荡漾的茶水。
帮助。对辛家未来女主人的帮助。
萧鄞漫长的铺垫，终于步入正题。
因为那个报复性的吻，萧鄞误以为她和萨尔维的王子之间有不可告人的关系。
但他不在乎她和谢之遥之间有什么，他真正在意的是，这段关系会否侵蚀王室与辛家之间的纽带。
为你们提供帮助？好冠冕堂皇的说法，萧鄞需要的根本不是对她的辩解。
他需要一个保证，一个确保类似意外永不再发生的保证。
他需要她以辛家未来女主人的身份，去填补他口中危险的空白，再亲口承诺，今后会体面，本分，确保这条纽带不会因她而再次震动。
从袭击到现在不过几个小时，撞破那出意外的卫兵隶属于王室，萧鄞有封口的能力，只要陈望月愿意做出萧鄞想要的保证，这件事就可以到此为止，不会传到辛檀的耳中，也不会对她造成更多损失。
这笔帐不难算。
陈望月深吸一口气，“殿下将话说到这个份上，我再遮掩，便是对殿下坦诚的辜负了。”
“关于今晚的意外，绝非我的本意，也绝非二殿下蓄意所为。”
陈望月没打算澄清，萧鄞未必肯信，她尽可能用词模糊，“但在当时那种混乱中，我们的确发生了一些……可能引起误会的事。”
“但是我没有想到，一时的情难自禁会带来这么严重的后果，身为辛家的一员，我比任何人，都不愿见王室和辛家这份情谊蒙尘。”
她的目光泉水一样明亮，坦然望着萧鄞，“殿下，我愿意承担后果。”
萧鄞眼眸在她脸上停留了片刻。
书房里水族箱运作的嘶嘶声很清晰，混合着汤布里多卡乌西拉克罗亚德在细白沙上笨拙爬行的窸窣声。
“陈小姐，”半晌萧鄞终于开口，安抚道，“不必如此紧张，这件事牵涉到王室成员，厘清事实是我责任所在，之所以请你过来，不是要质问你，更不想你因此有什么心理负担。”
“我相信陈小姐的为人和品格，也很了解我的表弟，他平时行事很有分寸，但毕竟年纪尚轻，还需要更多的历练。上次新年的宴会你也在场，应该知道他和之遥不日即将动身前往萨尔维，那里虽然不如国内环境安定，要面临众多的困境挑战，但对他们的成长和心性的沉淀，都是大有裨益的。”
句句都是信任，句句都是警告。
陈望月露出如释重负的笑容。
“您说的是，这是殿下们必须经历的磨练，意义重大，以殿下们的能力和心性，未来一定大有可为。”
萧鄞点点头，“关于这场不幸的袭击，王室定将启动最严格的调查程序，务必给辛家一个令人满意的交代。至于现在，陈小姐想必也累了，不如就在小瑜的寝宫休息一晚吧，公主会很开心见到你的。”
说是陪伴公主，也就是变相的软禁了。
但这次至少有个期限。
书房门无声滑开，侍卫官在门外躬身静候，姿态恭谨。
“陈小姐，这边请。”
直到陈望月身影彻底隐入走廊尽头，萧鄞才收回视线。
他活动着肩膀，走出书房，来到会客厅侧门后的小厅。
壁炉的火光柔缓舔着烛影，陆兰庭坐在光影最沉的角落，长腿交叠，指间转着一枚黑棋，深灰色开衫这样柔软的织物，被他身形撑起一种宽阔的骨架感。
听见脚步声，连头也没抬。
“殿下叫我好等啊。”他说，“和您下棋，真是得有修行一般的耐心。”
萧鄞走过来，解开衬衫袖扣，随意挽至手肘，酒精的热仍在血液里微燃，使他步履显得随性，“处理我表弟遇袭的事，费了点时间。”
这件事不会对外公布，但瞒不过陆兰庭。
他原本婉拒了今晚在温莎宫举办的慈善派对，笑称到了他这个年纪，什么明目的活动都会变成婚介舞会，实在无福消受。
后来不知怎么又从其他渠道得到了萨尔维王子遇袭的消息，连衣服都没有换就赶过来了。
即便有邀请函，不符合着装要求的宾客，也是要被温莎宫的侍从官拒之门外的。
陆兰庭放下棋子，像终于感到兴趣，“哦？听说他被找到的时候，身边还带了女孩。”
“兰庭，你什么时候也这么八卦了？”
“是盯着二殿下的人太多。”陆兰庭笑道，“他可是让我舅舅也碰了个软钉子啊。”
谢家在卡纳向来是个尴尬的存在，空顶着王室的名头，实际已沦为摆设。
那些前仆后继想把女儿嫁过去的，多半是些急于用爵位装点门楣的暴发新贵，试图用婚姻的绳索攀附上城区的门楣。
直到谢之远被寻回，女王毫不掩饰的看重，加上几次高调的公开亮相，两位原本被视作边角料的王子，重新被摆上餐桌的主位。
第一选择自然是王储殿下，但他公然在新年宴会上放话，叛乱平息前不谈婚事。
这句话像发令枪，令社交圈的野心家们立刻调转方向，于是，所有的热情、礼物和千金小姐们的笑容，便顺理成章地涌向了二王子。
陆兰庭的舅舅，膝下恰好也有一位适龄的女儿。
“比起旁人的终身大事，你倒不如先操心操心自己。”萧鄞挑了下眉，语气里是老友间的促狭，“君仪孩子都快能叫你一声叔叔了，你还在这里稳坐钓鱼台？”
陆兰庭叹气，“殿下何苦总是揭人伤疤。”
“那我不说她，就说小辛，他年纪轻轻就定下婚事了，动作比我们都快——他那个未婚妻，陈小姐，你还教过她打高尔夫吧？”他问得随意，仿佛只是闲谈间信手拈来的话题，“依你看，这位陈小姐如何？”
壁炉里，一块烧透的木炭突然爆裂，“啪”的一声脆响，细碎的火星如同受惊的金色飞蛾，高高腾起，又迅速湮灭在昏暗的空气里。
光影剧烈地晃动、扭曲，陆兰庭的脸在火光之后明灭不定。
表情看不真切，好像是笑了一下，他说，“殿下何时起，也会对别人的女孩评头论足？”