直升机灵活地穿梭在丘陵之间，充分利用地形遮蔽。
宋和平能感觉到明显的过载和颠簸。
两分钟后，直升机一个轻巧的侧滑，稳稳地降落在了胡尔马图城中一片平坦沙地上。
旋翼缓缓停止转动，巨大的噪音迅速减弱为风声。
舱门滑开，一股干燥凉爽的沙漠夜风涌入。
宋和平解开安全带，拎起背包，向机组人员点头致意，然后跳下直升机。
舱门在他身后迅速关闭，引擎再次启动，“铺路鹰”很快拔地而起，消失在来时的夜空中，仿佛从未出现过。
十分钟后。
胡尔马图地区，代号“砂岩”的临时指挥部。
当地时间：02:50。
“老班长，一路顺利？”
江峰迎上来伸手接过宋和平手里的包。
他穿着标准的沙漠迷彩作战服，脸上涂着伪装油彩，双眼在黑夜中闪动着亢奋的光芒。
“顺利。情况有变吗？”
宋和平边走边问，两人迅速走向旁边一个半地下的指挥部，那里透出微弱的光线。
“没有大的变化。阿布尤旅的主力仍在基尔库克城南防线，巴尔扎尼的部队还在集结，暂时没有进攻迹象。峡谷那边的‘老鼠’（指伏击小队）也没挪窝。”
江峰快速汇报。
“按照您的指示，人员初步筛选已经完成。我从一营和二营里挑了二十个最好的，阿布尤从他的‘山鹰’连送了十五个过来，一共三十五人，正在里面做进一步评估和装备适应。阿布尤本人也在，等您开会。”
临时行动指挥部空间不小，被分割成几个功能区。
此刻最大的一个洞室里，三十多名士兵正或坐或站，气氛肃穆。他们穿着不同制式的作战服，有人检查武器，有人低声交谈，有人默默擦拭装备。
看到宋和平和江峰进来，所有人都停下了手中的动作，齐刷刷站了起来，目光聚焦在宋和平身上。
阿布尤从沙盘旁站起身。
“老板！终于等到你了！”
“时间紧迫，客套话就不说了。”
宋和平径直走到沙盘前。
沙盘是根据最新情报制作的地形微缩模型，精度很高，甚至用不同颜色标记了岩石硬度和植被分布。
“你的人，精神状态和装备如何？”
“都是跟了我多年的老兵，打过硬仗。”
阿布尤语气沉重下来：“老板，马苏德……真的会有危险？巴尔扎尼他敢叛变……”
“他不仅敢，而且已经做了。”
宋和平打断他，手指重重戳在沙盘上代表伏击点的红色图钉上。
“十二到十五人的精锐小队，全部穿上了你们阿布尤旅的服装，配备了苏制‘短号’反坦克导弹和狙击步枪，就等马苏德的车队经过。一旦得手，你就是杀害主席的凶手，巴尔扎尼会以‘平叛复仇’的名义，号召寇尔德全体武装人员将和你开战，然后他会趁机宣布进入全面战时状态并夺取最高权力。”
阿布尤的脸色变得铁青，额头上青筋暴起。
“这个恶毒的豺狼！他好歹也是马苏德的亲侄子呢！还敢栽赃我！”
“政治和权力面前，亲情有时一文不值。”
宋和平冷冷道：“愤怒解决不了问题。我们唯一能做的就是在他扣动扳机之前，把他的枪砸碎。把你最熟悉这一带的人叫过来，我和江峰要亲自挑。”
接下来的十分钟是一场高效的选拔。
最终，宋和平和江峰共同选定了二十四人，加上他们两人以及阿布尤，一共二十七人，组成此次行动的核心突击队。
其余人员作为预备队。
选拔结束后，宋和平将选定的二十七人召集到沙盘前，进行了首次任务简报。
“我们的任务代号：‘寂静黎明’。”
宋和平手指敲了敲沙盘上的伏击点。
“目标：在拂晓前，潜入这个丘陵地带，无声清除巴尔扎尼部署在那里的伏击小队，然后等待马苏德的车队到达这里后进行拦截。”
“从我们离开这个基地开始，到清除任务完成，绝对不能暴露。任何非必要的声响、光亮、通讯，都可能导致任务失败。”
“行动分三步：第一步，机动至峡谷西侧渗透点；第二步，攀爬西侧崖壁，抵达崖顶；第三步，清除东侧崖顶的敌方阵地。江峰指挥狙击和支援组，提供远程掩护和战场监视。我带领主力突击组完成攀爬和清除。阿布尤旅长随突击组行动。”
“现在，对表。当前时间，03:25。04:00，领取装备，做最后检查。04:30，准时出发。”
没有豪言壮语，没有激动人心的动员。
只有清晰的任务、严苛的要求和紧迫的时间。
被选中的士兵们眼神沉静，默默消化着指令，他们知道自己即将踏入的是一个不允许有任何失误的死亡舞台。
简报结束后，所有人立刻散开，前往装备存放区。
宋和平则与江峰、阿布尤进行了更详细的战术推演，确定了攀爬路线细节、通讯暗号、应急方案，以及任务成功后如何与可能提前或延迟抵达的马苏德车队进行识别与接触。
指挥部之外，胡尔马图的荒野依旧笼罩在深沉的夜色中。
一把锋利的“手术刀”已经磨亮，距离出发，还有不到一小时。
第一更，五千字。