守之？
故利国之与利民，实相表里。似宜先择四达之衢，首建铁路，以为经营全局之计，以立循序渐进之基。
津通铁路，臣非谓其无益也。然津通仅二百里，近在畿辅，关系甚巨，不便亦多。设此路创造之时，稍有纷扰，以后他处续造，集股之官商必裹足，疑沮之愚民必有辞，则铁路之功终无由成，而铁路之效终无由见矣。
若改自卢沟桥起，经河南，达汉口，此路长约二千余里，贯通南北，襟带江淮河汉，实为中国腹地之干路。不近海口，则无资敌之患；不迫畿邑，则无扰民之虞；所经皆腹省，无夺舟车之业，而有通商惠工之益。此路一成，则中国铁路之枢纽，干路之始基，而中国大利之所萃也。
构建此路，必需重款。筹款之法，宜分年筹办，每里不过五六千金，合计需银三千万两，分八年造成，每年筹银四百万两。官帑、商股、洋债，三者并用。官帑请由户部每年拨二百万两；商股由各省劝集；洋债则择小国之无野心者借之，如此利时，以钢铁为业，唯利是图，不干预国事，可与订约，以路作保，不令国家担承。
铁料一项，中国煤铁皆有，山西铁矿最富，宜先设厂炼铁，以供路用，庶免购自外洋，权操于人。
总之，铁路为自强第一要图，卢汉干路为铁路第一关键。缓津通而先卢汉，既可杜浮议，亦可固国本，利民富国，计无逾此。
臣愚昧之见，是否有当，伏乞圣鉴。