838章 一方净土，三柱清香（下）

    在实力相当的前提下，做人做事儿，讲究个公平——八两换半斤，玛瑙兑黄金。你给人家三分薄面，人家自然会还你五分诚意；反之，你若是轻慢了人家，人家自然也不会给你好脸色。这道理，老刘乾在官场摸爬滚打几十年，比谁都清楚。

    此刻，他站在白马寺的青玉石阶下，仰起头，眯起那双阅尽世事的眼睛，小心翼翼地、带着几分试探意味地，对台阶尽头那尊古松般沉静的身影——一禅大师，微微点了点头。那动作轻得几乎难以察觉，仿佛是在投石问路，想看看这位得道高僧对自己迟到近三个时辰的荒唐行径，究竟作何感想。

    阶上，一禅大师依旧面带那标志性的、如春风拂面般的平和微笑，那笑容里没有丝毫不耐，更没有半分责备，澄澈的目光只是静静地看着刘乾，仿佛在看一个远道而来的老友，又像是在看一个需要宽容的孩子。他微微颔首，算是回应了刘乾的致意。

    这一笑，如同冬日里的一缕暖阳，瞬间驱散了刘乾心头积压已久的阴霾与忐忑。他紧绷的身躯微微一松，一口浊气缓缓吐出，心中不禁暗叹：“得道高僧，胸襟宽广，真乃如山似海啊！”换做是他自己，若有人让他在这冰天雪地里干等上大半天，他早就不耐烦了，哪里还能笑得出来？就冲这份涵养，一禅大师就值得他刘乾高看一眼。

    在一禅大师面前，刘乾不敢有丝毫怠慢。他连忙抬起袖子，胡乱擦拭了一下脖颈间因焦急赶路而渗出的汗渍，又匆忙整理了一下身上那件早已褶皱不堪、沾满雪水泥点的朝服。他深深呼吸了几口清冷的空气，试图让自己紊乱的呼吸平稳下来，正欲整理仪容后拾阶而上，可脚步刚抬，却又停住了。

    他看了看空荡荡的身后，又看了看台阶尽头那依旧耐心等待的一禅大师，脸上再次浮现出那尴尬而又无奈的苦笑。他轻轻侧了侧头，用眼神和细微的动作向一禅示意：自己带来的那群“宝贝疙瘩”，还没集合完毕呢！总不能就他一个人上去吧？那算怎么回事？

    性格极好的一禅大师见状，那温和的笑容丝毫未变，只是缓缓伸出左手，手掌朝下，不经意地、轻轻地摆了摆。那动作仿佛是在说：不急，慢慢来，老衲等得。那份从容与淡定，让刘乾更加自惭形秽。

    刘乾深吸了一口气，猛地转过头，将那一肚子的无奈与恼火，尽数化作两道凌厉的目光，射向身后那稀稀拉拉、零零散散的队伍——如果那也能叫队伍的话。

    这一看，刘乾差点没一口老血喷出来。

    在他身后，除了几名不明所以、纯粹是跟着来看热闹的外来游客，正探头探脑地张望着，哪里有一个身着冕服的宗室子弟的影子？那数百人的队伍，此刻竟然像是被风吹散的蒲公英，彻底没了踪影！他苦心孤诣筹备了半个月的“盛大祈福”，他亲自带队、用铁血手段震慑出来的“宗室精锐”，此刻竟然集体“蒸发”了！

    刘乾的太阳穴突突直跳，一股无名火直冲天灵盖。他在心中疯狂咒骂：老刘家煌煌天家的脸，都让你们这群小王八蛋，彻彻底底丢光啦！祖宗十八代的脸，都被这帮不肖子孙踩在地上摩擦！早知如此，他当初就该把那几个带头作乱的直接剐了，而不是只杀一个立威！

    然而，骂归骂，此刻众目睽睽之下，他也只能强压怒火，等待。

    这一等，又是盏茶功夫。

    山道尽头，才终于出现了几个跌跌撞撞、连滚带爬的身影。那是几名年轻的、爵位不过是“伯”字辈的后生。他们气喘如牛，脸色煞白，身上的冕服歪七扭八，头上的冠帽也不知丢到哪里去了。跑到近前，这几个小子直接双腿一软，瘫倒在雪地里，一动不动，只能张大了嘴巴，如同离水的鱼儿般，拼命地呵着气，胸口剧烈起伏。他们那原本还算红润的嘴唇，此刻已变得又紫又青，牙齿因为寒冷和脱力而咬得咯咯作响，浑身止不住地颤抖。

    刘乾看着这几根“烂蒜歪葱”，火气就不打一处来。就这德行，连走十几里路都跟要了他们命似的，居然还能夜夜笙歌、连御数女？靠！这帮人的精力，怕是全用在那档子事儿上了！平日里若是在他府上，谁敢这般误事，他早就把这种人一个个拖出去杀了喂狗！可今日不同，当着白马寺众僧和渐多的看客，他也只能强压怒火，从牙缝里挤出四个字：“一、无、是、处！”那声音低沉，却饱含着无尽的失望与愤怒。

    那几名瘫软在地的年轻伯爷听到这话，却连抬头的力气都没有，只是继续喘气。

    就这样，又断断续续地等了将近大半个时辰，那些掉队的、偷懒的、甚至躲在路边茶棚里歇脚的宗室子弟，才终于在各自家仆的搀扶或催促下，“勉勉强强”算是凑齐了。数百人歪歪扭扭地站在山门下，一个个垂头丧气，面如土色，哪里还有半点宗室贵胄的威仪？活像是一群打了败仗、丢盔弃甲的逃兵。

    徒步祈福，本意是彰显虔诚与诚意，是刘乾绞尽脑汁想出来的一招妙棋，既能向朝廷表忠心，又能凝聚宗族人心。可他万万没想到，留在洛阳城里的这些“驴马粪蛋儿”——这群只知吃喝玩乐的废物，竟然如此不争气！在这关乎宗族脸面的大日子里，还敢彻夜寻欢作乐，把他的话当耳旁风！这真是搬起石头砸了自己的脚，而且是砸得鼻青脸肿，鲜血淋漓！

    刘乾强忍着吐血的冲动，深吸一口气，闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冷寂。他轻轻咳嗽一声，清了清嗓子，用威严的目光扫视全场，低喝道：“都给我站好了！列队！”

    那些瘫软的、歪斜的宗室子弟，在刘乾积威之下，才勉强打起精神，在家仆的帮助下，稀稀拉拉地站成了一个松散的方阵。

    于是，在这漫天看客指指点点、窃窃私语、甚至毫不掩饰的嘲笑声中，老刘乾硬着头皮，率领着这支“浩浩荡荡”却毫无精气神的宗室队伍，缓步踏上了通往白马寺的青玉石阶。每走一步，他都感觉脚下的台阶沉重如山，而周围的每一道目光，都像是一根针，扎在他老脸上。

    祈福的过程，倒是顺风顺水。

    毕竟有刘乾和一禅这种“轻车熟路”的老油条压阵。刘乾虽然心里窝火，但表面功夫做得十足，带领宗室子弟行三跪九叩大礼，诵读精心准备的祭文，态度虔诚，无可挑剔。一禅大师则带领众僧，钟鼓齐鸣，梵唱悠扬，将整个仪式主持得庄严肃穆。再加上刘乾前期不惜重金铺排造势，那万朵牡丹、白玉石阶、紫檀香烟、旌旗猎猎，也确实营造出了“盛大”的氛围。

    从表面上看，这场祈福确实达到了“敬天”的效果，甚至可以说是一场成功的“表演”。至于能不能获得百姓首肯，那只有百姓自己知道了。至少，那些围观的百姓，在仪式进行时，确实被那宏大的场面所震慑，暂时忘记了之前的荒唐与可笑。

    祈福过后，宗族子弟如蒙大赦，一哄而散，那些看客们也渐渐散去，白马寺终于恢复了往日的清净。只有刘乾没有走。

    他走下那方圆形的祭坛，没有随队伍回城，而是不请自来，径直走向一禅大师。他心中清楚，今天这事儿，还没完。他必须给一禅大师一个交代，给自己一个台阶。

    一禅大师似乎早有预料，只是微微一笑，做了个“请”的手势。于是，刘乾便跟着一禅，来到了位于白马寺西侧的齐云塔下。

    齐云塔，层层叠叠的密檐式砖塔，古朴雄浑，是白马寺的标志性建筑之一。塔下有一处清幽的凉台，名曰“清凉台”，四周松柏掩映，夏日清凉，冬日则能避风。此刻，凉台中已生起了炭火，茶香袅袅，冲散了一缕冬日的潮寒。

    然而，凉台中并非只有一禅一人。那位身材魁梧、满面红光的寂荣大师，竟也大咧咧地坐在那里，正拿着一个茶碗，百无聊赖地吹着热气。他本不想参加这种人情往来的客套事儿，打算找个借口开溜。奈何一禅大师使出了“独门必杀技”——悄悄对他比了个手势，那手势寂荣再熟悉不过，意思是：再陪我一会儿，回头我的“私房钱”分你一半！为了那诱人的“私房钱”，寂荣只好感叹“技不如人”，乖乖地坐了下来。

    于是，三刻钟后，齐云塔下，清凉台中，炭火正旺，茶锅咕嘟咕嘟冒着热气。两颗锃亮的光头和一颗花白的白头，各拎了一把座椅，围坐在热气腾腾的茶锅前，开始了这场别开生面的“茶话会”。

    “粗茶野果，杂粮素斋，鄙寺食宿简陋

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