淡，冰澌溶泄，东风暗换年华。
五个月的时间，足够让这座天下雄城的街巷生出崭新的气象。
昔日清晨多是炊烟与叫卖声，如今却多了另一种韵律——无数人呼吸吐纳的悠长节奏，宛若絮翻蝶舞、香雾空蒙，覆盖了每一条里弄。
那门唤作“养生练体诀”的功法，当真如春雨般渗进了千家万户。
茶肆里常有穿着粗布短褐的年轻人，一边喝着粗茶一边比划着剑招，争论某式吐纳时丹田该是“长温”还是“倏烫”；
卖糖葫芦的老汉挑子旁挂着块木牌，上面歪歪扭扭写着“本日练气心得”，引来几个后生围着讨教。
剑，成了最寻常的物件。
铁匠铺的生意火爆了五个月，如今终于稍稍回落——不是没人买了，而是大多数人已经佩上了剑。铁剑、青铜剑、精钢剑，偶尔有几柄自家削出的竹剑、木剑，挂在贩夫走卒的腰间。
挑担子的、赶马车的、浆洗衣裳的，几乎人人有剑。剑成了“修行人”的标志。
而在如今的长陵，十个人里倒有八个自称修行人，剩下两个也在去往道院求学的路上。
王均贵便是那八人中的一个。他今年三十有四，在城东瓦弄巷开着一间杂货铺子，每日起早练剑半个时辰，已坚持了整整三个月。
虽然用着二十钱一柄的寻常货色，连剑格都只是简陋的熟铁片，可他擦拭得极仔细，用一块旧棉布反复摩挲着剑身，吸干它刚沾上的薄汗，直到剑面能隐约映出自己的眉眼。
“爹，喝口水。”
十岁的儿子端着粗瓷碗从屋里跑出来，碗沿还沾着早晨剩的黍米粒。
王均贵接过碗，目光落在儿子手腕上——那里系着一条红绳，是上月在月海道院申领的“名籍符”，表明这孩子已在有司登记造册，将来可凭工分换取更高深的吐纳法门。
“今儿个教习教的都记住了？”王均贵问。
“记下啦！”
儿子重重点头，小脸上满是认真：“教习说那‘童丱吐纳知要’第二层最重要的是呼吸要匀，不能急。隔壁阿福他爹急着想感气，憋得太狠，昨晚上晕过去了，今早还没醒。”
王均贵咧了咧嘴，没搭腔。小孩子身子没长开，跟大人练的能是一回事吗？
他端着碗喝水，眼珠子越过土墙，瞅向远处隐隐可见的道院轮廓——那里曾是某位告老官员的别业，三个月前被正武司征用，改造成了可容纳千二百人同时修习的场地，由邻近的月海剑院派遣教习授课，颇有规范。
据说类似的所在，整个长陵已开设了二十七处，遍布城东城西城南城北。
春风拂过，墙角的桃树落英缤纷。
王均贵放下碗，重新提起剑，打算再练一遍今日新学的“始御三式”。
就在这时，街巷尽头传来急促的马蹄声。
蹄声由远及近，不止一骑，而是数十骑乃至上百骑的轰响，震得石板上积水微微颤动。
王均贵停下动作，侧耳倾听——那马蹄声穿青龙大道而过，方向正是皇宫。
“又出什么事了？”
妻子从灶房探出头，手上还沾着面粉。
王均贵没有回答。
他望着巷口扬起的尘土，远远瞧见一队黑甲骑兵疾驰而过，马上骑士个个面色凝重，为首的将官甚至没有像往常那样严格约束部下避开行人，差点撞翻一个卖炊饼的老汉。
“爹——”
“练你的剑。”
王均贵打断儿子的话，重新摆开架势，剑尖斜指地面，吸气，出剑，收剑，呼气。
三个月的修行让他明白一个道理：这世上九成九的事，轮不到自己操心。
然而今日注定是个不寻常的日子。
又过了一炷香的工夫，更密集的马蹄声从城外方向传来，这次不再是零星的信使，而是成建制的大队骑兵——黑压压的骑队如潮水般涌入城门，甲胄在日光下反射出刺目的寒芒，甚至有载人的巨鹰在高处翔飞疾掠。
王均贵终于停了剑。
他看见那些骑兵的旗帜——横山神藏军的玄色飞鹰旗，关中宿卫的赤底青龙旗，甚至还有几面他不认得但明显是边军制式的战旗。
这些本应驻扎在城外大营、屏藩辅邑的精锐部队，竟在同一时间开进了长陵城内。
“封街！”
街口传来粗粝的喝令声。一队甲士迅速占据各处巷口，将闲杂人等驱赶回屋。王均贵拉着儿子退进院门，透过门缝往外看。
街道上，百姓们被堵在各处，交头接耳，议论纷纷。
“这是怎么了？北方打过来了？”
“放屁！北边是乌氏，去年才换了和帖，怎么可能——”
“那怎么把城防军都调进来了？我活了五十年，从没见过这阵仗！”
“难道是潜入了大逆？要严查？”
“嘘，别吵，听——”
马蹄声渐渐稀疏，取而代之的是一种压抑的寂静。王均贵贴着门缝，看见街上一个穿青衫的读书人模样的中年人，正快步从巷口经过，脸上带着一种难以掩饰的惶急。
“周先生！”
隔壁卖豆腐的刘老头从门缝里喊住他：“出什么事了？怎么兵爷们都进城了？”
那周先生脚步一顿，左右看看，压低声音道：“你们还不知道？鹿山会盟，栽了！”
“什么？！”
刘老头的声音陡然拔高，随即被一只手捂住嘴——周先生惊恐地四下张望，压低嗓子吼道：“你不要命了？！关上门说话！”
王均贵的心猛地一沉。
鹿山会盟。
这个在过去几个月里频繁出现在朝廷邸报和茶余饭后的话题，他大致明白它意味着什么——元武皇帝亲赴鹿山，与齐、楚、燕三朝会盟，是要借此确立大秦的霸主地位。
若胜，则边境至少可安十年；若败.
败了会怎样？
王均贵不知道。
他只知道，元武皇帝是大秦的第一高手，已臻八境启天修为，放眼天下能与之一战的屈指可数。他亲赴鹿山，本就是最强的威慑。
可如今——
“栽了”是什么意思？
……
消息像春水渗入干涸的土地，缓慢却无可阻挡地渗透进了长陵的每一条街巷。
压不住，也堵不了。
到了傍晚，封街令才解除不久，大致的情形已在民众口中传了个七七八八。