臣是在替大明说话。”朱瀚道，“若今日一把火能让旧档成灰，明日就会有人觉得，律例也能烧。”
殿内一静。
灯芯轻轻爆了一声。
朱元璋盯着朱瀚看了很久，忽然问：“你觉得，标儿现在该不该动？”
朱瀚心里一紧。
这是关键。
“若动得太快，”他说，“会被牵着走；若一直不动，火就白烧了。”
朱元璋眯起眼：“那你觉得，该怎么动？”
朱瀚抬头，语气很轻，却清晰。
“换个地方动。”
朱元璋没有接话，只示意他说下去。
“清吏司的账，被烧的是‘誊录’，不是‘原档’。”朱瀚道，“原档不在清吏司。”
朱元璋的手指停住了。
“在哪？”
“工部。”朱瀚答。
乾清宫里，空气像是被无形地压了一下。
朱元璋缓缓靠向椅背，忽然笑了。
那笑意很淡，却让人心底发凉。
“好。”他说，“那就从工部查。”
朱瀚没有再多说一句。
翌日天未亮，工部衙门外的石狮子下已经换了新岗。
不是明着换的。
牌照仍是原来的牌照，人也还是那几张脸，只是站位微微错了半步，目光落点也比往日低了一寸。
熟悉工部的人若细看，便会发现：这些人手按刀柄的角度，与御前司如出一辙。
清晨第一声钟响未散，工部尚书已在值房中。
他昨夜几乎未眠。
清吏司失火的消息传来时，他还在翻一份旧年的河工呈报。
那一页纸在他指间停了很久，墨色早已泛黄，边角起毛。
他看得不是字，是那行落款的年月。
洪武十六年，江北河工临调。
那正是三年前。
“尚书大人。”门外有人低声禀报，“瀚王府的人，到了。”
工部尚书指节一紧，随即松开。
“请。”
来人只有两名。
一名内侍，一名穿着常服的中年文吏，腰间却挂着一枚并不起眼的铜牌。
那铜牌上无字，只刻着一条极细的横线。
这是御前司暗行的标记。
工部尚书起身相迎，礼数周全，却不多话。
“王爷有令，”那文吏开口，声音不高，“请工部配合，调阅近五年河工原档。”
“原档？”工部尚书面色不变，“此事需报内阁——”
“已经报过了。”文吏把一封短札放在案上，“陛下亲批。”
尚书目光扫过那短札，确认无误，才缓缓点头。
“工部自当配合。”
话虽如此，他心中却已明白：这不是例行调档，这是顺着火星来翻灰。
原档存放之处，在工部西库。
那里比清吏司誊录库更老，梁柱上还留着洪武初年的刻痕。
钥匙一共三把，一把在尚书手中，一把在侍郎处，最后一把，按制应封存于内阁。
今日，三把钥匙齐聚。
库门开启时，灰尘扑面。
文吏没有急着进去，只站在门口看了一眼梁上垂下的蛛网，又看了看地面脚印的新旧。
“近半月，有人来过。”他说。
尚书淡淡道：“年终核库，例行。”
文吏没再追问，只示意人入内。
翻档的过程并不快。
河工的卷宗多而杂，动辄数十箱。御前司的人不翻全，只抽取江北一线，按年月顺序，一箱一箱过。
到第三箱时，问题出现了。
一份原档里，夹着一页与其余纸张明显不同的账页。
纸质新，墨色浓。
那上面的数字，与清吏司誊录中“缺失”的那三百七十两，正好对得上。
文吏没有立刻声张，只将那页账抽出，放入随身的皮匣。
尚书站在一旁，背后已起了一层薄汗。
“尚书大人。”文吏忽然道，“这份原档，按理三年前就该封死。”
“是。”
“那这页新账，从何而来？”
尚书沉默。
片刻后，他才低声道：“工部内，有人擅改。”
“谁？”
尚书没有答。
文吏合上皮匣：“那我换个问法——最近半年，谁被调入清吏司协办誊录？”
尚书眼皮一跳。
“营缮司……有一名主事。”
“姓名。”
“许敬修。”
这名字一落地，像是一枚钉子，钉进了案面。