璋神色不动，淡声问：“此印何来？”
太子躬身：“此印旧物，自太祖二十五年便存于宫。自废北使后，留作备玺。”
朱瀚冷声道：“备玺？何以昨夜仍有诏出？”
太子神色如常：“若王叔能指明谁取此印，儿臣甘受罪。”
朱瀚转向御史：“查册。”
御史翻阅账册，低声道：“弘宁二年七月，此印借出一日，批文署名……内务司侍郎魏淮。”
“魏淮？”朱元璋皱眉。
“此人今何在？”
“今春病卒。”
殿内气氛顿时冷硬如铁。
朱瀚低声：“死人最适合借手。”
太子微笑：“王叔此言，岂非巧合皆为臣之罪？”
朱瀚直视他：“若真无罪，你敢以血誓验印？”
太子神色微变，旋即笑道：“王叔倒有兴致。”
朱元璋沉声：“验。”
太监捧来火盆，以鹿血洗印。印面落血，随即渗出一丝黑烟。
群臣惊呼。
朱瀚眼神如刃：“毒墨。此印近年方改，绝非旧物。”
朱元璋脸色骤冷。
“谁调墨？”
“回陛下，御书房供墨一共三批，皆经东宫批领。”
太子脸上微笑仍在，语声平静：“陛下，若有假印，儿臣亦受蒙蔽。”
朱瀚上前一步：“殿下何需狡辩？昨夜北镇粮令之信，正盖此印！”
他掷出那被烧残的文书残片。
印痕虽模糊，却可见半个“北”字与金红墨迹。
朱元璋目光灼灼：“传北镇使者入殿！”
不多时，一名年迈军官跪入殿中。
“臣奉诏于三日前，持北使令赴北镇调粮。信由东宫副使亲交。”
“谁是副使？”
“叶忠。”
朱瀚冷笑：“叶忠，乃东宫典礼司首席。”
太子神情依旧，从容叩首：“父皇明察，叶忠所行，我不知情。”
朱瀚怒声：“不知情？你印下诏书，叶忠奉诏行令，军粮北调，你竟不知？”
朱元璋沉声：“太子，御印由谁掌？”
“儿臣。”
“印何日入墨？”
“半月前。”
“墨谁配？”
“叶忠。”
朱元璋手指颤抖，声音似铁撞石：“叶忠何在？”
殿外传来回声：“叶忠三日前自缢于东宫井中。”
殿内一片死寂。
朱瀚低语：“人死灭口，事证俱全。”
太子抬起头，眼中闪过一抹锐光：“王叔言证俱全，却惟独少一物——圣旨。”
朱元璋眉头一跳。
“若非圣旨，谁敢用北使令？”太子的声音平静，却字字如刀，“王叔以为此令可乱天下，然臣敢问：父皇的御玺，今晨之前，何处安放？”
朱元璋猛然起身：“你疑朕？”
太子顿首：“儿臣不敢。只是北使之职，本由陛下独掌。若非圣意，旁人焉能行诏？”
朱瀚眉头紧皱。
太子的语气平稳无波，却在每一个字里，逼向皇权的最核心。
朱元璋看着他，目光阴冷如深井。
“你以为，朕不敢？”
太子低首，不答。
朱瀚上前：“陛下，太子借名行诏，罪证确凿。”
朱元璋冷冷道：“退下。”
“陛下——”
“退下！”
朱瀚咬牙，拱手退出。
殿门阖上，宫人皆避。
郝对影迎上来，低声问：“王爷，陛下要如何处置？”
朱瀚目光沉沉：“太子不死，朝局无安。可若太子死，皇上必疑我。”
“那咱们——”
朱瀚抬头，望着厚重的宫墙。
“宫墙之内，无路。”
乾清宫中烛影摇曳。
朱元璋独坐御案，面色如铁。
殿门忽然轻响，内侍进，低声道：“陛下，太子求见。”
朱元璋沉声：“宣。”
朱标步入，身披素衣。跪地叩首。
“儿臣请罪。”
朱元璋冷冷道：“你还有何罪可认？”
“北使一事，确由儿臣批令。但并非谋逆。”
朱元璋面无表情。
“何为非逆？”
“陛下久疑朝臣贪墨，儿臣以北使令行暗查。未料被有心人借机乱局。”
朱元璋缓缓起身，步至他前，盯着他眼。
“有心人？是谁？”
“镇南王。”
朱元璋神色微变。
“何以言之？”
“北镇粮调案，若非王叔暗改文书，根本不会暴露。若他真为国安，何以暗换诏令？”
朱元璋眼神如电，半晌无语。