势，做出看似退让实则保存实力的决断，已属难得。
此刻又能在这等情境下，说出这样一番刚柔并济、面面俱到的话来，这份急智、这份心性、这份在巨大压力下依旧能保持清晰头脑和得体言辞的定力，着实不凡。
难怪能成为离忧山轩辕鬼谷那老家伙最得意的弟子，难怪能以如此年纪，便被朝廷委以京畿黜置使的重任。
“哈哈......”
一声清越平和，并不如何响亮，却仿佛能涤荡人心头尘埃的笑声，自策慈口中发出。
他脸上那丝极淡的欣赏化为了一抹真实的、带着些许感慨的笑意。
“苏凌小友，你......很不错。”
他缓缓点头，目光在苏凌身上停留了片刻，仿佛要重新审视这个年轻人。
“礼见不见的，不过是一些虚文缛节，外相皮囊罢了。此时此地，你尚能思虑周全，顾全各方，已是难得。”
他语气平和，仿佛方才那逼人“施礼”的强势，只是一场无足轻重的玩笑。
“你也说了，你我之间，的确应该好好谈一谈。”
策慈话锋一转，目光越过苏凌，似有意似无意地扫了一眼依旧被周幺、陈扬隐隐锁定的哑伯，又看了看周围虽然收刀入鞘，但依旧紧绷如临大敌的守卫，以及这淋漓的夜雨、泥泞的庭院。
“而且，贫道认为，你我之间，不仅要谈，能谈、可聊的话......还有很多。”
他顿了顿，抬头望了望依旧漆黑如墨、雨丝如线的夜空，语气中带上了一丝恰到好处的、仿佛是关心晚辈的温和。
“不过，这夜黑雨大，似乎......并非适宜促膝长谈的场合吧？”
苏凌闻言，心中念头电转，脸上却露出了然和“惭愧”的神色，顺着策慈的话，哈哈一笑，笑容爽朗，仿佛瞬间驱散了些许凝重的气氛。
他再次拱手道：“是老前辈体恤，更是小子思虑不周，招待不周了！如何能让前辈于这凄风冷雨之中，教诲晚辈？实在是苏某的罪过。”
他侧身半步，伸手做了一个“请”的姿势，姿态从容，语气诚挚。
“既然如此，还请前辈屈尊移步，由苏某引路，至前院正厅奉茶一叙。那里虽也简陋，总好过在此淋雨。不知前辈......意下如何？”
策慈闻言，脸上那抹极淡的笑意依旧未散，却缓缓摇了摇头，雪白的发丝在夜风中纹丝不动。
“不不不......”
他声音平和，却带着一种不容置疑的意味。
“正厅太过正式，也太过拘束了。贫道山野之人，闲散惯了，不习惯那些繁文缛节。”
他顿了顿，目光越过苏凌的肩膀，落在他身后那间亮着昏黄灯火、窗户半掩的静室书房，伸出一根手指，遥遥一点。
“贫道看，苏凌小友那间静室，便很是不错。清静，简单，正适合说话。”
他收回目光，重新看向苏凌，眼神深邃平静。
“不知小友，可愿与贫道在那里......一叙？”
苏凌心中念头急转。
策慈选择静室而非正厅，看似随意，实则大有深意。
正厅乃会见外客、处理公务之所，象征朝廷威仪与官方身份；而静室书房，则是私人领域，更具江湖意味，也更适合谈一些“不足为外人道”之事。
策慈此举，既是在淡化双方“官”与“民”、“钦差”与“方外”的对立色彩，也是在暗示接下来的谈话，可能会涉及更隐秘、更核心的内容。
“故所愿也，不敢请耳！”
苏凌几乎没有任何犹豫，脸上露出恰到好处的、带着几分“受宠若惊”的欣然笑意，侧身让开道路，再次做了一个“请”的手势，动作流畅自然。
“前辈不嫌蜗居简陋，肯移仙步，是苏某的荣幸。前辈，请！”
两人相视一笑，仿佛方才的剑拔弩张、气势交锋都未曾发生。苏凌在前半步引路，策慈白衣飘飘，步履从容地跟在其侧，两人便这样，在这夜雨之中，在周围数十道紧张、警惕、复杂的目光注视下，和颜悦色地朝着那间小小的静室走去。
然而，就在两人刚刚迈出几步，身形交错，背对着庭院中央之时——
那一直瘫软跪在泥水之中、因为策慈的出现而重燃希望、觉得自己已然得救的哑伯，见制住自己的苏凌已然离开，那位在自己眼中如同神明般的掌教仙师又“亲自”到来，心神一松，长久保持跪姿的膝盖也又酸又麻，便下意识地，偷偷地，试图挣扎着站起身来。
他脸上甚至不自觉地流露出一丝劫后余生的庆幸和讨好之色，目光追随着策慈的背影，仿佛在等待仙师的下一步指示或解救。
可他身子刚刚抬起一半——
那背对着他、正与苏凌并肩而行的策慈，却如同背后生了眼睛一般，脚步蓦然一顿。
他甚至没有完全回头，只是微微侧过了半边脸颊。
那双原本平静深邃、仿佛蕴含着悲悯众生的眼眸，在侧转的瞬间，有两点寒星般的厉芒一闪而逝，冰冷得如同万古寒冰，再无半分之前的温和淡然。
一股无形的、冰冷刺骨的威压，如同最凛冽的寒风，精准地笼罩在哑伯身上。
“让你......”
策慈的声音并不高，甚至比方才与苏凌说话时更轻缓，但听在哑伯耳中，却如同九天惊雷，震得他神魂俱颤。
“......起来了么？”
那声音平淡，却带着一种冻结灵魂的寒意。
哑伯浑身猛地一颤，如遭雷击，刚刚抬起一点的身体瞬间僵硬，脸上那丝庆幸和讨好之色瞬间被无边的惊恐所取代。
他感觉自己仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，连呼吸都变得困难，周身的血液似乎都要凝固了。
“给我......”
策慈缓缓吐出最后几个字，语气依旧淡漠，却字字千钧，不容违逆。
“......规规矩矩地，跪好了。”
“你的事......”
策慈顿了顿，终于完全转过头，用那双恢复了古井无波、却更显深不可测的眼眸，淡淡地扫了哑伯一眼，那一眼，让哑伯如坠冰窟。
“可没这么简单......结束。”
说完，策慈便不再看他，仿佛只是驱赶了一只微不足道的蚊蝇，重新转回头，对着微微挑眉、似乎也有些讶异的苏凌，露出一个平和依旧的微笑，仿佛刚才什么都没发生。
“苏凌小友，请。”
“前辈请。”
苏凌目光微闪，也回以一笑，仿佛也没看到身后的插曲。
而哑伯，在策慈那一眼之下，所有的侥幸、所有的希冀，瞬间崩塌殆尽。
他脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却一个字也吐不出来。
最终，他只能在周围守卫冷漠的注视下，在夜雨冰冷的浇灌中，颓然地、重重地，重新跪倒在那泥泞冰冷的青石板上，将头深深埋下，身体不受控制地微微颤抖起来。
他知道，掌教亲至，未必是福。
自己这条命，以及今夜之事，恐怕远比他想象的，要复杂和凶险得多。