说的......有功于民的事？”
苏凌缓缓开口，声音低沉而平稳，却带着一种不容置疑的穿透力，打破了这令人心焦的寂静：“圣上既有此心，有此言......那么，臣，有几个问题，想开诚布公地请教圣上。还望圣上，能坦诚相告。只有臣知道了这些问题的答案，才能答复您......臣到底能不能去帮您？”
刘端闻言，先是一怔，随即眼中闪过一丝不易察觉的紧张，但立刻被他强压下去。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定而诚恳。
“苏爱卿但问无妨！朕既已推心置腹，绝无虚言！”
苏凌微微颔首，目光如古井无波，直视刘端，问出了第一个，也是最为核心的问题，声音不高，却字字如锤，敲在殿宇的寂静中。
“圣上口口声声，要臣助您‘救大晋’。”
他微微停顿，目光锐利如刀。
“臣想请问圣上，您所欲救的，究竟是大晋的万里江山、亿万黎庶，使其免于战乱涂炭？还是......仅仅是为了夺回那令人痴狂、至高无上的——皇权帝位？”
这个问题，如同一把冰冷的匕首，瞬间剖开了所有冠冕堂皇的表象，直刺最敏感的根源！
刘端浑身猛地一颤，瞳孔骤然收缩！
他显然没料到苏凌会问得如此直接、如此赤裸！这完全打乱了他预先准备好的、充满悲情与家国大义的表演节奏。
一股被彻底看穿的恐慌与羞恼瞬间涌上心头，让他的脸色在昏灯下变了几变。
但仅仅一瞬的失态后，刘端猛地挺直了原本有些佝偻的脊背，脸上迅速堆砌起一种被误解的愤慨与一种近乎殉道者的决绝，声音陡然拔高，带着不容置疑的坚定，甚至因为激动而有些破音。
“苏爱卿！你......你怎能如此想朕？！朕乃刘氏子孙，大晋天子！”
“朕欲救的，自然是这祖宗留下的江山社稷！是这天下陷入战火、流离失所的亿万黎民百姓！朕岂是那等只知争权夺利、罔顾苍生的昏聩之君？！”
他越说越激动，仿佛受到了天大的委屈，挥舞着手臂，指向漆黑的窗外，声音带着哭腔。
“苏卿......你看看这天下！烽烟四起，民不聊生！朕每闻奏报，心如刀绞！朕这个天子，做得窝囊！但朕心中所念，从不是一己权位之私！朕不惜此命，更不惜这虚名权位！”
“只要......只要能结束这乱世，还天下一个太平，让百姓能安居乐业，朕......朕便是即刻死了，将这皇位拱手让人，亦在所不惜！此心天地可鉴！！”
他猛地转头，目光灼灼地盯住苏凌，脸上充满了“至诚”之色，甚至眼角都挤出了几点泪光。
“苏爱卿！朕今日所言，句句发自肺腑！权位不过是工具，是朕用来平定天下、造福黎庶的凭借罢了！若工具无用，要之何益？！朕求的，是结果，是这大晋天下，重归安宁！”
他这一番表演，情真意切，悲壮激昂，若在旁人听来，恐怕真要为之动容，信其七八分。
苏凌心中暗忖，不惜命？不惜权？呵呵......
苏凌心中冷笑，面上却不动声色。
他绝不相信，一个从小在权力漩涡中长大、深知权力滋味的帝王，会真的对那至高无上的皇权毫无眷恋。
刘端这番话，漂亮话居多，或许有几分真心担忧国事，但若说完全不想做一个真正执掌乾坤、言出法随的实权天子，那是绝无可能。
不过......他能说出这番话，哪怕是演戏，哪怕是自我欺骗，也总比那些赤裸裸只知揽权的昏君要好上些许。
或许，在他内心深处，确实还残存着一丝对于天下百姓的愧疚与责任？哪怕只有一丝，也足以作为撬动局面的支点。
苏凌轻轻点了点头，语气缓和了些许。
“圣上有此胸怀，乃天下万民之幸。若果真如此......那臣，便再问圣上几个具体之事。”
刘端见苏凌语气放缓，心中稍定，连忙道：“爱卿请问！朕知无不言！”
苏凌的目光重新变得锐利，如同鹰隼锁定了猎物，问题一个比一个更具体，更致命。
“既然如此，臣请问圣上，以户部尚书丁士桢为首，勾结大鸿胪孔鹤臣，贪墨国帑，结党营私，构陷忠良如欧阳秉忠等，祸乱朝纲，甚至......插手地方，鱼肉百姓！这些事，圣上......可知情？”
他紧紧盯着刘端的眼睛，不容他有丝毫闪躲。
刘端闻言，脸上瞬间闪过一丝极不自然的僵硬，虽然很快掩饰过去，但那一闪而逝的慌乱并未逃过苏凌的眼睛。
他强作镇定，皱眉道：“丁士桢？孔鹤臣？他们......竟有此事？朕......朕平日忙于政务，对这些具体部务，尤其是臣下私德，确有不察之处......但若真如爱卿所言，朕定严查不贷！”
苏凌不置可否，继续追问，语气加重。
“那么，四年前，京畿道大旱，朝廷拨付的巨额赈灾钱粮，最终十不存一，致使灾民流离，饿殍遍野！而经手此事的，正是丁士桢与孔鹤臣！这桩震惊朝野的贪腐大案，圣上......难道也丝毫不知情吗？当时灾情奏报、御史弹劾的本章，难道一份都未曾呈送御前吗？！”
“四年前......京畿道贪腐案？”
刘端猛地抬起头，脸上露出了极其震惊与茫然之色，甚至带着几分无辜的愕然。
“苏爱卿，你......你是否弄错了？四年前京畿道是遭了旱灾不假，但朝廷第一时间便拨付了钱粮赈济，朕记得......灾情很快便平息了呀？哪里......哪里来的什么贪腐大案？朕......朕从未听闻！”
他的反应，看起来天衣无缝，仿佛真的第一次听到这个消息。
苏凌静静地望着他，目光深邃，半晌没有说话，只是那眼神中的压力，却让刘端感到一阵阵的心虚。
良久，苏凌才缓缓地、一字一顿地重复问道，声音低沉却带着巨大的压迫感。
“圣上......您是真的一点都不知道？对此案......毫不知情？”
刘端被猛地一拍龙书案，声音因为激动和一种被“冤枉”的愤怒而变得尖利，甚至带着几分赌咒发誓的意味。
“不知！朕不知情！苏凌！朕乃天子，君无戏言！朕......再说一遍，朕对此事，一无所知！”
他胸膛剧烈起伏，脸色因激动而涨红，死死地瞪着苏凌，仿佛受了天大的委屈。
昔暖阁内，再次陷入了死一般的寂静。
只有刘端那急促的喘息声和宫灯灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声。
昏黄的光线下，君臣二人，一坐一站，目光交织，一个惊怒交加，赌咒发誓；一个平静如水，深不见底。真相，在夜色中变得愈发扑朔迷离。