，唯苏轼秉烛夜读。苏仁陪伴一旁，终因身乏心劳，迷糊间靠在椅上，安然入睡。直至子牌时分，苏轼方上床歇息。
次日一早，苏轼梳洗完毕，唤上苏仁，出了客栈。这钱家庄虽小，却也喧哗热闹，镇街当中有一条青石板路，贯穿南北，两旁店铺人家6续开门。早起的小贩沿街叫卖，吆喝声抑扬顿挫，此起彼伏。苏轼沿街而行，兴趣盎然。
出了街头，道分两支，一前一右，前行半里地，但见得不远处山坡下围有众多村民，交头窃语，不知生了甚事。不时有村民飞奔而去。苏仁好奇，拉住一名村民，打听道：“这位大哥，如此匆匆忙忙，不知前方生甚么事端？”那村民立住脚步，上下打量苏仁，道：“闻听说是死了一人。”苏轼诧异道：“死了人？”那村民瞥了一眼苏轼，不再多言，飞奔去了。苏仁道：“老爷，不如我等也去看他则个。”
苏轼点点头，抬步往前，苏仁紧跟其后，舍了大道，经过山边一条泥泞小道，来到事之地。早已围着二三十名村民，男女不等，三俩耳语，指指点点，嗟叹不已。苏轼二人立在众人身后，跷足探头张望，只闻得前面有人大声道：“诸位乡邻，暂且退后，切不可坏了现场。我已唤人快马报官去了。”
苏轼听得旁边一个挑着豆腐担子的年轻男人低声道：“我道是谁？原来是他！”另一个男人似有些幸灾乐祸的道：“这种人，死了便死了。我钱家庄的名声都坏在他等人手中。”又有一个提着锄头的男人连连点头，附和道：“说的极是，伤风败俗，无耻之至。钱贵娶了这种女人，真是有辱钱氏祖宗。”
苏轼听得明白，原来死者是一名女子。
正思忖间，又闻前方有人大声道：“请诸位乡邻各自散去，死因尚未查明之前，万不可妄言妄听、多言嚼舌，以免挑起闲言，引起事端，牵涉无辜。”苏仁询问一名村民：“前面那言语者是哪个？”那村民见苏仁面孔陌生，道：“这位便是我钱家庄的长者，钱孝老先生，与庄里钱大善人同宗，可惜家道中落，现在庄中开设私塾，教化子孙。他为人不偏不党，遇物持平，故庄中纠缠争端多请他出面调停，往往化干戈为玉帛，深为宗族乡邻敬重。”
苏轼闻听，肃然起敬，挤上前去。只见得钱孝老先生遮莫五旬有余，面善目慈，正竭力劝说乡人散去，不可因无端之事妄误生计。众乡人不便违背长者良言，纷纷后退，远远立着，却不肯离去。