茶”字大旗，旗下摆着四五张八仙桌，五六个客人已让腰围白布裙的店家边是忙乎沏水，边是冲里屋叫着：“孩子他娘，有客。”
一个挽髻妇人掀帘出来，白瓷碗先摆到空桌，沏了碗茶，方过来帮她将马拴到一旁木柱。那木柱并不空闲，四条缰绳都是相同的油亮粗麻。那缰绳套住的黑马亦是健硕肥壮，足以与她的那匹“上等好马”媲美。她稍微一怔，不禁回过头向吃茶的客人们望去，压制不住的心跳直盯着一桌四人，穿戴北方棉衣，静默端茶碗水。
掏了张银票塞进妇人手里，她冷静自持，笑着打听：“大姐，这里距最近的城镇还有多远？我想趁天黑前找家客栈。”
妇人摊开银票一看，赫然眼大口圆，喜不胜收，殷勤道：“小姐，你想去哪儿？”
“江南。”
“江南可是军防重地？”
她淡笑：“我丈夫在江南当差。”
妇人一愣，忙将那银票退了回来，顿时骨软三分，谄笑道：“太太有事直说一声便好，何必见外。若是想去江南，走左边道儿便可，半个时辰就能到五里镇，镇上有家来福客栈，是我兄弟开的，太太只要说是三岔口的春妞介绍过来，他自会好生招待。”
她将银票又塞进衣袋，浅浅谢过，没稍坐停留，便牵马离开，只是途经那四人身边，依然瞧见桌上八个馒头稳若泰山，未有烟色。