不禁老泪纵横。
这刘贤妃，十四岁进宫，起初并不起眼，两年后姿色绝伦，倾城倾国。那一日，高宗正为前线战事吃紧而心烦意乱，遂与内侍在御花园散心。忽见一宫女，身着红霞帔前来送茶。仔细一瞧：
柳叶眉，丹凤眼，樱桃口，粉面含羞，身材纤秀，风摆杨柳，整个一粉雕玉琢之绝色女子。
高宗顿时惊为天人，不由得心旌摇荡，百般烦恼都抛置九霄云外。
上前牵手，温言体慰，进而拉进怀里，吻住那香甜的小嘴。当夜，二人自是红绡帐里卧鸳鸯，男欢女爱情意长。即封刘氏为才人。
从此，高宗百般宠爱这位刘妹妹，不久升为婕妤、婉容，绍兴二十四年，再晋为贤妃，赐翠华宫居住。
有人说金海陵王完颜亮好色如命，之所以发兵南侵，欲立马吴山，就是闻刘妃之艳名而导致。
时光飞逝，斗转星移，转瞬间，已过去三十多年，当初，风华绝代、艳名天下的刘婉容，如今已鬓发斑白面容失色。太上皇右手抚摸着刘贤妃那美丽而熟悉的脸庞，眼中饱含怜爱和不舍。
刘贤妃用香帕拭去泪痕，伏入高宗怀里，好一会，才款款地说：
官家要好好吃药，安养圣躬，妾常来看您。
高宗点点头，爱妃呀，你知道朕最喜欢你哪里吗？
刘贤妃脸上掠起一丝晕色，这么多年了，这一点，她怎能不知？便附耳问道：官家想看？
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近段时间，吴太后以高宗养病为由，不准妃嫔夜间陪侍。如今看到刘妃，自然想起。
高宗低语，怎能不想，朕的心肝宝贝。
那妾让你瞧瞧。遂让内侍、宫女出去，关上宫门。
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老丞相史浩闻听高宗病重，即从明州月湖赶来，请求入觐太上皇，皇上准奏，派轿前往迎接。
那日，风和日丽，太上皇精神极好，吴太后、刘贤妃陪同，一起在御花园走走，君臣二人虽是耄耋老人，却耳聪目明，谈锋甚健，而后，赐史浩同进御缮，其中太上皇还主动饮了两杯御酒。
此后第三日寅时，太上皇驾崩，享年八十又一。再三日，刘贤妃香消玉殒于翠华宫。
孝宗闻听，当即痛哭失声，想起高宗对他的恩德，不禁泪如泉涌，涕泗横流，两日内滴水未进。敕令全国放假五天，大办国丧。
古制，父母去世，儿子要辞官回乡，守孝三年。至高无上的皇帝也要守孝，不过可以以月代年，三个月就可以了。而孝宗至诚至孝，定欲服丧三年。
于是，敕令太子恭王监国、参预政事，从此，孝宗皇帝无心理政，甚至终日参经诵佛，将往日雄心壮志抛置九霄云外。
一年多后，孝宗驾临政事堂，召集宰执大臣商讨禅让之事。孝宗坦言，朕自三十六岁登基，于今已二十七载。素来勤勉治政，宵衣旰食，着力革故鼎新，重振国势，企图恢复中原，洗雪国耻，岂料制肘甚多，难如人意。而今，年逾花甲，精衰力退，欲禅位于太子，卿等以为如何？
左丞相周必大起身奏道：陛下虽年事已高，然龙体康健，臣以为禅位之事为时尚早。
其他五位也随声附议，劝他不要急于做决定。
孝宗摆手制止，毅然决然，“众卿不必再言，朕意已决！”
不一会，同知枢密院事经煜堂欲言又止，孝宗问，经爱卿有话但说无妨。
“既然皇上决意禅位，臣等唯有服从。太子为人谦恭好学，理事妥切，承继大统，合乎法度，朝野臣民也当额手加庆。只是太子妃李氏，恐难以母仪天下，请皇上三思。”
李氏虽是粗疏，举止时有失当，然有祖宗家法，量她不敢妄为。孝宗对此自信满满。
请恕微臣直言，今日不动，他日必为祸患。他日后悔，当思吾言。经煜堂言之切切。
几日后，孝宗皇帝着朝服，驾御紫宸殿，宣诏天下：皇太子即皇帝位，朕称太上皇。
太子赵惇即登大宝，受群臣朝拜。是为光宗。光宗随即下旨，尊皇太后吴氏为宪圣皇太后，皇后谢氏为皇太后，封太子妃李凤娘为皇后，并大赦天下。
自此，孝宗移居北内，改德寿宫为重华殿，脱下朝服改穿丧服服丧。