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“慕凡，你离开我已经一万零六百五十二天了吧？时间过得也不慢啊！朝道都快三十岁了。如今兰儿也长大了，有了意中人，想著要出阁了。”
史老夫人脸上露出缅怀的神情。
“当年为了江湖正义、兄弟之义，你一走了之，把这麽大一个家交给我一妇道人家。这种怨怼，这些年你也听得厌烦了吧？但是我不向你说，又说给谁听呢？这世道越来越乱，我也不知道史府的荣耀还能保持多久，我只是不想毁在我手中，否则百年之後，我如何向你交待？”
四下孤寂，只有史老夫人低落的声音徘徊在祠堂广阔的空间里。
“是家族的命脉重要，还是儿孙们的幸福更重要呢？为妻也不知道啊！”这个以无情而精於计算而闻名的史府家主，声音中竟掩不住软弱和无奈。
“太夫人，夜宴已经备好。”
能在这时候进入祠堂的，只有史老夫人的贴身丫鬟春燕。
透过嫋嫋烟雾，史家的列祖列宗的灵位都显得缥缈，这些人都模糊了。但史老夫人却必须清楚著：她的每一个决定都影响著史府今後的走向，关系到史府上下三千多子弟的生计，责任重大著呢。
南天翔回青龙楼沐浴更衣，在青烟、霁雨的带领下，前往桂园赴宴。
他身著史爱兰为他买的紫色锦衣，经过一个下午的静思，他浑身上下散著宁静淡泊的气息，不用置疑，他正在向一个新的境界迈进。
史爱兰挽宫鬓，插著白玉步摇。上身内著缀白花淡紫中衣，外罩粉红轻纱，粉红缀紫花腰带，粉红长裙。她粉红白嫩的脸蛋上，新月般的柳眉、翦水双瞳闪耀著动人的光采。她那青春扬溢的娇美与有女初长成的芳姿，让园中众人眼前一亮。
史老夫人心中暗叹：“女为悦己者容。兰儿，你这不是更让奶奶为难麽？希望南天翔别令我太失望。”
南天翔鼻息之间，呼吸著淡淡的桂花清香，从暗黑之处进入这个光明的天地，像是领会到生命的璀璨和平凡一样，心神逸飞到一个广阔的天地。
看到刻意打扮过的史爱兰，南天翔自心底涌现出赞叹道：“造物主真是神奇啊！她赋予了人们爱美之心，又创造了无穷美好的事物，生命是这样的美丽、神奇，我们有什麽理要将生命浪费在无谓的名利之争上，从而错过这些神奇呢？”
史老夫人看著南天翔，她感觉得到南天翔的宁静淡泊的内心中还有对生命无穷的热爱，使人觉得他最懂得珍惜这世间一切美好的事物。这一点，正是他对每个自负的女子的致命吸引力，都想被他珍惜。再加上他在诗词书画、弄曲吹箫上的造诣，风花雪月、诗情画意的浪漫，不知有几个少女可以抗拒他的魅力？
史老夫人心头百折千回，生平第一次感到万分为难，拿不定主意。
白鸠面、狠心势利这些想象中的形象，自然与眼前这个老太婆挂不上勾。但南天翔还是很快就确定了她是史老夫人，她明亮的双眼并没有一丝老眼昏花，相反还透著丝丝精明。是以一般的见面礼节相见还是大礼参拜？南天翔心中转过这样的念头，但行动上却没有一丝迟缓，纳身便拜道：“晚辈南天翔，见过太夫人。”
史老夫人快地扶起南天翔，道：“南少侠多礼了。男儿膝下有黄金，老身可担当不起。
快快请起！来，老身为介绍三位武林朋友。”
南天翔的目光随之转动，看到的是一个瘦高汉子，皮肤黎黄，颔下蓄著一缕长髯。他姓乔名正言，及是史府的大朝奉。
第二个汉子面目甚是平庸，中等身材，姓翦名益，乃是中原镖局的的总镖头。他风尘仆仆的样子，似乎刚到不久。
第三人很瘦小，一付大鼻头，姓庄名继堂。他乃是襄阳庄家的重要人物，亦是商界头面人物之一。
史朝阳亦在座，他脸颊稍圆，剑眉凤目，双目闪耀著智慧深沈的光芒。
史老夫人在上当中坐下，左依次是南天翔、乔正言、翦益、庄继堂，右依次是史爱兰、史朝阳、史朝道。
明月当空，金风送爽，桂子飘香，作为中秋前夜的迎月节，也是中国传统节日之一。
桂园中宫灯高挂，四下站著八名小丫鬟，手持灯笼，让整个桂园灯光辉煌。
南天翔的心底充满宁静舒适，心神溶入这片天地，在富贵繁华之外，认真体味著史克俭精心打造的园林草木。南天翔觉得自己的心神分成了两层，外在的有著七情六欲等等平凡人的正常反应，控制著他的行为；而里层却充满了宁静与静谧，然物外，控制著他的思维。心分二用带给他的奇妙感受，他一时之间相当不适应，而且这两层心神各自为政，令他不能将所想适时地转化为行动。
丫鬟送来一个小钵盂，上有几片柠檬切片、数片玫瑰花瓣，散著淡淡清香。
见他们将十根手指浸入盂中，微微搓动，南天翔笨拙地依样学样，净手後，接过丫鬟送上的小手巾，擦干手上的水渍，菜肴已如流水一般的送了上来。
这般豪华的宴席，色、香、味均可称登峰造极，南天翔过去是想也没有想过。心底的宁静，让他对这些美味佳肴的感受更加深刻。
像那以南通文蛤作成的“天下第一鲜”，状似月斧，银光灿灿，玉色溶溶，看著也是享受。
其他人当然没南天翔这麽大的反应，这等盛宴固然不可能是司空见惯，但也不是第一次。
侍立身後的小丫鬟为席上八人斟上酒。酒色成琥珀，芳香四溢，令人分不出是酒香还是桂花香。
史老夫人举杯道：“南少侠不擅饮酒，所以老身准备了敝府的桂花酒，虽有些後劲，但醉亦不伤身。因此南少侠喝些无妨。”
南天翔慌忙举杯，道：“太夫人如此丰隆的招待，晚辈实在愧不敢当！”
酒入口，绵软爽口，两颊生香，却无酒的刺激与烈性，就算南天翔这种不好杯中物的人，也不得不赞声好！
翦益道：“史府桂花酒，乃是名品。因制作不易，储量有限，向不外售。翦益真是有幸，沾南世兄的光采，一饱口腹，不虚此行啊！”
庄继堂鼻头**，道：“今晚所饮桂花酒，窖藏四十年有余。继堂虽是史府常客，也不过第二次饮得。太夫人真是偏心啊！”
史老夫人笑道：“你这猴儿，要说老身吝啬就明著说罢，不必转弯抹角！”
庄继堂道：“晚辈可没这个胆。而且南世兄乃少年奇侠，霍大宗师钦点的北武林後起之秀，继堂可没有拈酸吃醋之意。来，有缘在此同饮一桌，继堂正好借花献佛，敬南兄弟一杯！”
乔正言失笑道：“你这厮向来就不做蚀本生意！借花献佛的事，你是向不落於人後的。”
南天翔喝下去，酒入腹，一股清凉之气在体溢散开来，无比受用，令他对酒的惧意大减。几杯酒下肚，南天翔拘束之感大减。