没有动静媳妇躁急，暗自疑虑：“都这样了咋还还不上呢？难道我真是下不了蛋的母鸡？！”却也就在这当口，婆婆终从媒婆处得知媳妇使坏的事。回家说了这事老欧阳差点背过气去。喊来秀才又逼问出媳妇吓唬要割下他**的话，夫妻大怒。
婆婆就让秀才喊来媳妇一顿臭骂：你这个女人当真也天底下最毒的女人了，你这是存心有意要断欧阳家的香火哦......再就威逼秀才休妻。秀才起初执意不肯。爹大骂，娘就痛哭流涕，后便道：“你要不休了这个败家的女人也就没了我这个娘，看我能不能碰死在你跟前？”秀才被逼无奈也只好含泪写下休妻文书，那能知性情刚烈的媳妇当晚便投了环城河死去。
媳妇虽未曾给他生下一男半女，但小两口感情颇深，秀才自媳妇投河死后整日悲伤自责，再不愿娶，任凭爹娘打骂苦劝都是雷打不动。曾有几次爹娘要给他强娶，秀才就以出家做和尚相抵。但几个月后，正当旺年的秀才却无法耐住身体里的强烈欲火，晚上躺在床上，脑中就不由得想起与媳妇那床地之事，那个东西就不由自主的擎起。有几次忍不住差点也就答应了续亲的事，可他终也没开这个口，想着他那死去的媳妇便就对爹娘满腹怨气。
也是合该秀才与父母治气，有日晚他去城北张秀才家饮酒，饭后回家路过一杂货铺，喝得迷迷糊糊的他不知咋就能想到要买烟叶，走进去却见杂货店的老板娘是个二十多岁的貌美女子。秀才凭着酒劲与她东拉西扯，便知该女子的丈夫两年前冬天病死，家里就儿子和婆婆相依。恰也在这日晚婆婆身体不适已搂着孙子入睡。女人见秀才高大英俊心已有意。眉来眼去说了阵话，女子关了店铺秀才留宿，**极尽缠绵。之后秀才便与寡妇相好多年。但女子却知秀才不会与她长久，婆婆病逝半年，便和个来蟠城做皮货生意的三十多岁丧妻男人好上，后便随男人去了山东的苍南。秀才此后也就没了可以泄的女子。
秀才的父亲是在十九岁上从山西清源（今清徐县境）讨饭到蟠州落户的。那年闹蝗灾颗粒无收，饿死人便野继而霍乱，家人饿死的饿死病死的病死，欧阳那门仅活下他和妻子儿子。父亲临断气时把一辈子存下的十几两银子拿出来交给他，令赶快逃命，千叮咛万嘱咐万万不可断了欧阳家的血脉。草草掩埋了咽气的父亲就携妻带子逃离了清源。为活命更为了父亲要延续欧阳家的香火的嘱托。
蟠城落下脚，他就凭借着自小学徒做醋的本领，用那十几两银子作本在黄河故道边搭个棚子做醋。令他没想到的是，本为了糊口做起的挑担买卖竟会非常热卖，不久他做的香醋就在蟠州相传开来。本也就聪明过人的他，又在原有的配方中又加了几道适合蟠州口味的配方，创新改进了些工序，香醋液态清亮味道香醇，蟠城及四乡很快便无人不晓欧阳家的香醋了。
生意好本应该扩大规模，但他却怕树大招风，几年后也只是又就近置了块地，盖了座规模不大的作坊。作坊虽不大，却盈利不菲。