之外的是，那支看起来气势汹汹地庞大的机群，在得知美国飞机升空迎战的消息后，却转了个大弯，其中两百架战斗机往北急飞，而一百架轰炸机则索性调过头返航了。中国人的这一举动让哈尔西大为不解，难道中国人也有怕的时候？不过很快他就明白了萨冰大将的用意，又有一百架飞机起飞了，目标正是美国人急赶来的那三百架战斗机，敢情，中国人是想着在空中来个包饺子吧。哈尔西知道得很，美国飞机在性能上根本就没有办法与中国飞机相比，三百架对三百架，其结果肯定是一场单方面的大屠杀，他连忙下令机群急返航，飞到舰队上空，与舰队形成一个相对较完整的防空体系，同时从夏威夷岛上再起飞了三百架飞机前去支援。换句话说，哈尔西已经把他手头上所有的战斗机全派出去了，整个夏威夷机场只剩下了两百多架轰炸机。中国人的轰炸机上面都装备着强大的空战火力，而美国飞机由于受载弹量的影响，根本就没有办法往飞机上多放一点儿东西，其轰炸机一旦碰上了战斗机，飞行员唯一的选择就是跳伞逃跑，所以，在这样的空战中，他们根本就没有参与的实力，只能乖乖地躲在防空炮火的羽翼下抖。
双方机群的距离本来就不远，高行进过程中，想撤退可没有那么容易，美国人的第一波三百架飞机一头就冲进了中国人的包围圈，不得不与中国空军进行了一场空战。这场空战只打了五分钟，在美国后继飞机赶来之前，中国的三百架战斗机就撤退了。但是，这场空战之激烈，也让哈尔西心惊胆战了老半天，五分钟之内，自己的三百架飞机掉了三十多架，还有二十架左右是带伤返回机场的，而他们的牺牲，只换来了八架中国舰载机的损失，在空战中，武器装备性能上的优势，要比6军和海军装备体现得更为充分。