衣裳马靠鞍，楚灵帝在微服私访时仿若一个和蔼的邻家老者，但此时身穿黄袍，头戴皇冠，前后拥护者无数时，却终现皇者威仪。
只是，楚灵帝此时的神色却是严峻无比，脸上带着些许疲惫与无奈，他虽然最喜青年才俊，但此刻却是毫无喜意。
坐于龙座之上后，楚灵帝先是在一众考生中环视了一圈，见到萧漠后，脸上总算是出现了些许笑意，而萧漠脸上的神色，却也恰到好处的露出一丝震惊，然后又快速的掩去。
因为皇帝出现，大部分考生皆是忍不住偷偷抬头相看，接着，萧漠身后响起了两声满是不可思议的惊呼，更让萧漠嘴角不由挂上了一丝笑意。
时隔近三个月后，肖桓、范贯两人总算是知道楚灵帝的真实身份了。
“陛下驾到，百官与众举子跪迎。”
随着又一声呼喝响起，左右百官和站在矮案之前的考生们，纷纷随着跪拜于地上，三拜九叩，三呼万岁。
“众考生和众爱卿起身吧，今日乃殿试，乃文坛盛事，不必多礼。”
随着楚灵帝的声音响起，众举子与百官纷纷起身。
接着，随着楚灵帝宣布开始，一名身穿大学士服饰的官员，从殿前黄案上捧出由楚灵帝亲出的试题，授予礼部官员，而那名礼部官员将试题打开后，神色似乎微微一滞，片刻后才宣布道：“殿试三题，第一题，格物致知。第二题，九夷。第三题，舍得。”
随着礼部官员的宣布，场上无论是百官还是考生，却皆是惊讶的抬头，向着楚灵帝看去，一时间也顾不得这般举动合不合规矩了。
一般而言，殿试中的试题虽然由皇帝所出，但却也是有一定规矩的，主要是考伦策、赋律和诗词，但此次楚灵帝所出的题，却只是三个词汇，也没说要考什么，未免令人奇怪。
就在这时，楚灵帝的声音再次响起。
“我等读书之人，虽所得皆源于诸般书册，但所学却不能拘泥于格式，今日殿试所出的三题，诸考生无须在意格式方式，或策问，或诗词，或赋律，以‘格物致知’、 ‘舍得’、‘九夷’为题即可。”
听到楚灵帝的话，萧漠不由却是笑了。
这般出题，倒也符合楚灵帝的性子为人。
而且这三道题目。皆是含有深意。
所谓“格物致知”，正是源自于这些日子萧漠和楚灵帝一同编撰的《理学》一书，很显然，楚灵帝以此为第一题，除了是因为参与编撰《理学》一书而颇有得意之外，也未免没有照顾萧漠之意。
毕竟，场上众人，单论对《理学》一书的理解，恐怕只有楚灵帝本人能跟萧漠相提并论了。
至于“九夷”，而意为中华大地周围的所有国家和少数民族。此时楚朝与狄族等草原民族交战，却是战事不利，恐怕这些日子楚灵帝与朝臣多有商量对策，却一直没有收获，出这道题目，一是心有所感，二也是想要看看一众考生的见识。
最后的题目为“舍得”，出于《孟子》一书，却又与道家思想相契合，却也是楚灵帝的风格。萧漠暗想，或许楚灵帝之所以会出这道题目，最大的原因也是因为北方战事。
和谈、死战、是否对天下人公布战事不利的消息种种，皆含于“舍得”二字之中。
想清楚了楚灵帝的想法，萧漠不由微微一笑，对这次的殿试，自感已是十拿九稳。
转头看去，却见张衍圣也是一片坦然。
只是，场上除了萧漠和张衍圣之外，所有考生皆是面带难色，百官更是神色古怪。
无他，这次楚灵帝所出的题目，实在是太偏了。
在楚灵帝宣布开始之后，萧漠随着众考生落座，略略思索片刻后，再无迟疑，落笔行书。
落笔行书之间，一天时间就这么过去了。
当日落之后，随着最后一名考生将答卷上交，楚灵帝也不顾这些日子处理政事的疲劳，却是和几名大学士亲自彻夜评判。
实际上，楚灵帝已是早早的将萧漠和张衍圣的答卷拿于手中，和所有人所想的一样，楚灵帝也认为这届殿试中的头名状元，必然出自于两人之间。
楚灵帝先是看了看萧漠的第一份“格物致知”，良久之后满意的点了点头，眼中满是赞许。
萧漠对“格物致知”的认识，尚在楚灵帝想象之上，虽然尚未看其他人的答卷，但楚灵帝却是深信，不可能有人能答的比萧漠更好了。
然而，当楚灵帝拿起萧漠的第二份答卷“九夷”相观时，面色却渐渐的变得严肃认真了起来，良久之后，楚灵帝缓缓的放下答卷，神色间隐隐带着兴奋之色。
“宣丞相张谦、枢密使王翰两人觐见！！”
突然，楚灵帝对身边的宦官说道。
……
三天之后，殿试榜单公布，萧漠的名字，赫然名列头名状元！！