的天马……舅舅，我要两匹……不，我要三匹……”
“行，三匹就三匹。”裂狂风得意洋洋地正想吹两句，李秀又叫了起来，“舅舅，我都要了，全部都要，一匹不能少……”
裂狂风老脸一黑，张着嘴说不出话了。
李秀欢呼一声，一鞭抽下，打马冲进了草场，“都是我的，都是我的了……”
裂狂风大吃一惊，拍马追上，“秀儿，危险，快回来……”
望着在草场上纵马狂奔的秀儿，柯比熊和阙昆蓦然想起了当年。当年李弘在白溪牧场诛杀了拓跋部落的护马士卒，焚烧了草料场，迫使拓跋帷放弃了追杀。如果不是李弘的保护，柯比熊、阙昆和他们的家人谁都无法逃到大燕山。
“姐姐，豹子大叔还好吗？”柯比熊淡淡地问道。
风雪笑容渐敛，程宇间忧色重重。她没有说话，只是轻轻叹了一口气。
“姐姐，豹子大叔还在中原打仗吗？”阙昆看到风雪一脸愁色，担心地问道，“他还没有打赢吗？”
“没有。”风雪苦笑道，“他现在有些麻烦。”
柯比熊和阙昆互相看看，眼神突然变得很复杂。阙昆盯着柯比熊，柯比熊佯装不见，低下了头。阙昆的眼神越来越凌厉，好象要把柯比熊吃了一样。
两人的眼神变化，风雪全部看在眼里，她再次叹了一口气，伸手抱住阙昆，轻抚他的后背，低声说道：“豹子大哥不会败的。这世上没人能够打败他。”
阙昆愧疚无语。风雪象是做出了什么决定，神情忽然轻松下来，转身又去拥抱柯比熊，“到了火云原，拜祭了阿妈之后，我就去南部鲜卑。”
风雪松开柯比熊，转身向远处的营帐走去。
柯比熊和阙昆并肩站在一起，默默地望着风雪蹒跚的背影。
“你没有良心。”阙昆突然一把推开柯比熊，“十七年前，是谁把我们从拓跋锋手上救出来的？十二年前，在落日原，当落罗婴背叛大帅的时候，是谁率军相救？大帅临死的时候是怎么说的？在我们没有强大之前，不能让豹子大叔倒下去，只有豹子大叔才能保住大漠的稳定，但你做了什么？这些年你都做了什么？你再这样下去，大漠上没人会拜你为王，你不过是个无情无义自私自利的懦夫而已。”
柯比熊低着头，一言不发。阙昆愤怒地一挥手，转身离去。
“姐姐……”柯比熊艰难地喊了一声。
风雪停下了脚步，但没有转身。
“姐姐，你要我为你做什么？”柯比熊突然大声喊道，“即使要我的生命，我也会毫不犹豫地送给你。”
七月下，柯比熊以最快的速度集结了一万铁骑，这是东部和中部鲜卑最精锐的铁骑，包括名震大漠的三千黑鹰铁骑。
号角长鸣，一万铁骑大军整装待发。
鹰唳长空，黑鹰部落新一代的神鹰展翅翱翔。
弥加、熊霸、素利这些鲜卑老一代的首领都赶到火云原相送。弥加非常高兴，用力拍着柯比熊的肩膀说道：“等你胜利归来的时候，柯比熊的名字将响彻大漠。大帅没有看错，豹子之后，你会成为新的大漠之王。”
柯比熊、阙昆拜别风雪。
“姐姐，你在长安等我的消息，我会像植石槐大王击败匈奴人一样，把羌人赶到遥远的沙漠。”
大汉建兴五年（公元201年），八月。
八月初，西疆战场上的羌人在虹日的统率下，突破了平襄城，双方在略阳、显亲一带连番激战。
西凉军各部将领杀红了眼，对庞德的命令置若罔闻，韩翼、马超、聂啸等人各自为战，连连败退。
八月上，西凉各部退守翼城、上邽一线，关中告急。
八月上，右车骑将军徐荣书告麴义，西疆局势已经失去控制，西凉军正在死守翼城一线，关中岌岌可危，请加快攻击速度，尽早突破洛阳外围，以便及时抽调部分军队回援关中。
麴义大惊，督领大军日夜猛攻。函谷关在遭到北疆军连续三个月的狂轰滥炸后，“鸡鸣”、“望气”两台已部分倒塌，叛军失去了制高点，防守越来越困难。
八月中，函谷关主将段煨重伤阵亡。高柔急告袁绍，请求支援。
袁绍断然下令将洛阳城外，八关以内方圆近百里范围内尚未拆除的房屋全部烧毁。除了保证八关守军能安全撤进城内的桥梁、道路外，其它一律拆毁。所有水井投毒。霎时间，洛阳城外火光冲天，浓烟滚滚，近百里范围在数天内便变成了一片焦土。
袁绍用这把大火向河北表明决心，死战到底，甚至不惜与洛阳城玉石俱焚。
北疆军震骇之余，也是怒气冲天，攻击更猛。
八月中，孟津关主将韩琼接到赵睿急报，已经做好准备，可以夜袭北疆军冶坂津大营了。
早在六月，韩琼便派人查明了司马懿白天拆桥，晚上恢复的原因。司马懿为了方便攻击，在冶坂津设营，但冶坂津对面就是山峰，地形非常狭窄，大营难以容纳攻击所需的军队、民夫和物资，所以司马懿晚上便让部分军队和民夫撤到对岸休息。至于司马懿白天拆桥的原因，估计是担心遭到袭击，让叛军占据船桥杀到对岸去了。对岸堆满了粮草辎重，一把火烧起来就完了。
从七月中开始，黄河汛期来临，司马懿的攻击也断断续续。如果下雨和洪峰来临，船桥难以恢复，对岸的军队和民夫就无法赶到战场，这时留驻大营的军队人数并不多，大营内的粮草辎重和攻城器械堆积如山，正是袭击的好机会。
韩琼一直在耐心等待时机。如果突袭成功，洛阳北面的威胁将大为减轻，孟津和小平津两关的守军随即可以抽调一部分赶去支援函谷关。
最近因为北方大雨连绵，黄河洪峰一个接一个，船桥一直没有恢复，司马懿已经放弃了攻击。这两天正好天气不错，艳阳高照，适合夜袭火攻。
韩琼急报袁绍，请示是否发动袭击。
当天下午，袁绍回书，今夜袭营。