天元阁的地面是一张偌大的黑白二色棋盘，满屋子的人便像棋子一样在棋盘上忙忙碌碌，张罗丧事，布置灵堂。
外厅连着的内室里，还不时地传出嘤嘤哭声，看样子，宁庄主的确是刚刚咽气。
“大小姐，万县之主方大人求见。”白老者卑微地对着内室里的屏风禀告。
但屏风后面并没有回音传出，低低地哽咽声似乎也小了许多。
“大小姐？万县之主方大人求见。”白老者试探地提高声调，再次禀告。
“嗯，陈叔，让他进来吧。”极尽温柔的声音缓缓传出来，让人对其主人产生无限的遐想。
“是。”被尊称为陈叔的白老者弯下腰，做出里面请的手势：“大人，请。”
秦锦绣和方正默默对视后，谨慎地踏进内室。
内室不大，古朴而奢华，处处精致。
墨色的雕花木床上躺着一位双目紧闭的老者，想必他就是山庄的主人--宁庄主。
床边的圆形锦凳上坐着一位梨花带泪的女子，女子身姿高挑，玲珑有致，未施粉黛却肤白粉嫩，娇妍夺目，是位难得的美人儿。
还有两个丫鬟正跪在地上不停地哭泣。
女子见生人到来，忙缓缓站立，柔软的身姿犹如有气无力的藤蔓，摇摇坠坠，只能轻轻扶过旁边地软榻沿子，诧异地问道：“两位是……”
“我是万县县令方正，她是秦仵作。”方正抬起手臂介绍。
“哦，原来是方大人，秦仵作，我是宁香云，”女子轻咳几声，神色悲恸。
“真是不巧，家父病重多年，今日竟然驾鹤西去，大哥外出办事，要晚上才能回来，如今山庄内，只有我一个弱女子主事，有招待不周之处，还请二位见谅。”宁香云无意间抬起头，看过方正和秦锦绣，眸色深浓，款款有礼。
“有劳香云小姐。”方正微微点头，表示回礼。
“等等。”秦锦绣紧紧盯着床上的宁庄主，突然，一个箭步冲了上去。
“你……”宁香云脸色白，靠在软榻上，“你们……”
“他是什么时候咽气的。”秦锦绣一手扣住宁庄主的手腕，一手探在宁庄主的颈间，急切地问道。
“家父刚刚咽气，不过半柱香的功夫。”宁香云眉心紧皱，凑到床前。
秦锦绣分别翻开宁庄主紧闭的双眼，又俯身听听心跳，笃定地说，“他还没有死，只是心脏骤停，形成死亡的假象，现在情况非常危险，再拖延下去，必死无疑，方正，快过来帮忙。”
方正也赶紧走到床前，帮助秦锦绣将宁庄主的双脚垫高。
“家父没死？”宁香云傻傻地看着已经没有一丝气脉的宁庄主，脸色苍白。
跪在地上的两个丫鬟更是被吓得止住了哭声，怔怔地看向举止怪异的秦锦绣。
“你们别愣着，快去取些冰块来，快，越快越好。”秦锦绣一边卷起衣袖，一边急匆匆地吩咐丫鬟。
回神的丫鬟连忙大叫一声，连滚带爬地跑了出去。